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| 西班牙探險家巴斯帝達斯(Rodrigo de Bastidas,1460-1527)於西元1501年發現巴拿馬。1509年,西班牙派遣遠征隊征服當地的印地安原住民,命名為「黃金的卡斯提亞」(Castilla del Oro,包含今日的巴拿馬、哥斯大黎加與尼加拉瓜地區),並設置總督進行統治,巴拿馬成為西班牙殖民地。巴拿馬一詞的由來,為當地的總督巴爾博(Vasco Nunez de Balboa)於西岸的太平洋建立港口,命名為巴拿馬,含有印地安語「漁夫」之義。由於當時從殖民地秘魯運送黃金返回西班牙,途經麥哲倫海峽的航路太過遙遠與危險,主要改採秘魯至巴拿馬港,再上岸通過狹窄的地峽,運至加勒比海的港口,從海路抵達西班牙,雖然已經大幅縮短航程與時間,但依舊相當漫長費時。十八世紀加勒比海成為海盜肆虐的巢穴,航路中斷,運送船隻乃改走遙遠的合恩角(Cape Horn),同時母國西班牙對巴拿馬殖民地的控制亦日漸薄弱,1819年哥倫比亞脫離西班牙獨立,1821年巴拿馬加入,成為哥國的一州,擺脫西班牙殖民地的身份。 |
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