（五）
公蠣醒來的時候，天剛擦黑，半邊月亮升起，影影綽綽躲在薄云層里，帶著一圈光暈。土地廟前，除了几個吹牛聊天的乞丐，還有三三兩兩乘涼的人群。
還好，沒有昏睡太長時間。公蠣舒展了一下筋骨，掙扎著爬了起來，沿著最近的道路返回如林軒。
周圍有丁香花的味道，但公蠣稍微一聳鼻子便分辨出只是丁香花而已，並非她的氣息——為何她一離開，連氣味都會消散呢？
冉老爺不在房間，也不在后園。公蠣不理會追著他要結上月伙食的伙計，循著氣味，深一腳淺一腳上了街。
距離宵禁還有大半個時辰，街上人來人往，飯后散步的，結伴乘涼的，熙熙攘攘。公蠣視而不見，如同夢游一般，在人群中走走停停。
一個總角幼童哭了起來，粉嘟嘟的手指著公蠣，磕磕巴巴用尚不流利的語言叫道：“長……蟲！……大的！”
旁邊少婦瞪了公蠣一眼，厭惡道：“醉鬼！”一把抱起幼童走到一邊，哄他道：“好寶貝別害怕，我們找爹爹來打他……”
公蠣渾然不覺，眼中的紅血絲暴增，搖搖晃晃走開。
爛瓜果的甜味，漿過的新衣料味，殘余的麥秸氣息，馬車駛過扑面而來的塵土味，還有男人女人身上的汗味香粉味，空氣中的味道太多太雜，因剛蛻過皮而靈敏過度的鼻子難以承受這種繁雜，帶動腸胃一陣陣翻滾。
公蠣下意識地躲避著人流，連續做了好几個深呼吸。
夜色深沉，喧囂漸悄。公蠣的腦袋如同一盆子漿糊，飛快在攪動，周圍那些掛著紅燈籠的商鋪、矗立的樹木以及縈繞在耳邊揮之不去的嘈雜聲音，變成了一個個旋轉的平面圖畫，如同打著旋儿的風箏，不斷地被攪進漿糊的漩渦中。
不過蛇類的平衡性一向很好。公蠣搖搖擺擺，卻未跌倒。
冉老爺的氣息時有時無，公蠣醉眼蒙眬，跟著來到一處樹林，抬眼一看，這不是土地廟麼。
乞丐們大多已經安睡，未睡的也不會留意一個醉漢。公蠣趔趔趄趄，循著氣味，又來到了土地廟后。
氣味在一處院落前的磨盤根部稍微濃郁，顯然他曾經在此處盤桓過一段時間。
公蠣趴在磨盤上天旋地轉。玲瓏，小武，巫琇，大雜院等，那些不願提起、不願想起的人和事，一股腦儿地往他的腦海里扑。
待酒力稍減，公蠣爬了起來。冉老爺之后的行程漸漸詭異，所行路線全是偏僻旮旯處，大樹后，花基內，甚至有一次還爬上了一家農戶的草垛上，若不是在躲避，便是在跟蹤。
閉門鼓敲過，巡查官兵整齊的腳步聲由遠至近。公蠣拿出當年捕獵的技巧，用盡所能分辨他的行跡。
周圍的景象越來越熟悉。公蠣吃驚地發現，冉老爺的目標竟然是忘塵閣。
但這個判斷很快又被否定了。門口的梧桐樹上殘留著他的氣味，但他並未進去。
忘塵閣的大門虛掩著，空無一人。公蠣攀著木門鑽過牌匾后面的窗格，進入忘塵閣內堂，卻發現里間的門也是虛掩著的，內里空無一人，竟然連汪三財也不在家。不過公蠣留意到院子里搭了個簡易床板，旁邊還放著一把蒲扇，估計汪三財去茅廁了。
公蠣等了一陣，不見汪三財回來，將大門重新關好，繼續追蹤。
冉老爺的氣味很特殊，相對來說較好分辨，但即便如此，公蠣也是豎起全身的毛孔才勉强能探尋得到。
冉老爺在忘塵閣門口的梧桐樹上躲避了一陣，沿著反向走去，繞著敦厚坊兜了一個大圈，在一處偏僻小巷逗留了片刻。
這處巷子里的味道有些變化，但究竟是什麼東西，卻分辨不出來，只是吸入之后渾身放松，几乎想立刻躺下大睡一覺。公蠣連忙打起精神，退出小巷。
冉老爺繼續遮遮掩掩地往前走，穿過北市后街，經過長長一排后風道，在一處土房子的后牆前，味道消失了。
公蠣毫不猶豫爬上了土牆，順著牆頭進入院落之內。
院子很是寬敞，正中一棵古老的皂角樹，樹圍粗得要几人合抱，枝干虯曲，樹冠茂密，整個院子遮得嚴嚴實實。樹下擺著簡陋的石桌石凳，旁邊還有一個大石臼子，里面汪著一汪清水；一條低垂的樹枝上掛著一盞燈籠，樹下凌亂地堆著竹子、皮革、馬鬃等物，還有各種成品或半成的弓箭，濃重的氣息衝得公蠣鼻子一陣發癢，冉老爺的氣味更加不能辨認。
上房忽然傳出一個蒼老的聲音：“啞巴，好了嗎？”廂房里一個人嗚啦嗚啦地回應了几聲，竟然是那個賣弓箭的啞巴。再一看，原來又回到了土地廟附近，仍是門口有個廢棄石磨盤的那個院子。
公蠣心里懊悔，心想冉老爺實在狡猾，兜來兜去，還是跟丟了，正要沿原路返回，只見廂房門簾一挑，啞巴出來了。
公蠣躲避不及，見上房窗下一個種花的破缸，閃身躲了進去。
啞巴挑簾進了上房，站立到一旁。公蠣探頭望去，不由被房間的布置吸引了。從外面看，這個院子同乞丐聚集的大雜院沒什麼分別，土牆茅屋，凌亂狼藉，誰知房間里卻極為干淨，桌椅板凳雖然陳舊，卻是清一色的檀木，透出几分古色古香的味道。堂屋正中掛著一張泛黃的牛皮人像，像是供奉的祖先；牆壁左右各嵌著兩盞犀角燈，桌面上擺放著筆墨紙硯，一側擺這個小竹床，一點也不像個乞丐的住處，倒像是殷實人家的書房，且書桌前一個少年正在認真地抄寫詩書，字跡工整娟秀。
公蠣依稀認得，他是同小武交換過藥物的阿牛，大半年沒見，他長高了許多，但是臉色蠟黃，面無血色。
里屋響起一陣劇烈的咳嗽聲，阿牛扭身叫道：“爺爺，你沒事吧？”
里屋的門簾打開，一個瘦骨嶙峋的老頭一步一喘地走了出來。他長得十分丑陋，窄額頭尖下巴，牙齒几乎掉光，稀稀疏疏的花白頭發胡亂在頂上挽了一個衝天的發髻，整個人看起來就像是一張即將斷弦的破弓。雖然背駝得厲害，但看得出，年輕時定然高大威猛。
老頭斜靠在書桌旁邊的軟榻上，喘了一陣，道：“阿牛，這几日外面不太平，天黑之后不要出門，記住了嗎？”
阿牛乖乖點頭道：“好，那我晚上不出去玩儿啦，就在家里多陪陪爺爺和啞巴叔叔。”
老頭隨口道：“不是爺爺要你陪，是外面危險……”看到阿牛天真的眼神，忽然轉了口風：“嗯，爺爺老了，離不開人。你晚上就在家陪爺爺。”
阿牛認真地道：“爺爺不會老的。”老頭滿臉慈愛，擺手道：“你過來。”
阿牛像個聽話的小綿羊，依偎在老頭懷里。老頭摩挲著他的臉蛋，喃喃道：“好孩子，你要好好讀書，將來成家立業，為桂家開枝散葉……”
阿牛扭動著身体傻笑起來：“好。我今天的功課還沒做完，先生知道了要打手板子的。”
啞巴輕咳了一聲。老頭疼惜道：“太晚了，先去睡吧。”
阿牛張嘴欲說什麼，老頭揉了揉他的頭發，他的眼神頓時迷離起來，猶如夢游一般摸到位于牆角的竹床前，乖乖躺下，很快便發出了均勻的鼻息聲。
老頭默默看著阿牛良久，這才衝著啞巴道：“走吧。”啞巴扶著他，兩人一起來到院落中。
一個粗壯婦人從廂房探出頭來，赫然是今日那個賣茶湯的胡大嫂。
公蠣越發疑惑。她怎麼會在這里？下午見她，明明同啞巴一副素不相識的樣子。
老頭見了，咳著擺手道：“胡嫂你沒事先回去吧。今晚啞巴有事，不能陪你。”婦人唯唯諾諾，施禮退出。
老頭喘著粗氣，在石凳上坐下，朝啞巴一擺手。
啞巴將亂蓬蓬的皮革掀到一邊，里面露出一個人來，蜷縮著身体一動不動。
老頭閉目養了一會儿神，道：“你在他身上搜一搜，看看有沒有玉佩玉眢之類的東西。”
啞巴依言，在他衣襟上下翻弄了一遍，搖搖手示意什麼也沒有。
老頭似乎不甘心，顫巍巍地站了起來，親自上下又摸了一遍，仍然一無所獲。
啞巴將那人翻了個身，在他臉上用力地拍了几下。
那人呻吟了几聲，慢慢撐著胳膊坐了起來，愣了片刻，道：“這是哪里？”
原本要走的公蠣又呆住了。這聲音和身形，熟悉得讓人心里發毛。
公蠣心想，這老頭是誰，他怎麼會擄了假公蠣來。坐在地上的假公蠣已經發問：“你是誰？”
老頭上下打量著他，眼里竟然閃出一絲淚光來：“我找了這麼多年，才找到你。”
原來兩人是舊相識。公蠣原本還有些幸災樂禍，希望能假借老頭之手除去假公蠣，看來沒戲了。但轉念一想，如今這個假公蠣時時處處以自己的身份示人，豈不是老頭找的是自己？
公蠣再三打量著老頭，確定自己同他素未謀面。
老頭的精神似乎好了很多，原本佝僂的身体也直了起來，道：“老天有眼，這件事到了我這里總算是了結了。唉，我可不想我的孫子，也跟我一樣，居無定所，顛沛流離。”
公蠣心想，真是莫名其妙，我又不認識你。
假公蠣茫然地搖了搖頭，道：“不懂，我不認識你。”
老頭昏黃的老眼憐憫地看著他，道：“好孩子，你懂不懂都不要緊。為了這一刻，我桂氏一族已經足足等了近千年。”
公蠣正糾結是在此伺機伏擊假公蠣，還是繼續追蹤冉老爺，聽他提到“桂氏一族”，不由想起死去的壽衣店掌櫃桂平來，心中一凜。
桂老頭拉過一個凳子，拿下掛在枝椏上的燈籠放在上面，取下燈罩，撥弄著燈花嘮嘮叨叨道：“祖師爺在地下也可以瞑目啦。可憐我桂氏，守著祖師爺的遺訓，人口零落，如今竟然只剩下這麼棵獨苗。”他慈愛地朝上房看了一眼。
光線亮了些。桂老頭在假公蠣跟前站定，雙手按在他的肩上，眼里滿是不舍：“我知道你修行到今日也不容易，可是沒辦法呀，只有找到你才能完成祖師爺的遺訓，我桂氏一族才能真正解放。”
公蠣覺得似乎有一雙無形的手按在自己的肩頭，很是不舒服，忍不住搖動身体。
假公蠣反應甚為遲鈍，只是茫然地搖頭。桂老頭道：“你放心，我會多多地燒些紙錢給你，足夠你和祖師爺花的。來，轉過來我看看。”
假公蠣聽話地轉過了身子，將后腦勺留給了老頭。桂老頭干瘦的雙手在他身上摸索起來：“唉，你給藏哪儿了？真是個調皮的孩子。”他慈愛地揉了揉假公蠣的頭發，像對待阿牛一樣。
一縷几乎看不到的烏黑氣体頓時籠罩在假公蠣身上。公蠣仿佛有感應一般，忍不住打了個寒戰。
假公蠣的衣服瞬間破成條縷，赤身裸体地坐在了地上，目光呆滯。
公蠣下意識地捂住關鍵部位，臉上頓時紅了起來。媽的，這人身上連疤痕都同自己一模一樣，如此赤條條的，小雞雞豈不都被人看干淨了？
桂老頭繞著假公蠣走了一圈，眼里露出不忍的神色，輕輕地揉著他微微蹙起的眉頭，道：“好孩子，忍著點，一會儿就好。”說話忽然手上用力，朝他的眉心重重一彈。
公蠣依稀看到一絲鬼火一般的光點進入他的門面之中，假公蠣頓時劇烈地嘔吐起來。
桂老頭一邊幫他捶背，一邊緊緊盯著他，可惜他只是干嘔，什麼也沒嘔出來。倒是公蠣的胃部莫名其妙跟著一陣翻滾，强忍住才未發出聲音。
桂老頭失望至極，深陷的眼窩里汪出淚光來。公蠣覺得這老頭實在是莫名其妙，不知道他到底要做什麼，只覺得情況不妙，還是走為上策。
桂老頭抱頭蹲在假公蠣身邊，悶了片刻又站起身來，低聲道：“我實在是沒了法子了。”慢吞吞道：“取俑罐來。”
啞巴去了上房，從牆面一個小佛龕里面抱出一個人頭大小的黑罐子來，遞給桂老頭。
桂老頭抱著黑罐，不住地長吁短嘆，忽然將黑罐翻轉，朝他頭上套去，不偏不倚，剛好將假公蠣的腦袋蓋得嚴嚴實實，然后左右看了看，將罐子調整到了一個合適的位置。
公蠣頓時覺得透不過氣，但很快，公蠣便驚懼得忘了呼吸。
罐子不知道什麼做的，很快同假公蠣的頭部緊緊貼合，如同長在皮膚上一般；而他也瞬間變了模樣，四方臉小眼睛，塌鼻子厚嘴唇，皮膚黝黑粗糙，同公蠣再無一絲相似之處。
公蠣不知該高興還是擔憂，緊張得雙腿發麻。
桂老頭忽然“咦”了一聲，表情有些遲疑，像是發現了什麼。但他仔細打量了假公蠣一番后，眉頭漸漸舒展開來，輕輕拍了拍假公蠣的臉，溫言道：“好了。躺下吧。”
假公蠣如同木頭，機械地站起來，躺到石桌上去。
桂老頭伸出兩根手指，在他的腹部和喉部反復按壓，忽然猙獰一笑，從袖口里抽出一把黑黝黝的匕首來，朝那人肚子上划去。
手起刀落，假公蠣瞬間被開膛破肚，五髒六腑全部暴露在空氣中。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
（六）
公蠣清晰地感覺到刀刃划入皮膚的銳利感，一個哆嗦跌坐進了缸底。
桂老頭忽然停住了手，道：“你醒了？出來吧。”只聽廂房門一響，公蠣探頭一看，冉老爺陰沉著臉走了出來。
冉老爺果然在這里！公蠣很是欣喜，几乎要衝出去問他阿意的下落。
剛才那一下，似乎用去桂老頭的全部力氣。他雙手微抖，用力喘了一陣，嘆道：“定是啞巴不忍心，把冉公的藥量給減了一半。”
啞巴誠惶誠恐地后退了几步，連連搖手。冉老爺揉著手腕上的勒痕，冷著臉哼了一聲，道：“你的藥物，在我身上沒什麼效果。”
桂老頭眼里明明不服氣，嘴里卻恭維道：“冉公手段高明。”
冉老爺首先看到假公蠣的屍体，皺眉道：“至于嗎？”轉頭才看到老頭的臉，猶如見鬼了一般死死盯住，驚愕道：“你，你！”
但冉老爺終究沒有再說什麼，只是深深地嘆了口氣。
桂老頭摸著自己的臉，苦笑道：“看到了吧。老朽行將就木，實在沒有時間了。”
公蠣靈光乍現，忽然明白他是誰了——他是那晚在如林軒小池塘旁邊冉老爺密談的老者！只是僅僅半月過去，他竟然衰老至此，連聲音都變了，以至于公蠣根本沒聽出來。
冉老爺趔趄了一下，以手扶額，跌坐在石凳上。
桂老頭規規矩矩鞠了一躬，言語卻相當傲慢：“我知道冉公不贊同我的做法，可是，今晚是最后的機會，只能行此下策。您放心，這種藥的藥效也只有一個時辰，不會太久。”
冉老爺木著臉，一言不發。
兩人啞然相對，過了片刻，桂老頭嘿嘿地笑了起來，淚水順著眼角的溝壑布滿全臉：“冉公，你得原諒我，老朽壽限到了，不是明天便是后天……沒几天好活啦。”他橘皮一樣的臉笑得皺在一起，沒牙的嘴巴癟得看不到嘴唇。
冉老爺表情緩和了些，朝院落四周打量了一下，面帶倦色道：“你先行一步，我隨后便到。”
桂老頭抬起耷拉的眼皮看了他一眼，重新拿起匕首在假公蠣身上划，苦笑道：“您身强力壯，不要說這種話。”
冉老爺站了起來，帶著一絲不屑，冷冷道：“你還沒發現錯了嗎？”
桂老頭一愣，衝著冉老爺做出一個齜牙咧嘴的凶狠表情，丟了匕首，閃電一般將雙手插入假公蠣的腹部，不住地翻騰攪和，依稀可見心肺等內髒出來又進去，看得公蠣毛骨悚然，肚子一陣陣痙攣。
桂老頭瘋了一般，雙手如同利刃，將假公蠣的五髒六腑攪得稀爛。
公蠣嚇得捂住了眼睛。
冉老爺冷眼瞧著，帶著一點無奈。桂老頭的動作越來越慢，終于扑通一聲坐在了地上，捧著鮮血淋漓的雙手，喃喃道：“沒有，什麼也沒有。”
冉老爺忍不住道：“雙面俑。”
桂老頭驚愕地抬起頭，道：“你說什麼？”隨即朝假公蠣瞧去。
公蠣不敢看假公蠣變成了什麼樣子，只敢偷偷瞄一眼桂老頭的反應。
桂老頭嘴唇顫抖，雙手扶著石桌，方才勉强站立。
冉老爺木著臉道：“是雙面俑。有人早知道你會對龍公蠣下手，很早以前便開始著手准備。這個假人做足了工夫，几可亂真。”
桂老頭失魂落魄，喃喃道：“可笑我……我還使用了一個俑罐，想把他變成另一個人的模樣……”他咧開沒牙的嘴巴，不知是笑還是哭：“沒時間了。我真的沒時間了。”
他忽然轉向冉老爺，厲聲喝道：“是你一直在插手此事，是不是？”他的手臂驟然伸長，一把抓住冉老爺的胸襟，將他拉至跟前，雙眼爆出，惡狠狠地瞪視著對方。
冉老爺憂傷地看著他，道：“我早跟你說，你的方向錯了，你偏不信。”
須臾之間，桂老頭發須全白，雙頰下垂，眼睛渾濁，身体佝僂得像只曬干的蝦米。他軟綿綿地松了手，若不是冉老爺出手相扶，只怕馬上便要癱做一團。
他抬眼看著冉老爺，眼窩淚光閃動：“求你，幫助阿牛……”他徒勞地抬起手，想要打個拱，卻無力地垂了下來。
冉老爺慢慢將他放下。啞巴飛快跑過來，從懷里摳出個小瓶子來，倒出一顆藥丸便往他嘴巴里塞。桂老頭卻把臉別到一邊，道：“沒用了……不要浪費。這些藥丸是我精心配制的，留著……給阿牛。”他每說一句，便要喘上几口。
冉老爺繞著石桌疾走了几圈，忽然暴跳如雷，指著奄奄一息的桂老頭怒斥道：“祖師爺的遺訓，你全然忘記了嗎？如今為了一己之私，竟然貿然出手，還因此給我下迷藥！想當初，若不是你……若不是你剛愎自用，桂氏和我冉族何至于落得如此田地！”
桂老頭嘴巴一翕一合，只是簡單地重復兩個字：“求你，求你。”
冉老爺氣得渾身發抖，指著他良久，似要一掌劈下來，但終究不忍，一頓腳拂袖而去。
桂老頭眼里的一點亮光消失了，他無聲地哭了起來。啞巴在一旁手足無措。
冉老爺的腳步漸漸遠去。公蠣扭動著身体，准備繼續跟蹤。剛從缸的破口處探出半個腦袋，原本奄奄一息的桂老頭閃電一般跳起，以迅雷不及掩耳之勢抓住了公蠣的脖子，一把甩了出去。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
蛇婆牙
（一）
公蠣懵了。他的腦袋被一個樹杈子叉著，動彈不得。
桂老頭桀桀地笑了起來，粗糙的手指划過公蠣的臉頰和喉部，道：“原來是你。”他慢吞吞收拾著石桌上的雜物，低聲道：“唉，冉虯這個老家伙沒說錯，我這一輩子，又自私又自負，竟然被這個雙面俑的附屬假人給蒙蔽。嘿嘿，這下可將桂氏帶進了深淵啦。”他的語氣，異常絕望和悲愴。
他瞥一眼驚慌扭動的公蠣，慘然一笑，道：“你說我是不是老糊涂了？”將石桌上的假公蠣一把推了下去。
公蠣這才發現，石桌上沒有鮮血，沒有慘不忍睹的髒器，假公蠣不知何時變成了一具即將散架的稻草人。
那些所謂的鮮血淋漓，不過是視覺上的幻象，桂老頭扶著石桌，仰臉呆呆地看著天空，靜默良久，道：“祖師爺，我對不住您。桂氏一族，沒能完成您的遺願。”桂老頭眼里閃著奇怪的光，豁牙漏風地唱了起來：“烏云起兮，碧水旋旋。枯骨泣兮，熱淚漣漣。為師守陵兮，激越千年。子心不改兮，披肝瀝膽。”
這個曲調，同那晚在壽衣店門口冉老爺唱的一模一樣。
公蠣隱約明白，他同冉虯祖上算是同門，他們的祖師爺留下了什麼遺願需要完成，但桂氏和冉氏在行事方式卻產生了重大分歧，兩族雖未公開反目，但基本各行其是，相互並無過多交集。而桂氏在尋找一件極其重要東西，莫名其妙找到了自己。
自己身無分文，怎麼會攪和在他們之間呢？公蠣很是憤憤不平，但轉瞬又沮喪地想到，明明是自己跟蹤冉老爺，卻自投羅網來了——真是越想越亂。
桂老頭唱完小曲儿，顫巍巍蹲下，按住公蠣的七寸，衣袖一抖，甩出一顆又腥又臭的藥丸到公蠣的嘴巴，和善道：“吃了吧，吃了就沒那麼痛了。”說著撤了叉子。
但公蠣已經渾身酥軟，一點力氣也使不上來。
桂老頭蹣跚著將公蠣搬上石桌，將他的身体捋直，一邊一節一節地掐他的骨頭，一邊絮絮叨叨道：“你這個狡猾的孩子，還跟我捉迷藏呢。”他咯咯地笑，“蛇婆這種扁毛畜生，便是再活千年万年，得道成仙，也難以理解凡人的復雜。其實第一刀下去，我便知道上當了，也知道雙面俑的本体就藏在附近，可是冉虯醒了，我只好繼續演下去。嘿嘿，他顧念同門之誼，自然不肯對我下手。而且，”他露出一絲狡詐和得意，“他知道你在這里，卻沒有說破，徑自走了！剛才一瞬間，我以為要抱憾終身了呢！”
公蠣眼睜睜地看著天空，動彈不得，身体在人形和蛇形之間不斷變換。
月亮不知何時躲了起來，天氣陰沉沉的，似乎要下雨了。
桂老頭摸准了公蠣的頰部，一手捏住，另一手在公蠣腹部用力一按。上顎一陣刺痛，公蠣脖頸一伸，吐出半邊避水玨來。
桂老頭不顧上面戴著涎水，一把抓了過去，貼在胸口，老淚縱橫：“阿牛，我的阿牛有救了……”原來他找的東西竟然是這個仿冒的避水玨。
公蠣戴著避水玨，只是因為它既賣不上價又舍不得丟，戴著習慣了，但見桂老頭視若珍寶，心中不由疑惑起來。
桂老頭過于激動，翻了好一陣白眼才緩過氣來，朝垂手立在一旁的啞巴擺擺手，急促道：“快，把這個給阿牛戴上。”用衣袖胡亂擦了几下，撕下一根布條將避水玨穿上，遞給啞巴。
啞巴轉身要走，他忽然叫住，怔怔地看著他，低聲道：“以后可就只有你同阿牛相依為命了……你，你要照顧好阿牛。”
啞巴忽然跪下，砰砰砰磕了好几個響頭，再抬起頭來已經淚流滿面。
此時的桂老頭看起來慈眉善目，一副忠厚長者的模樣，他扶起啞巴，嘶啞道：“好孩子，去吧。記得我說過的話，帶著阿牛好好活。”又囑咐道：“蛇膽我放在石臼里，明天記得給阿牛吃。”啞巴哽咽著轉身回了上房，將門閂上，吹熄了燈。
桂老頭的背駝得更加厲害，喘得像一個破了的風箱，低聲道：“冉虯總說，我不該一心尋找避水玨，而忘了身上的責任。哼，他一個冷血野畜，如何能体會到凡人的舐犢之情？”他失神地看著地下的稻草人，嘆道：“我知道應追查下去，瞧瞧是誰做的雙面俑……可如今自身難保……”
他蹣跚著走到石臼前，勉强站穩，撩起水洗了一把手臉，從衣袖中抽出一根銀針，抖了好久，才找准位置，照著左手中指扎了進去。
看來他的行將就木之說，卻也不是撒謊。
公蠣看著都覺得疼，桂老頭卻毫無反應，拔出銀針，指尖馬上射出几滴黑血來。
桂老頭用力擠壓中指，直至血變成紅色，氣色好轉了些，有氣無力道：“去年我在碼頭看到你時，你正拿一顆紅石子儿坑蒙拐騙。”看公蠣一臉茫然，提醒道：“你忘了？我要買你的血珍珠——”
公蠣驚愕道：“你是，你是當初在碼頭上同我配合騙張阿財的老丈？”時間過去太久，公蠣不怎麼記得他當初的模樣，但依稀記得白白胖胖，一團和氣，絕不是如今雞皮鶴發的樣子。
桂老頭道：“難為你還記得。”
公蠣心中暗暗驚訝，表面卻忙套近乎：“原來同老丈是舊相識，避水玨便算是在下贈予老丈了。只是這個麼……”他眼睛朝身体一擠，示意放開自己。
桂老頭捶著胸口，咳出一大口濃痰來，道：“年輕可真好，什麼都不想，天塌下來也以為自己能躲過。我跟蹤了你這麼久，可不能只要一個避水玨這麼便宜。”他輕輕叩擊著公蠣的腹部，道：“這可是上好的蛇膽，剛好給阿牛補補身体。”
公蠣掙扎道：“等等！除了蛇膽……你還想要什麼？”
桂老頭眼里閃過一絲殘忍，道：“就你。”他慢吞吞回過頭，衝著皂角樹吆喝道：“今晚有好東西吃啦。”
皂角樹的葉子嘩啦啦作響，像是鼓掌祝賀一般。桂老頭拍打著公蠣的腹部，道：“嘿嘿，我要的就是你。老天有眼，把你送到我這里。唉，要不是你剛好在合適的時機出現，我還疑慮今晚能否制服得了冉虯。有了你，我便不用同冉虯鬧翻臉啦。同為蛇屬，功效相當，甚好，甚好。”
公蠣竭力拖延時間：“你為何殺我？我同你無冤無仇。”
桂老頭笑眯眯道：“匹夫無罪，懷璧其罪。一個道行低微的小水蛇，卻天賦異稟，正如大街上一個無依無靠的孤儿擁有身家百万，左鄰右舍焉有不垂涎之理？”
公蠣几乎不敢相信這是描述自己，道：“你說的……是哪個？”
桂老頭憐憫地看著他無辜的眼神，道：“畢岸這個自命清高的笨蛋，生生把你養成了白痴。”
公蠣很生氣，但又不敢激怒他，只好扯開話題：“你剛才用的那個黑罐子，是什麼東西？”
桂老頭卻突然怒了：“這個該死的畢岸！竟然弄個雙面俑來糊弄老夫！白白浪費了我一個俑罐！”說著毫無征兆地舉起匕首，朝公蠣腹部划去。
公蠣驚恐不已，忽然平地一聲驚雷，伴隨著一個扭曲的閃電，空氣中很快傳來松柏燃燒的味道，估計有樹木被剛才的閃電擊到。
桂老頭似乎有些不安，匕首舉起又放下，嘟囔道：“怎麼回事？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
（二）
院子的門忽然開了，一個人探頭進來，大大咧咧道：“老丈，我來討口水喝。”仿佛這不是午夜而是大白天。
桂老頭的表情一滯，疑惑地回過頭去，看著他一言不發。
來的竟然是土地廟前的瘸腿乞丐，公蠣几乎要歡呼起來，只是自己如今一副半死不活的樣子，有些羞慚。
瘸腿乞丐走過來，一腳將地下的稻草人踢得老遠，看著公蠣嘿嘿地笑了起來：“你不是喝醉了麼，躲在這里做什麼？讓讓，讓讓。”說著將公蠣一推。
公蠣扑通一聲跌下石桌。瘸腿乞丐半個身子坐在石桌上，關切道：“酒還沒醒？”
桂老頭不動聲色地將匕首收起，木著臉道：“半夜三更擅闖民宅，這是要打劫嗎？”
瘸腿乞丐繞著院子走了一圈，若無其事道：“我來討口水喝，順便找他。”說著朝公蠣的腰眼踢了一腳，“既然老丈不歡迎，在下就告辭了。”說著朝公蠣一瞪眼，“還不走？耽誤老丈休息！”
瘸腿乞丐拖著公蠣便往外走。桂老頭撿起石臼子里的一片落葉，忽然笑了，和和氣氣道：“既然來了，喝了茶再走吧。剛好我一個人睡不著，坐著無聊。”弓著背慢慢去進了廂房。
瘸腿乞丐果然在石凳上坐下。公蠣猛扯他的衣袖，急道：“這里有古怪，趕緊離開，快，快！”
瘸腿乞丐甩開他，不但不走，還大聲吆喝道：“老丈可有茶葉？勞煩放一些最好。”
公蠣恨不得獨自逃走，但身上藥性未失，下肢完全不聽使喚，折騰了良久，感覺上身酥麻稍減，這才以肘支地，慢慢挪動，倚著皂角樹坐下。
桂老頭果然端出一壺茶來，香氣四溢。瘸腿乞丐閉目吸氣，贊道：“好茶！上等大紅袍，陳年雪水炮制，配以明徹如冰、溫潤如玉的越窯青瓷，正好相得益彰。老丈果然是個雅士。”
桂老頭自己端起先喝了一口，瞥了畏畏縮縮的公蠣一眼，大言不慚道：“老朽剛才同這位小哥有些誤會，万望不要在意。”
公蠣呵呵冷笑了兩聲，就嘴儿咕噥道：“什麼誤會，明明是有意劫財殺人。”卻不敢大聲索回避水玨，在那里坐臥不安的，朝瘸腿乞丐又是皺眉又是擠眼，提醒他不要喝。
偏偏瘸腿乞丐毫不在意，反而笑著揶揄道：“老丈會不會不滿在下半夜驚擾，故意在茶里投毒？”
桂老頭板起了臉，搶過瘸腿乞丐手中的茶一飲而盡，又一把奪了公蠣的茶，潑在了皂角樹下，冷笑道：“我沒本事，自當認輸。愛喝便喝，不喝請便。”
瘸腿乞丐哈哈笑了起來，道：“老丈勿要生氣，在下說笑呢。”責備地望了公蠣一眼，忽然道驚異：“咦，龍掌櫃，你的避水玨呢？”不待公蠣回答，又轉向桂老頭：“定是給老丈撿了去，還望老丈奉還。”
一瞬間，公蠣甚至懷疑起了自己的智商——是不是土地廟的所有乞丐都知道自己的身份，而只有自己還傻傻地以為別人不知道？
公蠣不知道如何形容自己的心情。剛來洛陽那年，公蠣在瑞蚨祥做了一件新衣服，高高興興地上了街，一路上不時有人指點微笑，公蠣只當是自己容貌出眾，身形瀟灑，可等回到住處才發現，原來中途去茅廁時不慎將衣服后襟下擺扎在了中衣之中，露出里面花色的內褲來。如今聽了瘸腿乞丐的話，便如那日一樣，既丟臉又惶惑。
桂老頭死死地盯著瘸腿乞丐，表情陰晴不定，良久方道：“老朽不懂你說什麼。喝完了水，請走吧。”
公蠣只想逃離，不願意再生事端，寧願把那塊避水玨送與他，便一言不發。
瘸腿乞丐仰臉看著天，興致勃勃道：“今晚天氣不太好啊。這種悶熱的天氣，最適合聊天。”說著一屁股坐在了石凳上。
桂老頭無可奈何地看著他，那副表情，倒像是孤苦老人遇到了地痞無賴一般無助。瘸腿乞丐笑了笑，道：“我聽說桂氏一支法术高明，如今怎麼敗落至此？”
桂老頭身体僵了一下，隨即恢復正常。
忽然一陣飛沙走石的怪風，皂角樹瘋狂搖動起來。桂老頭臉色突變，攏起手朝天空看去。
只見邙嶺方向黑壓壓的烏云涌動而來，到了洛城上空驟然停住，層層疊疊堆在一起，並不時變換形狀，如同有無形之手在云層中攪動；間或有紅光透出，射出一道凌厲的光線，將周邊烏云染得黑中發赤。
公蠣看得心驚，正要勸瘸腿乞丐快走，忽然一個巨大的火球在半空中炸開，照得整個院落白森森一片。三人都有些驚懼，尚未反應過來，只聽上房門嘩啦一聲打開，啞巴抱著少年阿牛衝了出來，跪倒在桂老頭面前，口里哇啦哇啦地叫個不停。
原來阿牛昏睡之中竟然口鼻流血不止，面如黃紙，氣若游絲。
桂老頭滿臉疼惜之色，抱著阿牛不停叫喊，渾濁的老淚未曾落下便隱入了臉上的溝壑之中，肩頭聳動，讓人動容。啞巴也哭了起來。
瘸腿乞丐推開啞巴，先搭了一把脈，然后飛快摸出一顆藥丸，不容置疑道：“快吞下！”
桂老頭伸手攔了一下，還是聽憑他喂阿牛吃下。
阿牛的呼吸漸漸均勻，微微睜開眼睛，小聲叫道：“爺爺。”轉眼又重新昏睡過去。
桂老頭細心地將他臉上的血跡擦干淨，抱著阿牛慢慢坐在地上，輕輕搖晃著，低聲哼唱道：“阿牛，阿牛，長得壯如牛……”啞巴欲接過，卻被拒絕了。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
（三）
雷聲急一陣緩一陣，閃電變換著方向從烏云縫隙中透過來，像一只睡眼蒙眬的眼睛在尋找地面上的獵物。而厚厚的云層不知何時全部堆積在土地廟上空，低得几乎壓到茅屋的屋頂，而四周的天空依然星光閃耀。
公蠣莫名覺得不安，几次提醒瘸腿乞丐趕緊離開，他卻置之不理。
時間過去良久，阿牛的呼吸聲漸漸勻稱，桂老頭眼里的精氣散去，只剩下無精打采的渾濁，空洞洞的眼神，佝僂的身体，如同已經腐朽的枯樹。
瘸腿乞丐仰臉望著星空，一副不急不慢的樣子。桂老頭忽然開口，道：“我不姓桂。”
瘸腿乞丐轉過頭看著他。
桂老頭道：“我不姓桂，而是姓攰。”他伸出指頭在空氣中寫了一個“攰”字，“這個姓，如今已經沒有啦。”
瘸腿乞丐道：“攰是個古老的姓氏。”
桂老頭低頭親了親阿牛的臉蛋，黯然道：“是。攰氏一族，自從祖師爺賜姓以來，已經八百多年啦。可如今，攰氏只剩下我和阿牛了。”他沉默了一陣，道：“今年春節，阿牛的爹娘忽然暴斃。同族的桂平也莫名死亡。”
他垂下了頭，聲音出奇的平靜：“祖師爺發威了，我知道。他一定是在怪我，這麼多年了，他的遺願仍然沒能完成。”
“祖師爺？”瘸腿乞丐的眉頭跳動了一下，“誰？”
桂老頭緩緩道：“是姬非。”他停頓了一下，道：“祖上攰氏，是姬非的貼身隨從。當年祖師爺遭李斯陷害，飲恨而去，祖上曾立下毒誓，要為祖師爺報仇。”
姬非？公蠣忽然想起曾經做夢夢到的牌位，失聲叫道：“姬非是誰？”
桂老頭嫌棄地看了他一眼，哼道：“不學無术！”
瘸腿乞丐道：“姬非，戰國大家之一，位封韓國公子，韓為氏，姓為姬，世人尊稱他為韓非子，真名便叫做姬非。四十几歲死于李斯之手，全家乃至門生數百人遭受株連。”
公蠣訕訕道：“原來是韓非子，失敬失敬。”想起那些密密麻麻的牌位和影子一樣的人群，心中很是惴惴不安。
桂老頭道：“祖師爺遇害，歷史記載是因為他不肯為大秦所用，其實不然，而是……有人瞧上了他的法器。”
桂老頭劇烈地咳嗽起來。過了良久，才繼續道：“祖師爺臨死之前，通過法术召喚他的兩個心腹，留下遺命，說務必要找到這個法器。這兩個心腹，一個便是我的祖上攰蚨，另一個是他的學生，名叫方候。當時在他身邊的，還有一個，”他遲疑了下，“不算是常人，而是…而是祖師爺養的一條蛇，叫冉虯。”
剛才他已經斷斷續續說什麼“冷血野畜”、“蛇屬”之類的，公蠣心中便疑惑，如今聽他正式說出，還是感到震驚。難怪公蠣對冉老爺總是有一種莫名其妙的親切感，原來兩人竟是同類——那麼，那晚在沼澤地，他到底要做什麼？
桂老頭道：“祖上當年自小被祖師爺收養，一直視其為父。祖師爺慘遭不測，祖上悲痛欲絕，立志要世世代代為他守陵。三年之后，趁著大秦始皇帝出征，祖上伙同方候，將祖師爺的屍身盜了出來，從咸陽運往洛陽邙山秘密埋葬。而我攰氏一族，青年人只要一滿十五歲，便要外出尋找法器。常有青年后生在外漂泊多年，年過五旬了才返回家鄉，更不知有多少客死他鄉的。”
桂老頭眼里閃著奇怪的光，豁牙漏風地唱了起來：“烏云起兮，碧水旋旋。枯骨泣兮，熱淚漣漣。為師守陵兮，激越千年……”
“這是我祖上當年對祖師爺遺体的承諾。千年，千年！”他的眼神，不知是難過還是悲憤，閃著奇異的亮光：“我們攰氏一族，生下來命便注定了。”
瘸腿乞丐道：“您剛才提到法器。這個法器，是不是便可以換回攰氏的自由之身？”
桂老頭道：“是，祖上當年曾發下重誓言，若不能在千年之前找到法器，歸還祖師爺，我攰氏一族，願自絕與祖師爺陵墓前。”
瘸腿乞丐道：“韓非子離世至今，已有八百多年了。”
桂老頭打起精神，道：“不錯，八百多年。我族孩童從牙牙學語之時，便要學習這些口口相傳的祖訓。誰知道千年之期未到，我攰氏一族便要消沒了。”
桂老頭換了下手臂，將阿牛緊緊抱住：“我攰氏向來注重子嗣，為的就是將守陵墓、尋法器之遺訓傳承下去。所以當年人丁甚旺，族人超過五千之眾，散落各地，從事各行各業，只在祖師爺祭日時才集聚議事，交換訊息，布置下年安排。但几代之后，后代驟減。”
“當時在世的第九位先祖，還以為是祖訓太嚴，讓那些十五歲的孩子們外出尋找法器，造成族群中不少青壯年意外夭折，便焚香祈禱先祖，將祖訓改為二十五歲承接使命，社會經驗豐富，也可為攰氏留下更多子嗣。但是如此變革后，各支人口照樣減少。直至后來第十五代先祖中一位名叫攰瞳的，發現了其中的端倪。”
“攰瞳奔波多年，精心收集並研究了族人死亡的原因，發現各支無論年老年少，得的都是一種病。攰瞳稱它為烏血症。”
桂老頭顫巍巍地拉起了衣袖。他的手臂上，布滿了斑斑點點，乍一看，似是老年斑，但仔細分辨，卻是一個個指甲蓋大的小骷髏。公蠣早已屏住呼喚，下意識地按住了自己身上的鬼面蘚。
桂老頭對著燈光擺弄著手臂，道：“這種病，從來不曾見除了攰氏之外的人得過，也未聽聞古醫書有過記載。得病的人，血液慢慢變黑，在皮膚上形成一塊塊淺淺的骷髏狀斑痕，不痛不癢，無其他任何症狀，但若達到一定時日，得病之人便會猝死。而且死法千奇百怪，溺水、跌落、摔跤、失火等等，甚至還有喝水嗆死、被墜下的枯枝砸死的，表面看都是死于意外，同其他人無一點關系。”
公蠣恨不得衝出去告訴他，自己同畢岸身上也有此症狀——可自己和畢岸，並非攰氏族人，這是怎麼回事？
瘸腿乞丐若有所思，道：“這個症狀，可有破解之法？”
桂老頭苦笑道：“若是有破解之法，我攰氏一族，怎可能只剩下我和阿牛兩個？這几百年來，該使的法子我們都試了，甚至全族改姓桂，仍然逃不了一劫。”
兩人陷入沉默，公蠣更是失望之極。桂老頭鼻翼抽動了一下，道：“我已行將就木，可惜我的阿牛……我實在舍不得啊。”
阿牛動了動，嘟囔著叫了聲爺爺，繼續香甜地睡。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
（四）
瘸腿乞丐忽然道：“這個烏血症，興許還有救。”
老頭怔了一下，露出驚喜的神色，但隨即黯淡了下去：“我先祖攰瞳，當年是個有名的巫醫，也只是讓我這一脈比其他支族多活個几年而已，最終還是未能逃脫烏血症的噩運。不是我不信你，而是……除非找到法器。”
瘸腿乞丐道：“法器如何丟失的？這麼多年來，中間是否找到過？避水玨有何用途？”
桂老頭欲言又止，臉色也越來越難看，忽然板起了臉，粗暴道：“這是我家族的秘密，不方便道與外人知道。”
瘸腿乞丐隨隨便便道：“不願說也罷。”他回頭看了一眼沉睡的阿牛，道：“阿牛可就可憐啰。”
桂老頭面色鐵青，怔怔地看著阿牛蠟黃的臉。
瘸腿乞丐打了個大哈欠，道：“你剛才說還有另一個門人，是方氏。”
桂老頭雙唇緊閉，默然不語。瘸腿乞丐微微皺起眉頭，道：“怪不得你同冉虯不對付，在明白事理方面，你比他差遠了。”
桂老頭這次卻沒有反駁，頹然道：“是。”
瘸腿乞丐道：“方氏找到了法器，卻沒有歸還，而是據為己有，開創了巫教。”
桂老頭驚恐地看一眼四周。瘸腿乞丐大咧咧道：“方氏背叛，巫教借助法器，逐漸壯大。攰氏同冉氏自然不依，但經過巫教多年圍剿，兩支逐漸凋落。最不該的是攰氏一支，到了攰和手里，因為烏血症，竟然投靠了巫教。”他忽然逼近桂老頭：“這才是冉氏同攰氏翻臉的根本原因吧？”
桂老頭激動起來，手指徒勞地在空氣中屈伸：“你……你胡說！”他的瞳孔已經變成了灰白色，眼神散亂，精神委頓。
瘸腿乞丐眼里露出一絲訝異，伸出手在他面前晃了晃。桂老頭毫無反應——他已經瞎了。
剛才以針扎中指聚攏精神，已屬竭澤而漁。
瘸腿乞丐卻不肯放松，繼續道：“你答應巫教當今的頭領龍爺，幫他們找到避水玨，巫教便幫你治好烏血症。”公蠣小聲道：“巫教要避水玨，有什麼特殊的用途？”
桂老頭表情古怪，半晌才道：“法器雖然被巫教控制，但其中的終極秘密，方家族人仍不能參透。近兩年盛傳避水玨在洛陽露面，但費盡心機找到的，大多是贗品仿貨。巫教不知從哪里得來的消息，說避水玨是法器的半邊鑰匙。”
公蠣好奇道：“另半邊鑰匙是什麼？”
桂老頭臉色一沉。公蠣嚇得把頭一縮，忽然想到他已經瞎了，這才又挺直胸脯。
瘸腿乞丐繼續道：“攰氏善于工事，多能工巧匠，聽說攰氏祖先曾與公輸家族弟子切磋呢。”
桂老頭嘴角抽動，面露意色，冷冷道：“若不是深受烏血症困擾，我氏族兄弟，哪個拎出來，不能稱為行業楚翹？！”
瘸腿乞丐點點頭，唏噓了一番，道：“對于烏血症，老丈同祖上當真沒有對巫教有過半分懷疑？”
桂老頭茫然道：“懷疑？什麼？”
瘸腿乞丐慢條斯理道：“你們的烏血症，原本巫教故意為之。”
桂老頭冷笑了一聲，尖刻地道：“我還以為你有何高見呢。哼哼，懷疑又怎麼樣？巫教法术高明，這烏血症，根本是不治之症！”
瘸腿乞丐笑了，譏諷道：“自己不行，甘願奴顏婢膝臣服與人，便以為天下人都如你這般麼？”
桂老頭轉動了脖子，空洞地看著他站的方向，道：“你……你真不是巫教的人？”
瘸腿乞丐一笑，道：“當然，我同巫教有仇。”
桂老頭的表情一下子輕松起來，終于痛痛快快承認：“對，我就是攰和。我倦了，煩了，所以妥協了。”
他忽然暴怒起來：“你能想象從一出生，就不斷有人重復告訴你，你會得烏血症，你必須要找法器，若不能完成祖師爺遺願便無顏面對地下祖先！我討厭這一切！憑什麼，憑什麼因為祖上的一時意氣，便要子孫后輩承擔如此沉重的負擔！”
他目眥欲裂，悲憤交加：“我不服！我要過自己想過的生活！所以成年之后，我便將所謂的祖訓拋之腦后。我娶妻生子，儿子又成了家，有了阿牛，一切都和和美美，看似平靜。我抱有一絲僥幸，想著或許只要我離開家族，便能擺脫所有的責任和詛咒。直到那天，我的儿子和儿媳，莫名其妙，都死了！”
他胸口猛烈起伏，臉憋得發紫。公蠣很擔心他一口氣上不來就此斃命。
桂老頭精力越來越不濟，他平靜了一陣，顫抖著道：“啞巴，你抱阿牛回去。不管聽到什麼，都不許出來。”
看著啞巴和阿牛回了上房，他換了個更為舒適的姿勢，閉著眼睛，斷斷續續道：“儿子死了……我一個人帶著阿牛……想了又想，決定還是回歸家族，尋找辦法……”
瘸腿乞丐似有不忍，替他講道：“你先去找了江南的攰睦，卻發現桂秀才已經意外死亡。”
桂老頭睜開了眼睛，雖然他什麼也看不到，道：“你，你是誰？”
公蠣驀然警覺。這個瘸腿乞丐到底是何人，竟然知道如此不尋常的信息？
瘸腿乞丐不答，只是憐憫地看著他。桂老頭不再追問，呆了一陣，夢囈一般道：“攰氏家族到我這一輩，只剩下‘和睦平安’四兄弟。攰安幼年早逝，攰平隱居洛陽，攰睦去了江南，還考取了秀才。一眾兄弟中，攰睦能力最强。”他嘴巴咧了一下，哭泣起來，卻無淚流出。
瘸腿乞丐接口道：“你找到攰睦時，他剛剛去世。而他娶的女子，便是巫教的鬼面殺手高氏。”
公蠣又吃了一驚。沒想到高氏口中的桂秀才竟然便是攰睦，二丫竟然是攰氏血脈。
桂老頭微張著嘴巴，茫然地看著夜空。瘸腿乞丐道：“攰睦被巫教人殺害，你迫不得已，來到洛陽尋找攰平。”
桂老頭道：“我追到洛陽，高氏已經改嫁錢家。而我兄弟攰睦，之前曾經給我寫信，說他找到了祖師爺的遺著《巫要》，但隨著他的離世，《巫要》也不知所蹤。”
《巫要》就在畢岸手中，公蠣曾親眼看到過。他勾下腦袋去看瘸腿乞丐的表情，卻見他表情自然，不為所動。
桂老頭黯然道：“我一向懶散，遇事只會逃避，《巫要》丟了之后，並未下工夫尋找，想著只要把阿牛帶大就好。”
“攰平同攰睦感情最好，兩個人脾性也最為接近，但攰平……他是個超凡脫俗之人，早已將生死置之度外。但他卻不肯娶妻生子，說是明知子孫不得善終，還不如獨自面對。”
公蠣總算是理順了他們之間的關系。攰平，便是那個開壽衣店的桂平。
瘸腿乞丐道：“桂平死前，已經布好局，只待引龍爺上鉤。”
桂老頭點點頭，道：“我知道，那個流沙棺材局，他精心布置了多年。”
瘸腿乞丐冷冷道：“可你為了救阿牛，逼迫他提前動手。導致流沙棺材局毀于一旦。”
桂老頭垂下眼睛，像個做錯事的孩子，爭辯道：“流沙棺材局不是我啟動的！……攰睦的紅斂衣面世，但卻在巫教手里，有一日，巫教的鬼使無常找到了我。”
巫教的鬼使，便是錢耀宗穎檜。穎檜覬覦高氏的蕩離之术，找到桂老頭，威脅他出面請桂平重新做一件紅斂衣。但桂平做了之后，卻沒有交出來，而是以假死方式避開巫教追殺。桂老頭捶胸頓足，痛心疾首：“……不知哪里出了岔子，桂平突然暴斃……都怨我，若不是我苦苦哀求，他一向謹慎，決不會暴露于巫教視線之內……”
瘸腿乞丐冷冷道：“你早已同巫教勾結，他若不死，你拿了那件紅斂衣，能放過他嗎？還有冉虯，今晚若不是湊巧，你只怕要取了他的內丹來給自己續命吧？”
桂老頭猛地抬起了頭，五官扭曲，灰白的眼珠子爆出，在閃電的照耀下猶如惡鬼。
公蠣卻沒有留意，滿心想的都是離痕說的話：“桂平，桂平是被小順子殺死的！”
桂老頭循聲轉向公蠣。公蠣不知道該不該說，看著瘸腿乞丐，小聲道：“桂平的棺材上留有氣孔，被小順子用蜂蠟封上了，而且釘棺材的釘子，也被換成了有回鉤的三寸長釘。但是……棺材里，並沒有桂平的屍身，只是個衣冠塚。”
桂老頭騰地站了起來，驚愕道：“你說誰？小順子殺了桂平？……竟然是小順子殺了桂平？……”瘸腿乞丐卻未有任何驚異，平靜地道：“攰平意外離世，屍身被盜，這個棺材局只有你能啟動。”
桂老頭披頭散發，自己扣著脖子喘起了粗氣：“不是我啟動的！真不是我啟動的……”
公蠣的冷汗涔涔而下，抖著聲音道：“誰……誰偷了桂平的屍身？”
瘸腿乞丐看了他一眼，道：“桂平之妻。”公蠣難以置信，驚愕道：“怎麼可能？”想起那晚桂家娘子哭得死去活來的樣子，心中猶有憐惜，后悔之后沒能去探望一下她。
瘸腿乞丐似乎知道他想什麼，微微嘆了一口氣，道：“桂家娘子在安葬了小順子的第二天，自縊于臥室房梁之上，桂平的屍体也在臥室床下被發現。”
公蠣呆若木雞。瘸腿乞丐同桂老頭之后的交談，公蠣一句也沒聽進去，那些塵封在心中的秘密，如潮水一般翻涌出來。畢岸是否收到自己的傳訊去調查桂平之墓？小順子到底是哪一方的？若說小順子是巫教的，紅斂衣他只需上交便可；若說他不是巫教的，王瓴瓦明明已經死去，小順子為何說紅斂衣被王瓴瓦買走？而小順子的死，是被巫教滅口還是被桂家娘子所殺？若桂家娘子知道是小順子所為，為何那晚阿隼問話她卻不透漏半分？是何人送信給胖頭，從而導致四人共同被困壽衣店？——難道流沙棺對付的不是魏和尚龍爺，而是忘塵閣？
頭又開始疼起來了，像一把尖針在腦袋里攪動，公蠣用手狠狠敲擊腦袋——這麼多天不見畢岸阿隼，莫非兩人已經遇難？
一時間天旋地轉，身体像被東西緊緊勒住，透不過氣來。公蠣仰天發出一聲長嘯，絕望地叫道：“畢岸！畢岸！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
（五）
待公蠣清醒過來，他已經被頭朝下吊在了皂角樹上，而吊他用的繩子，竟然是那棵老皂角樹的枝椏。旁邊狼狽不堪的晃悠著掙扎的，是一向冷口冷面的瘸腿乞丐。
桂老頭顫顫巍巍，摸索著點燃了一只畫滿符號的白燈籠掛到樹枝上，嘆氣道：“謝謝你把你知道的都告訴我。只是年輕人，瞎打聽這些事儿，對你可沒什麼好處。”他仰臉看著如同華蓋的皂角樹，陰惻惻笑道：“樹兄，今晚這頓美餐你慢慢享用吧。”
瘸腿乞丐掙了兩下，怒道：“攰和，你如此行事，不怕遭天譴嗎？”
公蠣心中越發煩躁，來回扭動身体，卻被纏得更緊。
桂老頭猙獰地笑了起來：“天譴？我攰氏那麼多族人死于非命，老天可有垂憐一二？”他端起整個茶壺，咕咚咕咚喝了一半，剩下的全部潑在皂角樹根上，“再說還有這個小水蛇頂缸，只要度過今晚，誰還能奈我何？”
他扑通一聲跪在地上，高聲叫道：“攰氏祖先在上，請助不肖子孫攰和一臂之力！待我同樹兄共同修煉成功，定不負您和祖師爺重托！”砰砰砰磕了几個響頭，爬起來手舞足蹈，嘴里發出奇怪的呼嘯聲。
伴隨著他的呼嘯，老皂角樹的樹枝快速扭動，如同活的觸手，將公蠣和瘸腿乞丐裹得如同粽子。
桂老頭的手臂不知何時竟然也成了樹枝模樣，長著些許葉子，腰身虯曲，皮膚干枯，同這棵妖異的老皂角樹一模一樣。瘸腿乞丐呆了一呆，忽然叫道：“樹魁！是樹魁！剛才的茶！”
公蠣突然明白，剛才的茶水，是桂老頭啟動樹魁之法的藥引，而桂老頭並非他自己說的那樣心如止水，只想治好烏血症，而是野心勃勃，偷偷習練巫术。
桂老頭轉過頭來，桀桀而笑，一張臉已經變成皴裂的樹皮，頭發則成了一蓬細小樹枝，正在飛速生長，整個人看上去完全是個能夠移動的樹樁。
這些都是什麼鬼東西！
雷電越來越密，一波跟著一波，聒得讓人煩躁不堪。一條樹枝顫顫巍巍探了過來，往公蠣的脖子上纏去。公蠣想也不想，一口將其咬斷，噗的一聲朝著地下手舞足蹈的桂老頭臉上吐去。
被咬的枝條如蛇一般縮了回去，發出吱吱的聲音；斷了的枝頭噴出紅色的汁液，如同鮮血，沾得桂老頭滿頭滿臉。枝頭掉在地上，跳了几跳，縮成一團，恢復成尋常的皂角樹枝。
瘸腿乞丐似乎被嚇傻了，倒吊著身体，呆呆看著天空。
桂老頭顫巍巍抹了一把臉，放在鼻子下一嗅，頓時臉色大變，一副難以置信的表情。
一個狹長的閃電如利刃劈下，圍牆轟然坍塌。老皂角樹像一個披頭散發的獨角怪物，無數條枝椏朝著公蠣瘋狂攻擊。公蠣竟然感到莫名興奮，隨著它們一起擺動，抽出一只手臂拔出木赤霄，亂斬一起，並趁機齜出長長的牙齒，一口一個，將靠近的枝條咬得稀巴爛。
桂老頭慌亂起來，偏著腦袋聽了一聽，徒勞地睜著瞎了的眼睛，喃喃道：“不可能……木赤霄！木赤霄！”他忽然跪下，砰砰砰磕起頭來，只磕得額頭血淋淋一片。
桂老頭這一魔怔，皂角樹仿佛也瘋了，枝條們在公蠣的攻擊下亂作一團，相互纏繞、撕扯，黑紅的汁液滴滴答答地落下，像是下了一場血雨。
公蠣哪里想到這妖樹如此不經打，越戰越勇，翻身咬斷最粗的那條枝椏，並順勢尾巴一卷，拉了瘸腿乞丐共同滾落下來。
烏云越壓越低，暗紅色的光芒使得方圓左右都籠罩在血色之中，暗光下的土地廟，詭異之中透著几分庄嚴肅穆來。
瘸腿乞丐仍然對著夜空發呆。
一個滾地雷在廂房頂上炸開，如同煙花般絢麗，廂房瞬間夷為平地。公蠣大為興奮，拖著長長的尾巴，熱烈地舞動起來，大叫道：“再來一個！再來一個！”
一連串大大小小的滾地雷接踵而來，紅橙藍綠，如同彩虹。
桂老頭灰白色的眼睛凸起，流出烏黑的血來，他聲嘶力竭地揮動著雙手，似乎要阻止這一切的發生。公蠣哈哈大笑，指著桂老頭道：“抓住他！”一個瘋狂的枝條扭動著過來，一觸到他的手腕，飛快將他拖了上去，接著一團枝條吱吱叫著將他裹緊，像個蠶繭一樣倒掛在樹上。
不遠處一棵松樹樹冠劈里啪啦地燃燒起來，熱烈而放縱的火光，照耀著公蠣狂笑的臉，眉清目秀的臉帶著一絲邪氣。
瘸腿乞丐斜靠在斷牆處，默默看著他。
忽明忽暗的火光中，忽然有個圓滾滾的影子跌跌撞撞，竟然是公蠣念念不忘的冉老爺，他繞開那些光電火花，直奔公蠣而來。公蠣哈哈大笑，指揮著漂浮在半空中的一個藍色小閃電，叫道：“劈他！”藍色閃電跳躍而至，哢嚓一聲在他頭上炸響。
冉老爺直挺挺朝后倒去，衣服瞬間成了布條，身上發出一股皮毛燒焦的臭味。
無數的閃電如同放大的鬼火，繞著公蠣旋轉，按照他的指令在那些樹木房頂爆開，一瞬間樹葉卷曲，房屋坍塌，閃電過后，一條條烈火炙烤過的痕跡縱橫交錯，觸目驚心。公蠣跳上石桌，哈哈大笑，仿佛身處高台之上，而周圍是對他頂禮膜拜的芸芸眾生。
天空中散亂的紅光慢慢聚攏，像一只巨大的眼睛在烏云中游移掃視，公蠣卻渾然不覺。
瘸腿乞丐警惕地站直了身体，眼神炯炯，如同狩獵的豹子。
一道狹長的閃電從云層一直延伸過來，哢嚓一聲，將皂角樹劈成了兩半，原本隨著公蠣一起舞動的枝條燃燒起來，抽搐的樣子像一條條受驚的小蛇。桂老頭在“蠶繭”中瘋狂扭動，極盡惡毒地咒罵上天不公。
公蠣揮了一團鬼火過去，燒得桂老頭尖聲嚎哭。
冉老爺卻不管不顧地爬起，朝公蠣扑了過來，他的臉已經變成黑灰色，一臉焦急朝公蠣嚷嚷著。公蠣一把扣住了他的脖子，咬牙切齒道：“阿意在哪里？”
冉老爺的嘴巴突然裂開，額頭變寬，臉上的鱗片清晰可見，化成一條蛇的模樣。
他身上不知哪里傳來的香味，讓公蠣頓生親切之感。公蠣一愣，松開了手。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
（六）
城北一角亭台之上，江源白衣如雪，席地而坐，正專心地撫弄琴弦，對午夜的天氣異變熟視無睹。
旁邊一個男子有些坐臥不安，不時起身往土地廟方向張望，竟然是幫江源打理花草的小花匠。他今日一副儒生打扮，氣質模樣較往日大為不同。
一連串强健的音符從指尖流出，高昂激越，氣勢磅礡，似兩軍對壘，駿馬嘶鳴，劍、鼓、人聲此起彼伏，同天空的閃電雷聲相輔相成，渾然一体。
一曲終了，余音裊裊。小花匠强壓著眉頭的焦慮，道：“少主好琴技！倒顯得這些閃電雷聲像是上天為配合少主的琴聲而刻意安排的呢。”
江源笑道：“你安心看你的戲罷，少來恭維我。如此驚駭景象，百年難得一見。”
小花匠嘿嘿一笑，當下不再客氣，站到亭台一角翹首觀看。忽然驚叫道：“皂角樹被雷劈了！”
江源手指飛快撥動琴弦，道：“那棵樹有些年頭了，前面便是土地廟，常年接受香火供奉，有些靈氣，不作惡的話，想要修成個正果也有可能，可惜卻被攰和利用，成了個樹魁。”
小花匠道：“我對巫术不太了解。樹魁是什麼東西？”
江源道：“巫术修煉，乃是以一定物品為介質，或控制他人，或制造幻象，以達到魅惑甚至殘害他人的功效。但這些東西，對使用者來說，一旦被破，反噬厲害。所以便有了這種修煉方式，謂之雙修。即巫師將介質物品視為平等的伙伴，兩者一体，共生共滅。”頓了一頓，又道：“雙修融合道家部分技能進去，若是修煉成功，非同一般。”
小花匠吃驚道：“修煉成功會怎麼樣？”
“這個麼，人樹同体，人生樹相，同樹木一樣長壽。”江源不無遺憾道：“若不是攰和急于求成，獵殺一些流浪者為老皂角樹補充精氣，壞了老樹的根本，憑著土地廟的香火，再過十年，這棵老樹便能修成個人形了。可惜，可惜。”
小花匠道：“白白浪費了几百年的修為。”又道：“這個桂老頭看起來面相和善，對小孫子疼愛有加，怎會如此行事？”
江源手下不停，笑道：“你我看起來會是害人的人麼？壞人二字，是不會寫在臉上的。桂老頭能力有限，又心比天高，長期覬覦攰氏族長一位，對攰安、攰平多有嫉恨，不思如何振興家族，而一心內斗。攰安若是不死，攰氏還有些希望；攰平呢，過于悲觀，看似超脫，實際上又經不住言語激勵，終究不夠大氣。兩人一死，攰氏一族便算徹底完了。”
小花匠咂舌道：“一個不肖子孫，禍害了整個家族。”忽然疑惑道：“我剛才似乎看到冉老爺折返回來。難道眼花了？”
音符停滯了一下，江源抬起頭來，道：“今晚是冉老爺的渡劫之夜，他不去躲著，還敢出來？”
小花匠緊張道：“要是他今晚躲過天眼雷電，功力再進一步，只怕我們更不容易得手了，怎麼辦？”
江源皺眉道：“再說吧。冉虯做藥，也不是特別合適。”
小花匠懊惱道：“那晚竟然給他逃了，早知道應該守著，先挖了蛇婆牙再說。我看巫教的陣法和那個什麼烏金蚺囚，稀松得緊。”
江源笑道：“人家稀松平常，那陣法還不是困住了你？要不是常叔叔去得及時，這陣儿你只怕還在沼澤里打轉儿呢。”
小花匠有些不好意思，道：“也是我低估了姓冉的家伙。”江源道：“巫教這些日子消停了些，偶爾利用一次他們的陣法就算了，下次遇到跟巫教有關的，可要謹慎些。我們找我們的藥材，不要裹進他們之間的恩怨糾紛。”
小花匠忙點頭道：“是，下次再也不敢貿然行事了。”又疑惑道：“但這個沼澤，之前確實有靈蛇出沒，它守護的靈蛇草，植株還在呢，只是果子沒了。可它去哪儿了？”
江源道：“我聽說冉虯之子來洛陽協助攰平，藏身沼澤，卻被巫教一個隱藏的高手給除掉了。估計便是它了。”
小花匠自言自語道：“蛇婆少有出現在鬧市的，這次是怎麼了？”
江源停止了彈琴，起身走到小花匠身邊，一起朝土地廟方向眺望。小花匠道：“情況似乎有些不對。隆公子怎麼也在？”
江源道：“木赤霄還在他手上？”
小花匠好奇道：“木赤霄，有什麼說法嗎？我看冉老爺和隆公子都寶貝得緊。”
江源道：“對我們來說毫無用處，但對攰氏和冉虯來說，可就重要了。攰氏祖上善于工事，尤以兵器為最，這木赤霄原是他祖上親手所制，一共兩柄，一鐵一木，據說見此物視同攰氏祖上親臨，可召集調度攰氏族人。只是時至今日，攰氏一族式微，已經折騰不出什麼大浪，這玩意儿便是廢物一個，毫無用處。所以冉虯來搶，我便隨手送他了，想看看到底能掀起什麼風浪，沒想到他又任由隆公犁偷去，好生奇怪。”
小花匠也納悶道：“我看他們二人明明不和，隆公子每每見到冉老爺，恨不得繞道走。”他看了江源一眼，小心地道：“少主，這個隆公子麼，我瞧著……我瞧著稀松平常得很。”
江源眉頭一挑，道：“說來看看。”
小花匠道：“俗氣，懶散，膽小，縮頭縮腦，不像是能做大事的人。”
江源微微一笑，道：“他麼，只是太像一個凡人。”
小花匠連連點頭，道：“對對，就是這種感覺，常人的毛病他樣樣占全……作為一個非人，怎麼能比‘人’還要像‘人’哩。”
江源笑道：“正因為如此，才好玩。”
小花匠撓頭苦笑道：“我是真搞不明白他。我按您的吩咐，讓他看到了雙面泥人俑，專門用了有忘塵閣標記的包裹，但這貨……這隆公子看到跟沒看到一樣，完全無動于衷。我又安排侏儒李貴儿去提醒，他還是一副事不關己的樣子。”
江源哈哈大笑，道：“好有趣儿！”
小花匠見江源未怪罪自己，便大著膽子繼續道：“本想利用雙面泥人俑使得他同畢岸之間產生嫌隙，我們好坐收漁翁之利，誰知他竟然懶惰至此，好好一個掌櫃被人鳩占鵲巢，居然沒事人一樣，一點血性都沒有。”他看著江源的臉色，不解道：“少主，您上月干嗎要裝做不辭而別？像他這種，直接拿下不就得了？最不濟，便說帶他回家玩去，而且他也答應了，到了家里，要死要活豈不盡在我們掌握之中？”
江源搖頭道：“你只看到他表面的平庸，卻未發現他隱藏的異能。而且他身后還有盤根錯節的勢力較量，巫教，巫氏，攰氏，官府，以及異軍突起的忘塵閣等，稍有不當，便可能引火上身。你忘了那日在宣風坊牡丹園的事情了嗎？”
小花匠驚愕道：“您是說那日……有人故意搗亂？”原來那日，小花匠准備在牡丹園動手，卻意外被公蠣躲過，而躲過的原因是有兩個小菜販在園子外面打架，丟了一個南瓜過來，將“嬌容三變”砸了個稀爛。
江源道：“那日我默許你動手，也是想看看他到底有什麼本事。誰知他還沒動，他背后的力量倒動起來了。”
小花匠肅然噤聲。江源眉間閃過一絲憂慮，喟嘆道：“藥引只能緩解一時病痛，若是能得完全之法，徹底去除外公的病根就好了。”他鄭重囑咐道：“關于藥引藥材之事，只說名貴，其他一句也不得吐露。洛陽城中魚龍混雜，各有各的眼線，千万要小心。”
小花匠恭敬道：“是！謹記少主教誨。”
江源又道：“你今晚回去如林軒，趕緊將放在隆公子房里那盆白瓷睡蓮里的弱水給換了。”
小花匠遲疑道：“那他以后的行蹤我們怎麼掌握？”
江源道：“到時另想辦法。”
小花匠急道：“如林軒，如林軒怎麼辦？”
江源想了想，道：“你回去和胡叔叔說，用他的法力再維持几天，等我找個合適的機會騙過隆公犁……”他忽然抬頭凝望著天空，揪然變色，急切道：“快走，情況有變！”從亭台上一躍而下。
小花匠無暇多問，夾起瑤琴緊隨其后，兩人消失在夜色之中。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
（七）
公蠣面前，是一條水桶粗的白色大蛇，相對普通蛇類來說，身体短而粗，只有頭部生有鱗片，正頂一撮晶瑩的白色鱗片豎起，像一團潔白的羽毛，簇擁著一個微微泛紅的小角。
無膽之蛇，額生角，身無鱗，是為“蛇婆”，傳說中的蛇屬異類。
公蠣發熱的腦袋一下子冷靜下來。他竟有些不知所措，瞪視良久方才喃喃道：“阿意，是你把阿意抓起來了嗎？”
蛇婆冉虯未答，他盤起身体，蛇頭低俯，放在公蠣的腳面上，咝咝地唱了起來。
言語古老，難以辨識，但曲調恭敬而悲壯。公蠣心中忽然惶恐起來，拔腳欲逃，卻聽到冉虯用蛇語說了一句他能夠聽懂的話：我當臣服，以身獻祭。
濃重的暗紅光線映照在冉虯的白色軀体上，隱約可見無數大大小小的疤痕。一個驚雷在公蠣頭頂上炸響，震耳欲聾。冉虯忽然躍起，尾巴朝公蠣懷里掃來，卷起木赤霄插在了自己頭頂，一刀將額上的小角剜了出來，用嘴巴銜著，放在公蠣面前。
白色月牙狀，環形溝壑，晶瑩剔透，同二丫佩戴那只形狀接近，只是大了些，並帶著一股奇異的香味。
蛇婆牙！
蛇婆是一種無膽之蛇，其終生修行，便在于頭頂的骨刺，人稱蛇婆牙。據說蛇婆牙可辟邪，利潛行，但蛇婆牙一旦被挖，管你修行多少年的得道蛇婆，不出一刻便會斃命。
公蠣當初見二丫掛飾別致，從未想過那竟然是一枚蛇婆牙。
千年蛇婆冉虯滿臉是血，高高地昂著頭，一雙如血滴般的紅色眼睛直視著公蠣，眼底透出一絲殷切，但仍然威嚴而驕傲。而他的身体，正在漸漸萎縮。
公蠣茫然無措，呆若木雞。
天空驟然發亮，隱約聽到有人大叫，接著只見冉虯高高躍起，壓在自己的身体之上。同時扑過來的還有瘸腿乞丐——他的腿一點都不瘸，身材修長，容貌俊秀。
倒地的那一刻，公蠣看到圍攏在自己身邊的藍色、綠色的光點如螢火蟲一般四散開去，穹頂之上，無數條紅色閃電蜿蜒著從空中的“獨眼”中射出，在頭頂彙合成一把炙熱的炎劍，朝自己劈來，隨即刺目的强光讓公蠣瞬間失明。
公蠣身体如被刀割了一般，稍稍動一下便是劇痛。周圍一片烈火燃燒后的焦臭和濃煙，地面滾燙。模模糊糊中，公蠣摸到一段黏糊糊的軀体，依稀是冉虯。
視力漸漸恢復，公蠣松了一口氣，但面前的景象讓他大吃一驚。冉虯斷成了三截，尾巴部分還裹在公蠣身上，除了焦黑的傷口，腦門還有一個碗口大的貫通傷，觸目驚心。
雷電聲勢微弱了許多，散亂的電弧東一拐西一拐地在天空亂竄。
瘸腿乞丐不知去了哪里，公蠣呆呆地看著冉虯珊瑚般的紅色眼睛，耳邊縈繞著他死之前的那句話：“我願臣服，以身獻祭。”
額頭忽然一陣刺痛，伸手一摸，發現冉虯的蛇婆牙，竟然不知何時嵌入了腦門之內，硬硬的又癢又痛，估計是剛才倒地時不慎磕的，用力一摳，疼得齜牙咧嘴的，卻無法取出。
公蠣大急，見石臼里一汪清水，拖曳著未及轉換成人形的尾巴艱難地走了過去。
水面如鏡，但看到的卻不是自己，而是整個院落的情景。圍牆和廂房坍塌，皂角樹被劈成兩半，桂老頭連同上面的枝葉已經燃成灰燼；樹根裸露，沁出暗紅色的汁液，發出一陣陣惡臭，但樹下堆放的皮革弓箭卻完好無缺；中空的樹干中，竟然堆積著無數漚得發黃的人骨，几個帶著俑罐的骷髏滾落下來，面目可憎。
原來這桂老頭竟然以活人供養這棵老樹！公蠣猜想，或許幫凶便是啞巴和那個賣茶湯的中年婦人。
繼續看下去，公蠣才知道為何桂老頭一抓一個准。從水鏡里看去，窗下那口破缸，別說一個人藏在里面，便是只老鼠也看得清清楚楚。而且不僅院落，連房間內的情形也隱約可見：啞巴抱著阿牛跪在屋內，哭得涕淚橫流，卻不敢出門查看。
“這是弱水。”一個熟悉的聲音在身后響起，公蠣鼻子一酸，正要回頭，卻再次被水鏡里的情景吸引了。
水鏡里，出現一個雙頭怪物，一個蛇頭，一個人頭，皆是側面。公蠣的心扑通扑通地跳了起來，他屏住呼吸，慢慢調整方向，終于看到了人頭的正面：眉目清秀，面容白淨，正是沒有毀容之前的自己。
公蠣顫抖起來，牙齒發出哢哢的聲響。一只手按在了他的肩上，堅定而溫暖，公蠣停止了打戰，轉過頭去。
微光之中，畢岸筆挺地站在身后，身上還是瘸腿乞丐的服飾。
畢岸看著他的眼睛，微微一笑，道：“走吧。”聲音低沉，眼神沉靜。
公蠣剎那間熱淚盈眶，剛才澎湃的力量如奔涌而下的洪水，瞬間傾瀉得無蹤無影，身子一軟倒了下去。
畢岸伸出手來。公蠣恢復了原形，順著他的手臂蜿蜒而上，搭在他的肩頭上，像一條流蘇。
一陣狂風吹來，瞬間飛沙走石，豆大的雨點劈里啪啦落下。那個豁牙駝背的小販跑進來，看了看公蠣，道：“公子先走，這里我來處理。”
公蠣的眼皮抬也不抬，虛弱地叫道：“阿隼，好好安葬冉老爺——”
豁牙小販咧嘴一笑，伸直了腰，瞬間變回了阿隼的聲音：“明白，放心。”
畢岸道：“走吧。”
公蠣哼哼了兩聲，咝咝道：“去哪儿？”
畢岸道：“回家，忘塵閣。”
（全文完）...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>