第15章 母雞啊
傅介子在徐奉德引導下，步入懸泉置裏最大的屋子中時，這兒已經做好了宴席的准備。
和懸泉置外頭，吏士置卒們蹲在馕坑邊嚼餅吃肉不同，官老爺們吃飯是有講究的：鋪筵席，陳尊俎，列籩(biān)豆。
樂殊貴賤，禮別尊卑，禮樂的本質，不就是作為階梯的藩籬，將不同人群分隔開麼？
傅介子位于最尊貴的主座上，坐北朝南，身下是一個青色布邊的蒲筵，質地細密，面前有一個單獨的黑漆案。
其余人等，則分列東西，跪坐在能容納四人的長方形地敷橫席上，每兩人共用一案。
使節團的官屬們在西席，從副使吳宗年開始，秩高年長的坐于端，年輕官小的位于末。
蘇延年、陳彭祖、徐奉德等敦煌本地官吏作為“東道主”，坐于東席。
案幾上依次放了裝酒的尊，尊裏有酒勺，喝酒的雙耳杯，以及盤、碗、匕、筷等器皿。
只不過，傅介子面前的是漆器，黑紅相間甚是好看，懸泉置裏只有兩套，非得貴客才能用。其余衆人則只是陶器、未上漆的木器。
吳宗年看著置卒們將菜肴依次送上，一副忙碌的景象，但從器皿的擺放上，還是可以看出規整和秩序，不由微微頷首，對傅介子說道：
“傅公，吾等去西域時路過懸泉置時，我便注意到了，懸泉置擺搭器皿很符合禮制，只是那時去得太過匆忙，沒來得及問。”
傅介子是北地郡義渠縣人，普通的良家子，以從軍為官，參加了對大宛第二次遠征，花了二十多年，才混到今天的位置。
因為出身行伍，所以他對這些複雜的禮制不是很明白，只是瞧著與長安官吏貴人宴饗上擺放餐食的規矩很像。
他自己面前，從左到右，依次是帶骨頭的炙羊排、一大盤香氣撲鼻的多汁雞肉、熱氣騰騰的粟飯、酒置于最右邊。調味的醋和黑色醬料放得最近，蔥末則最遠。
其余人等案幾上的食物也差不多，只是分量少了點，米沒有傅介子吃的精細。
副使吳宗年，是學過春秋和禮的文官，他不放過任何表現自己的文化水平的機會，遂晃著頭念道：
“凡進食之禮，左殽右裁。食居人之左，羹居人之右。蔥韭處末，酒漿處右，膾炙處外，醋醬處內。因醋醬每食必用，故置在內，俾尤近，以便沾濡也。”
言罷贊道：“縱觀敦煌九個置所，除了懸泉置外，也就敦煌置能擺成這樣吧，在這荒野小驛裏，著實不易，看來，徐嗇夫很懂禮啊！”
坐在對面的徐奉德連忙拱手：“鄉野嗇夫，只是識一點字而已，哪裏懂什麼禮，這些器皿餐食的擺設，都是廚嗇夫夏丁卯一手安排的！”
“哦？”
吳宗年有些詫異：“野有遺賢乎？可否請廚嗇夫來見？”
夏丁卯很快就來了，他在東廚忙了許久，才炒完菜，頭上纏著白色的綃頭，額頭沾滿了汗，跟吳宗年想象中的隱居士人大不相同。
聽徐奉德說完因果後，夏丁卯道：“上吏誤會了，老朽連字都不識，更沒有學過禮，這些擺放餐具的規矩，都是多年前在長安舊主家中當幫廚時，主廚的雍人手把手教的。”
“原來如此。”吳宗年道：”你過去在哪位貴人家中服侍？“
夏丁卯卻猶豫了，他生怕自己現在就說是任安家，會把任弘的事情給攪黃了。
傅介子看出來了，這夏丁卯定是有難言之隱。
他長年往來邊塞，所以很清楚，在河西四郡，除了孝武皇帝組織的幾波大移民外，後來陸續抵達的，哪有家世清白的人？
要麼就當年巫蠱之禍，與衛太子有關聯的官員家屬，亦或是犯罪、流亡、失籍的郡國百姓。
傅介子的手下，也多有這樣的人，比如張掖郡的孫十萬，乃是喝酒後將人打殘的惡少年，從隴西流放至張掖，後來才加入他的使團。
那個酒泉郡的譯者盧九舌，則專門替人夾帶走私器物，行走于西域，所以才會那麼多種胡語，被關都尉逮到後懇求立功贖罪……
身處邊塞的人，本非孝子賢孫，皆以罪過徙補邊屯，誰都有一點不能為人道之故事。所以傅介子對手下的吏士們，該嚴時則嚴，該寬時則寬，不追究小過。
就在這時，夏丁卯撓了撓頭後，竟如此回答：
“上吏，不是老朽不肯答，只是用本置佐吏任弘的一句話來說……”
他笑道：“君食雞子甚美，又何必識牝雞乎？”
……
堂上先是安靜了片刻，旋即響起了傅介子的大笑。
“此言粗淺，卻有道理。”
若是吃到一枚雞蛋可口，又何必非要認識下蛋的母雞呢？傅介子琢磨著這話，笑道：
“吳副使，不必再追問這位夏廚佐了，吾等且先嘗嘗這些案上的‘雞子’味道如何。”
講真，吳宗年在那絮絮叨叨說了半天禮，傅介子早就不耐煩了。面前的菜肴看上去熟悉而又陌生，雖然羊肉還是羊肉，雞肉也還是雞肉，卻又與過去見的不太一樣，聞著香味，卻只能看著，遲遲不能動著，煩不煩？
吳宗年悻悻而罷，大家這才終于拿起筷著吃飯，因為傅介子以今夜要動身為由，讓人將酒撤了，也不必舉杯推讓，衆人都對准案頭的飯食，吃得很認真。
今日的菜肴，確實與其他置所千篇一律的做法不同，實在是太好吃了！
馕坑裏烤出來的炙羊排就不必多說了，外焦裏嫩，相比外頭二三十人分一頭羊，堂內七八人卻能吃個夠，十分過癮，食至酣處，傅介子、蘇延年，甚至連陳彭祖都直接上手了。
唯獨吳宗年有些文士的矜持，用刀子慢慢在俎上切肉，又以筷著夾著細嚼慢咽。
羊肉雖不錯，但一向喜歡吃雞的傅介子，更喜歡那盤雞肉：一整只雞剁成了塊狀做熟，看上去油黃鮮嫩，且入口滋味獨特，與尋常的釜中燜煮不太一樣……
只有夏丁卯知道，這道任弘專門點的菜肴，是先將花椒姜蒜放入滾油中煸出香味，加雞肉大火猛炒至焦黃，再放少許的醋、蔥白，轉小火燜。等出鍋後，有淡淡麻味的雞肉不但噴香可口，還有濃稠的湯汁，簡直是完美的下飯菜！
等肉吃得差不多了，再拌上點又長又薄的蒸餅，吸飽濃稠的湯汁，送入口中，真是量大味足。
“徐嗇夫，夏嗇夫，上次吾等吃的叫‘沙蔥炒雞子’，這雞肉又是什麼做法？”等風卷殘雲吃完後，東席的蘇延年意猶未盡，如此問道。
徐奉德看向東席末尾的夏丁卯，廚嗇夫摸了摸嘴，笑道：“大盤雞！”
其實任弘最初教夏丁卯這道菜時，是不太願意承認它是大盤雞的：沒有幹辣椒、青椒，沒有土豆，沒弄到八角、桂皮，甚至連糖都沒有，只能用夏丁卯自己腌制的豆醬來上色，總覺得味道差了點。
可當它出了鍋，任弘品嘗過後，卻不得不承認，雖然配料不如後世豐富，但卻已經做出了疆菜的精髓：
那就是量大味美，豪爽簡便！
“這也太……”
吳宗年琢磨著這菜名，總覺得怪怪的，不知道該說什麼好。
“好名。”傅介子卻十分欣賞。
“簡單明了，不必拐彎抹角，這就是邊塞吃食該有的樣子。”
“傅公嘗出來了！”
夏丁卯感覺遇到了知己，十分高興，離席道：
“教老朽做這道菜肴的置佐任弘，也是這樣說的！”
傅介子眯起眼：“哦？他如何說？”
夏丁卯道：“任弘說，這道菜，雖然好吃，但既不精，也不細。”
他擡起頭，看到傅介子吃得大汗淋漓的面龐，嘴角沾著的肉汁，笑道：“更不雅！”
“所以，它絕非儒生文士之肴！”
夏丁卯朝傅介子作揖道：
“而乃將軍之肴也！”
……
任弘一直覺得，兩千年後，江南菜和西北菜是截然不同的兩種風格。
江南和魔都的菜品講究精細，完全繼承了古代文化人的“食不厭精膾不厭細”，有點像柳永詞，只合十七八女郎，執紅牙板，歌“楊柳岸，曉風殘月”。
而西北菜，則是另一種風情：八百裏秦川塵土飛揚，三千萬秦人齊吼秦腔，端一碗髯面喜氣洋洋，沒撮辣子嘟嘟囔囔！
不存在優劣之分，但吃法的不同裏，暗含著一個地區的性格。
時間往前推兩千年，還是邊塞之地的大西北，也是一樣的場面，遠征的將軍、候望的戍卒、匆匆而過驛使們，沒那麼多閑工夫等庖廚做精致小菜，細嚼慢咽。
他們只需要量大管飽，鹽味再重點就更好了，畢竟西北日頭烈，每天要流好多汗咧！
所以、任弘的這份總結，真是對極了傅介子這邊塞老行伍的口味！
“將軍之肴，說得好！”
對這說法，傅介子只差拍案叫絕了。
在傅介子看來，今日在懸泉置擺這麼多筵席、案幾、尊俎已是浪費時間。
就該盤腿坐于地上，端著一盤“大盤雞”就著那寬大柔軟的蒸餅，吃個痛快！
吃完後，一抹嘴，一砸盤，就該帶著士卒們，持刃去幹大事了！
他拍著微挺的肚子，笑道：“今日還需上路，不能飲酒浮一大白，但為了這句話，我至少能多吃一只雞！”
此時宴饗過半，案幾上，羊肉只剩下了骨頭，盤中雞肉和蒸餅也已食盡，可傅介子仍是覺得不夠。
徐奉德立刻拍了拍手：“上馕！”
幾個置卒端著一籮筐剛出爐的烤馕進來，這意思明擺著：“隨便吃，管夠！”
同為西域省美食，馕和大盤雞也是絕配，徐奉德和夏丁卯給傅介子等人示範了吃法：掰著馕蘸大盤雞剩下的汁，便能吃得肚滾圓。
方才的炙羊肉、大盤雞，雖然對胃口，雖然傅介子出言稱贊，但也僅此而已，他走遍西域，吃到的奇異食物多了去，其中一些味道也不錯，難道還要每次都爆衣不成？
可唯獨見到烤馕，掰著吃了幾口後，傅介子眼睛卻越來越亮！
“這是胡餅？”
吳宗年嘗了一塊後，覺得太幹，不合口味，頷首道：“的確與西域城郭諸邦的胡餅很像。”
蘇延年補充道：“但要比胡餅大不少，口味也要好許多，這上面的黑籽莫非是……胡麻？”
按照曆史進程，西域的胡餅要再進化兩百年，慢慢向東傳播，到東漢時，才能在長安成為網紅食物，漢靈帝親自為它袋鹽。
至于眼下，西域胡餅的做法還不太成熟，哪怕在距離西域最近的敦煌，雖然蒸餅湯餅在坊市中已很常見，但烤制的胡餅尚未普及開來，只有西域胡商偶爾制作食用。
這次在西域又轉了一圈後，傅介子心裏其實隱隱有一個想法，但並未成型，此刻見到烤馕，竟有種相見恨晚的感覺！
他捏著烤馕，反複打量，越看越愛。
“此物是如何制出的？”
徐奉德簡略地介紹了一遍後說道：“乃是佐吏任弘所教！”
任弘，又是任弘，這是今日來，第幾次聽到此子之名了？
傅介子遂問坐在西席末尾那個披甲騎吏道：“奚充國，你方才出去查看，外頭的吏士們，被任弘招待得如何？”
奚充國就是孫十萬所說，在龜茲一弩一個，殺盡匈奴使者隨員的騎吏。
“奚充國”，這是漢朝常見的名字，類似兩千年後隨處可見的“劉衛國”“川建國”……
畢竟從漢武時代起，漢朝上下便洋溢著濃厚的愛國氛圍，是好男兒，就該以身許國！所以重名很多，朝中還有位剛被升為後將軍的“趙充國”。
奚充國站起身來，向傅介子稟報道：“下吏方才出去巡視，聽說任弘出錢買了頭羊，宰殺烤炙，以饗吏士，衆人都吃上了炙羊肉，還有這烤馕，吏士皆喜。”
傅介子問道：“吏士們沒喝酒？”
奚充國道：“有傅公的嚴令在，就連最好酒的孫十萬都沒喝，其他人更不用說。”
“善。”
傅介子頷首，這任弘倒是很會來事，將自己隨口一說的事，辦得不錯。
這荒涼的驛路，孤零零的懸泉置裏，竟出了這樣一個異數，仿佛是戈壁灘上一塊隱約發光的石頭，吸引著傅介子的注意。
那石頭裏藏著的，會是一塊璞玉麼？
看來，是時候好好會會此人了！
“騰個位子出來。”
傅介子下令道：
“請任弘入席！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div>
第16章 兵糧寸斷！
當任弘步入堂中時，狼藉的杯盤已被撤下。
東西兩席的所有人，都在注視著他。
有徐奉德、夏丁卯、蘇延年的期許，有陳彭祖、奚充國的打量，有吳宗年的懷疑。
還有正面主座上，傅介子的審視！
迎著這些目光，任弘走到廳堂中央，一板一眼地朝傅介子作揖道：“懸泉置佐任弘，見過傅公，傅公讓任弘招待諸吏士，眼下衆人皆已飽食，正在傳舍小憩。”
“聽到音了，尤其是孫十萬的呼嚕聲，這廝倒下便能睡著。”
傅介子此言惹得使團衆人大笑，他又道：“非但招待吏士得當，這宴饗也安排得不錯，我聽說，不論是羊、雞、馕，這些新穎的吃法，都是你想出來的？”
任弘看了一眼東席的上司和長輩，說道：
“是我與徐嗇夫商議後，又由夏嗇夫親手所制，懸泉置的二三子，也賣了不少力。”
夏丁卯連忙道：“老朽無他才幹，全憑任弘指點。”
“和下吏也沒關系。”
緘默許久的徐奉德突然說話了，笑道：“敢告于傅公，全是任弘一人之策，這次接待，也是任弘在籌辦。”
任弘有些驚訝，夏丁卯當然會盡全力協助自己，但他沒想到，徐奉德讓功這麼徹底，心裏記下了老嗇夫的好。
吳宗年聞言道：“任弘，若真如徐嗇夫、夏嗇夫所言，我這些年經過的置所，沒有一百，也有八十，還從沒見過你這樣能幹的佐吏。”
“這只是下吏的本分事。”
任弘斂手道：“過去懸泉置地處偏僻，食材短缺，未能招待好貴客，常被督郵斥責，下吏身為懸泉置的一員，受嗇夫之命，協助東廚，自然是在其位謀其政，想著加以改善了，于是便有了這些吃法。”
吳宗年摸著胡須道：“使雞司夜，令狸執鼠，使犬守戶，皆用其能。不過你如此全能，倒是將三者的活都做了。這麼幹練的佐吏，為何還沒升官呢？敦煌的功曹和督郵失察啊，難怪你投筆出言，不願再久事筆硯間。”
整個過程裏，傅介子沒有說太多話，只默默聽著，但任弘知道，他才是使團的主心骨，是影響自己仕途的人……
任弘遂道：“傅公，這些菜肴雖然好吃，但都是小道，滿足一時口腹之欲，于國事沒有大的裨益，唯獨有一樣例外！”
傅介子道：“你說的，莫非是這烤馕？”
“他看出來了？”
任弘微詫，立刻道：“不錯，這馕餅看似尋常，可事實上，卻事關兵家大事！關系到大漢在西域的未來！”
……
聽聞此言，吳宗年皺起眉來：“你這孺子，此物怎麼就和軍國大事扯上幹系了？”
任弘道：“請副使聽弘細細道來，我聽聞，西域去中原絕遠，分南北道，出其北近胡，常有匈奴為寇，劫殺使者。出其南則乏水草。我聽說，孝武皇帝時，漢使數百人去往大宛等國，竟因為乏食，死者過半……”
吳宗年微微頷首，對這一點，剛結束出使的使節團深有體會。
沒辦法啊，西域太大了，地廣人稀，綠洲城邦之間，往往間隔數百裏甚至千裏！正所謂野雲萬裏無城郭，雨雪紛紛連大漠，很多地方不具備做飯條件，就只能用幹糧來充饑了……
使團西出玉門，食物起碼要撐到跨越白龍堆，抵達樓蘭國，才能得到補充。
但還不能將希望全寄托在對方身上，因為西域近匈奴，更有日逐王的僮仆校尉入駐，故西域諸國畏匈奴甚于漢，匈奴在西域入出入自家後院，更會勾結盜匪劫殺漢使！
所以使者的車後若不裝足幹糧，生死存亡，就得全看人臉色了。
任弘繼續說道：“使者數十上百便如此窘迫，更勿論數千、上萬的漢軍西出，更加艱難。”
“下吏去效谷縣時，聽曾隨貳師將軍參加過大宛之戰，最後留在敦煌的老卒說，太初元年（公元前104年）第一次伐宛，最難的不是作戰，而是道路遙遠，乏食，士卒不患戰，而患饑！”
當時李廣利奉漢武帝之命，帶著六千騎及郡國數萬惡少年西征，沿途的小國都很害怕，各自堅守城塞，不肯供給漢軍食物。漢軍攻下城來才能得到飲食，攻不下來來，幾天內就得離開那裏。
就這樣一路損耗到了蔥嶺以西，大宛都城還沒見著，漢軍就已經喪失了戰鬥力，只跟上來幾千人，饑餓不堪。李廣利也慫，沒有霍去病迷孤注一擲的勇略，就在大宛門口旅遊一圈，空手回了。
第一次伐大宛，就這樣悲催的失敗了，李廣利帶著不足十分之三的軍隊灰溜溜回到敦煌，氣得漢武帝勒令其不得東過玉門--那時候的玉門關還不在敦煌，而設在酒泉郡玉門縣，也就是後來鐵漢王進喜大顯神威的地方。
而到了二次伐宛，漢軍就吸取了教訓。
作為參加了那場戰爭的老兵，傅介子最清楚不過了：經過一年准備，漢朝傾全國之力，發十八萬戍卒開發河西走廊，修築道路，玉門關也挪到了敦煌西邊，列亭障至羅布泊。
接著，新征募的大軍趕著十萬頭牛，三萬多匹馬，還有無數的驢、駱駝等物，馱著米糧，跟隨李廣利出征，一路埋釜造飯，吃完米糧吃牲畜。而西域諸邦見漢軍強大，除了腦子沒想清楚的輪台抵抗被滅國外，大多開城迎接，漢軍順利抵達大宛。
不過尷尬的是，一年後戰爭結束，回程時糧食又出問題了。西域諸國人少糧少，難以供應漢軍，所以李廣利不得不將軍隊分成幾波，從西域南北道分開回國。但因為官吏貪汙問題嚴重，還是餓死了不少人……
身為西征軍中一什長，傅介子親身經曆了這些事，戰死沙場是光榮的，憋屈的是活生生病餓死在黃沙間！
任弘道：“下吏聽聞這些後，竊以為，這是因為當時漢軍攜帶的幹糧是糗糒（qiǔbèi），實在不足充饑。”
糗糒就是做熟後曬幹的粟米，粟是中原的主糧，但吃過小米的人都知道，這玩意有一個巨大的缺點，便是不經吃。
體力消耗大的兵卒，一月所食之粟，動輒就是1石多，相當于後世的三十公斤。一天幹掉一公斤米，實在有些誇張，但在副食品缺乏的古代，這只是尋常飯量。
近幾十年來，隨著關中、河西麥子面積增加，使團的幹糧多了麥面，將麥子做熟後磨碎，類似後世藏族的糌粑（zānba），加水攪拌成糊狀，或搓成團吃。
熱量是比幹飯團高不少，而且西域麥子比粟多，能隨時購買制作，但味道實在一言難盡。
“所以下吏便參照西域胡餅的做法，與懸泉置衆人試制了烤馕。”
任弘像一個推銷員般，介紹起烤馕的利好來：
“此物不但易于制作、便于攜帶、存放十天半月也不會損壞。而且吃下去容易有飽腹之感，不容易饑餓，味道也比糗糒更佳……”
對馕，任弘是有信心的，西域省的人民花了兩千年的時間，用嘴投票，證明了馕才是沙漠綠洲裏最合適的主食。
“懸泉置今日獻上此物，傅公日後再次出使西域時，或漢兵西出玉門時，少不了千裏行軍，便可以此作為軍糧！可解乏糧大患！”
副使吳宗年已從最初的不以為然，到任弘說完後，面色肅穆，騰地站起身來，對傅介子道：“此物若真有如此利好，傅君……”
使團的處境，吳宗年再清楚不過，天馬意外病死，主要任務失敗，雖然在傅介子的獨斷下，他們在龜茲冒險斬了匈奴使，但能否將功補過猶未可知。
也是巧了，在懸泉置遇到了烤馕，簡直是瞌睡來了枕頭！
雖然吳宗年吃著這烤馕味道也一般，但的確比糗糒和一般的胡餅好，或許真的能作為軍糧。
使節團需要功勞，需要一切能說服朝廷的功績！
和任弘預料的一樣，但奇怪的是，正使傅介子這會卻不急躁，只微微笑著打量任弘，末了淡淡地說了一句：
“足食，足兵，這一點，我自然明白。”
“但還是先出去看看此物如何烤制，再下論斷不遲！”
……
在任弘看來，和書生味十足的吳宗年不同，傅介子確實有大將風範，先前天馬物故而不慌，眼下驟然聽說有一份功績，卻也不表現出驚喜。
“難怪他能做正使。”
在專程走到懸泉置外的馕坑邊，看了完整的烤馕過程，又詳細查看所需材料後，傅介子若有所思。
“看上去確實很簡便。“
但又話音一轉：“不過，此物雖然可口簡便，但究竟能不能如你所言，存放那麼長時間，足以充當軍糧，還有待驗證！徐嗇夫！”
“下吏在。”徐奉德拱手。
“我要帶上一筐馕，回長安路途遙遠，不亞于西至大宛，等到了長安漢闕之下，我就知道這烤馕能放多久，汝等是否立功來了！”
言罷，傅介子又回頭孰視任弘，露出了笑：
“對了，你會騎馬麼？”
“會！”任弘應道：“身為河西子弟，常被胡患，豈敢不習車馬？”
乖乖，幸好這半年裏，任弘跟管著馬廄的廄嗇夫、廄佐學會了這兩項技能。
傅介子點點頭：“善，日頭離落山還早，離開前，再讓衆人多休憩一會，你隨我出去轉轉吧。”
“諾！”
騎吏奚充國請示道：“傅公，吾等是否也要同行？”
傅介子卻笑道：“不必了，我有些話，要單獨問問任弘。”
傅介子跨上他那匹高大的烏孫西極馬，任弘則向廄嗇夫借了匹普通驛馬。
牽著馬出馬廄時，任弘不知傅介子目的，便道：
“敢問傅公，這是要去何處？”
傅介子望向西南方的火焰山方向：
“去看看當年，我差點埋骸骨的地方。”
“去貳師泉！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第17章 可憐無定河邊骨
“騎術還不錯，只比我慢了半裏。”
兩刻後，在懸泉置東南邊數裏外的山谷裏，傅介子已在此等候了一會，氣定神閑地看著剛剛拍馬趕到的任弘。
“普通驛馬，比不得傅公的寶馬。”
任弘半年功夫能有多高超的騎術啊，他已經盡力了，有些羨慕地看著傅介子坐下的高頭大馬，肩高至少七尺半，是品級僅次于汗血馬的烏孫西極馬。
再看左右景色，這一路來，雖然也有綠洲點綴，但仍是荒涼的戈壁占多數，可抵達這火焰山中時，綠色卻占據了整個山谷，胡楊林紅柳肆意生長。
原來，這兒竟有一條清澈的溪流，從火焰山懸崖上湧出，給死寂的戈壁荒山帶來了生機。
這便是懸泉，也就是傅介子口中的“貳師泉”。
本地有傳說，說太初四年時，漢武帝的小舅子李廣利伐大宛功成後返回，士兵軍馬渴乏，但左右卻無一滴水。貳師將軍李廣利仰天長歎，激憤之余，拔刀刺入石壁，而後山峰震而啜啜，泉水蕩而潺潺，隨刀勢飛泉湧出，衆將士得以開懷痛飲。
而且這泉水似乎有靈，人多水多，人少水少……
傅介子聽罷卻只笑道：“你覺得這傳言是真的？”
任弘搖頭：“雖然那時候懸泉置尚未設立，但依我看，貳師將軍恐無此神通。至于泉水多寡，據我來此觀察，全指望祁連山的雪化不化。”
“若是夏秋，雪化得多，便水大，能流到懸泉置去。可若在春冬，祁連山的雪凝固不化，那水流便幾乎沒有，流上一裏，便湮沒于黃沙戈壁中了。”
河西走廊上的不少河流，都是這種情況，所以大軍若是選在春冬過境，光飲水都成大問題。
“看來你是明白河西水文的。”
傅介子道：“不錯，吾等至此時，已有此泉。”
他走到泉水邊，捧起一捧，直接送入口中，水質清冷味甘，一如當年！
“我當時遇暑患病，便是靠了此水，才得以活下來的，否則，便要如他們一樣，葬身于此了。”
傅介子的目光投向溪水對面，那兒數十座微微隆起的黃土墳塚，便步行過去，對著它們恭恭敬敬地作揖。
一眨眼，二十多年過去了。
但他卻發現，本該被風沙吹倒掩埋的胡楊木制墓碑被扶正，而且，墓前顯然有人放置過祭祀用的東西，甚至用小石子堆積，仿佛神龕，又猶如祭壇。
傅介子詫異道：“這是當年病逝于此的西征軍袍澤，當時只能匆匆掩埋，近日誰來此祭拜過？”
任弘拾起一顆石頭，走到墳塚前單膝跪地，輕輕放到石堆頂上道：“徐嗇夫一直讓人得空過來就修繕祭拜，下吏常過來騎馬取水，看見墓牌歪了，便扶一扶，每次到墓前放一顆石子。懸泉置窮，邊塞也沒有什麼好物什，下吏只能以此作為祭奠諸士卒的心意了。”
做這件事時，任弘倒也什麼深遠心機，只是可憐這些葬身異鄉的漢軍將士。
看看胡楊木上的籍貫，有關中的，有河東的，最遠甚至有會稽郡的……幾乎遍布全國，他們來自五湖四海，為帝國的開拓付出了生命，卻無人記得其名字，家人也遠在千裏之外，血食難繼。
誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。
漢朝能夠掀翻壓在身上的匈奴，一舉崛起為老大帝國，靠的不止是漢武帝的雄才大略，也不止是衛霍的將兵之道，更有這千千萬萬個漢兵的前赴後繼……
聽蘇延年說起任弘的豪言時，傅介子只是一笑，得任弘獻上烤馕，說其妙處時，傅介子也只是微微頷首。
可這一次，面對這日積月累的小石堆，傅介子竟有些動容，長歎道：
“你年紀雖輕，卻是有心了。”
沈吟片刻後，卻忽然問任弘道：“任弘，你方才在堂上，口口聲聲說，大漢即將重返西域，是誰告訴你的？”
任弘笑道：“是傅公告訴我的啊。”
傅介子怫然不悅：“胡言亂語！”
也就傅介子出發前與大將軍霍光密談過，清楚帝國未來的計劃。一般的邊將軍吏，如蘇延年、陳彭祖等人是不知情的，任弘區區置所小吏，更何從得知？
任弘卻振振有詞：“我聽過往的官吏說，當年，孝武皇帝第一次伐宛失敗，又亡浞野侯趙破奴之兵二萬人于匈奴。公卿及朝議都希望，能暫停攻大宛，專力對付匈奴。”
“但孝武皇帝卻力排衆議，認為只有先奪取西域，才能徹底斷匈奴右臂，最終實現滅胡之業。若是連大宛都收複不了，則西域諸邦及烏孫、康居之屬都會輕視大漢，歸附匈奴！”
“果然，自貳師將軍伐大宛，引天馬歸漢後，西域多遣使來貢獻，再也不敢對漢不敬。只是後來朝廷罷了輪台屯田，使者漸稀，經營西域的事業，才功虧一簣。”
“如今朝廷時隔十一年，再度讓傅公率衆出使大宛，迎天馬，我以為，這是將承緒孝武皇帝之策的訊號，這豈不是意味著，我大漢，要重新經營西域了！只要是明眼人，都能看出來！”
“可不是所有人都能看出來，任弘啊任弘，你果然十分敏銳。”
傅介子承認了這點，不知是不是任弘祭祀戰死袍澤的舉動打動了他，接下來的話，不再拐彎抹角，而變得開門見山：
“既然如此，你也已打聽到，使團奉命去大宛迎回的天馬，半道就死了吧！”
“下吏確已聽聞。”
傅介子苦笑道：“當年在貳師泉邊，第一時間能飲水的，不是吾等這群饑渴的兵卒，而是來自大宛的天馬。當時貳師馭下失當，不少官吏貪汙，在他們看來，普通士卒死了幾百上千無所謂，但大宛天馬，卻一匹都少不得！”
“可這次，我作為正使，卻是連一匹活著的天馬，都沒帶回來啊。”
傅介子看著任弘：“所以在你看來，我使命未完成，回朝後恐將受責，是不是應該同吳宗年一樣，心中驚慌？”
“而又遇到你獻烤馕，可以作為功勞補過，則猶如絕渡逢舟，應該大喜過望才對？”
方才在堂上，副使吳宗年聽了任弘陳述後，的確很是驚喜，好似抓住了一根救命稻草。
但傅介子這廝，卻安如磐石。
看來事情沒有按任弘預想中“雪中送炭”的劇本走啊。
任弘只能道：“傅公是做大事的人，泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，豈會與副使一般失態？”
傅介子笑道：“那你說說看，我為何不慌？”
這是第二次考較麼？
“因為傅公心中有底……”任弘其實在來貳師泉的路上，也在琢磨這件事。
他的目光，落在胡楊林裏一些多年前被拋棄的枯骨上，那是牲畜的骨頭，靈光一閃：“這次傅公雖未帶回活的天馬，卻有死馬骨！“
戰國時，燕昭王的大臣郭隗，借用一則耗費千金只買來一副千裏馬骨的典故，向燕昭王表明：一兩匹千裏馬其實並不重要，重要的是展示的態度。
任弘道：“這次也一樣，朝中派遣傅公出使西域，雖然名義上是為了天馬，可實際上，卻是為了再探西域，拉攏親近大漢的諸邦，敲打那些投靠匈奴的君主，看其是否還會歸漢。”
想明白後，他越說越順：“而傅公在龜茲斬殺匈奴使，已然表明了大漢的決心，也試探了龜茲等國的態度。故傅公雖亡兩天馬，但取得的成效，卻遠勝于天馬帶來的利好！”
傅介子外表粗獷勇武，心卻很細，是個不好糊弄的聰明人，恐怕也早就吃透了這次出使的真正目的，知道朝中的霍光不會因此責罰，所以才一點不慌吧？
事到如今，任弘只能盡力展示自己的“智慧”：
“當年的博望侯張騫，他其實也未能完成聯合大月氏的使命，但卻保持了臣節，探訪了西域，讓孝武皇帝得以知道西域虛實，有了斷匈奴右臂的計劃，故而加官進爵。”
“如今的大將軍是重實利而不重虛名的人，所以下吏以為，傅公定能得到朝廷表彰。”
傅介子反問：“哦？這倒是奇了，你從未去過長安，更未見過大將軍，豈知他是重實利不重虛名之人？”
任弘笑道：“下吏聽聞，前年，禦史大夫桑弘羊下獄誅死，但其主持的鹽鐵之政，現在不還在使用麼？”
始元六年，霍光發動賢良文學，借鹽鐵會議鬥了桑弘羊。元鳳元年，又一舉誅滅了桑弘羊與上官桀、燕王、蓋主的謀反，又讓丞相田千秋名聲掃地，將政敵一舉清空。
賢良文學們頓時歡呼雀躍，滿心期待著他們和郡國豪強們深惡痛絕的專賣制度，會一起被摧毀。
然而，大將軍霍光卻只是廢除了酒類官賣一項而已，天下鹽鐵官、均輸平准照舊運轉。
由此可見，霍光，這是個極其務實的政治家，殺其人，用其政，雖然屯田輪台，是桑弘羊和丞相田千秋提出的，但只要符合霍光的利益，再度啓用這方略，老霍絕不會有遲疑。
任弘道：“大將軍既然能殺其人而用其政，足見胸襟！定知傅公有功而無過，屆時，若再借機向朝廷獻上烤馕，提出下一步進取西域的方略，更是大功一件！以後的西域之事，亦當由傅公來主持！”
傅介子看著任弘，他是如此年輕，比自己當年在西征軍中做什長時還要年少，但這見識，以及對政事的敏感，卻又如此驚人。
縱觀整個使節團，哪怕是副使吳宗年，也不可能看得如此透徹，任弘作為局外人，要依靠有限的信息，能做到這點，殊為不易。
“任弘啊任弘。“傅介子點著他贊歎道：”我沒看錯，你果然是被戈壁埋沒的一塊璞玉。”
來了！
任弘立刻接話：“但再好的玉，深藏石中，也無人能知，需要卞和發現。”
他朝傅介子作揖道：“下吏願附傅公驥尾，隨君出使西域！”
傅介子卻不置可否，只笑著道：“所以，你真正想向我獻上的，不止是烤馕。”
“還有你本人？”
“任弘啊，你的見識和膽略倒是不錯，性情言談也合我口胃，但我再問你一個問題，你可得如實回答。”
任弘拱手：“下吏將無所不答！”
傅介子肅然道：“西域絕遠，凶險異常，一般人避之不及，你年不過弱冠，為何偏就想去呢？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第18章 弱冠系虜請長纓！
“我為何想去西域……”
任弘想了想後，看向西方道：“下吏聽說，自博望侯因開通往西域的道路而得封侯後，邊地的官吏士卒爭著上書孝武皇帝，陳述外邦珍品、怪事、利害，願為使者。”
“而孝武皇帝認為西域遙遠，並非人人願去，故但凡上書者，就來者不拒，都充入使團，又廣召能人異士，刑徒罪吏，不問其出身，賜予符節，派遣出使。”
“于是一年派出使者，多者十余批，少時五、六批，蔥嶺以東諸邦的，幾年就可返回，去遠地如安息、身毒的使者，則要八、九年才回。”
從張騫二次出使到漢武帝罷輪台詔，那是漢朝最開放的二十年，也是激蕩的二十年。
通過一波波使者的探索，那些《穆天子傳》《山海經》裏才存在的傳說國度，一個個一一被發現，中亞、波斯、印度，乃至于西海之濱的羅馬，一個廣袤的世界，隨著漢使的腳步，展現在漢人面前！
原來世界辣麼大。
原來我們的文明，在這寰宇中，並不孤獨！
這是屬于漢朝的“地理大發現”，許許多多本土沒有的物種傳入，玉門以西，儼然成了咎待探索的“新大陸”！
探索和發現的大門，是短暫開放後就此關上？還是讓它變大，成為路，成為帶？
任弘想去西域，原因很多，有前世對那片熱土的喜愛，有對曆史的遺憾，也有今生困于禁錮的被逼無奈！
“傅公，我想去西域，當然也和孝武皇帝時的諸多使者一樣，因為在那，有數不盡的功名富貴！”
任弘道：“也因為在西域，沒有人會在意一個人的過去，只看重他的能力和勇略！”
“我麾下的吏士中，和你一樣打算的人可不少啊。”
傅介子看著任弘，似乎已經看透了他的目的：
“說罷，你又是哪個罪官家的子弟？”
任宏的身世在籍貫上寫的清清楚楚，敦煌區區一督郵都能查到，傅介子更不必說。
任弘知道，自己做的一切努力，成敗，都在接下來的一句話！
他向傅介子拱手：“不敢隱瞞傅公，我乃孝武皇帝時，護北軍使者任安之孫。”
傅介子恍然：“原來，是任少卿啊……”
“傅公認識大父？”
“當然認識。”
傅介子摸著胡須，看向遠方道，笑道：”當年巫蠱事時，我亦在北軍！”
……
任弘也打聽過傅介子的履曆，當然知道他曾在北軍的“胡騎營”中做過官……
作為中央常備軍，北軍八校的營地遍布三輔，八屯校尉中，惟中壘、射聲、虎賁、屯騎在城中，分駐四門，而歩兵校尉掌上林苑門之兵，越騎校尉掌越人內附之騎，長水校尉則掌胡騎之在長水宣曲者。
與其他七校尉不同，胡騎校尉在左馮翊池陽縣，離長安隔著老遠，所以幸運地避開了巫蠱之禍的大亂，甚至沒趕上長安的血戰，只在追捕衛太子余黨中出了力。
傅介子當時只是一個兩百石騎吏，跟監護北軍的任安更沒有直接關聯。
但這並不妨礙傅介子在事後，將任安看做一個糊塗蛋……
“桴鼓立軍門，使士大夫樂死戰鬥，任安作為護北軍使者期間，確實很稱職，但……”
但是當抉擇來臨時，任安卻犯蠢了。
在傅介子看來，若是任安真的對孝武皇帝一片死忠，那就不要出營受衛太子符節。昔日周亞夫駐細柳營，漢文帝親至，不見符節不開營門，衛太子和衛皇帝並無調兵之權，你任安身為衛青舍人，本就與衛霍有脫不開的關系，再出營拜受衛太子符節，幾個意思？
而若是選擇了衛太子，就不該持兩端，坐觀衛太子之敗！逼得衛太子只能靠長安四市的數萬百姓來作戰。
任安的做法看似中立，實則既惡了漢武帝，又間接導致了衛太子的敗亡，兩頭不討好。
事後任安遭到清算，不是很正常的事麼？
十多年前，走在血流如注的長安街頭，傅介子心有余悸之余，也曾問過自己，若是自己，該如何選擇？
“當然是收益最高的選擇！“
傅介子平日裏隱而不發，實則是一個喜歡冒險，喜歡賭博的人。該做抉擇時，絕不猶豫！
所以傅介子才在看出朝廷將重開西域後，效仿昔日的終軍、張騫，主動請纓，一番說辭讓大將軍霍光動了心，順利拿下正使位置。
又能在天馬意外物故，使命失敗後，立刻冒險斬殺匈奴使者來為自己將功補過。
而現在，又一個選擇擺在面前，任弘此人，是棄之不顧，還是收入麾下？
“任安是很愚蠢，不過他的孫兒任弘，倒是一個奮勇之人啊……“
傅介子看著任弘，他倒是不在意其過往，在西域混跡的人，有哪個家世是清白的？
巫蠱已經過去多年，傅介子雖然曾跟李廣利西征，但並未因此與貳師系有什麼大的瓜葛。他更不屬于衛霍太子黨，而是不靠天不靠地，只能靠自己本事奮鬥的六郡良家子！
更何況，傅介子實在是喜歡此子，任弘說話做事很合自己口胃，能力見識也遠超同齡人。
傅介子雄心勃勃，想要在西域幹下比博望侯還要大的事業，手下就需要各式各樣的人才，勇士、譯者、騎從，乃至于亡命之徒，邊塞和六郡多得是，征募就夠了。
但能辨析大勢，獨當一面的人，可不多啊，這任弘或是可造之材……
左右掂量後，這筆買賣，收益遠大于風險！
于是傅介子沈吟良久後道：
“任弘，你所獻的烤馕，我先前也有類似的想法，西域麥多粟少，使者和軍隊入鄉隨俗，效仿西域諸邦以胡餅為幹糧，是不錯的法子，這構想，倒是被你完成了，若朝廷認可，也算一件功勞。”
“不過，即便那烤馕真如你所言，能保存半月，較粟黍更加飽人，但想要朝中接受此物，甚至將其作為塞北軍糧大肆烤制，絕非一朝一夕！”
漢軍有成熟的軍糧制度，每一項的增減更換，都要經過朝廷的權衡利弊，考慮成本，再慢慢向軍中推廣，沒個大半年，是絕不可能有結果的。
任弘聽出傅介子的言外之意了：你獻的烤馕即便能成，功勞落下來也算一年半載的事了，眼下你能指望的，只有我傅介子……
他立刻識趣地說道：“弘之所以獻上烤馕，只因得到好物不敢隱瞞，同時希望，貳師西征時因幹糧不足而餓殺漢軍士卒的事，不要重演，絕非希望籍此物升官進爵！”
“男兒應是重危行，豈讓皂幘負此生？弘最希望的，還是能追隨傅公，在西域用實打實的軍功，洗刷任氏的不忠之名！”
傅介子笑道：“善，若真如你所言，我回到長安後能得到朝廷嘉獎，再度出使西域，你的名籍，當在使團名簿之中。但我此番回朝複命，再回來時，至少要到來年開春……”
任弘又聽懂了，立刻表態：“我可以辭去懸泉小吏之職，為傅公私從！”
私從就是門客舍人，大官和豪強的專利，任安當年就是做衛青私從舍人起家的。
任弘想的卻是，他作為小吏拿不到傳符離開懸泉置，但作為私從，跟著傅介子就不一樣了，若能溜到長安，說不定還能有其他際遇，雞蛋也不必全放傅介子這……
“做我的私從？”
傅介子卻搖了搖頭，俯身拾起兩根手臂長短胡楊木，一根拋給了任弘，指著他笑道：
“方才考了你的才識，而現在，該試試你的手搏本事了！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第19章 古代鍵盤俠
敦煌郡的天空好藍，比西域胡女的眼睛更藍。
腦袋下的戈壁灘地面好燙，像是躺在熱炕上。
耳畔本該是貳師泉潺潺流淌的聲音，可此刻，卻是嗡嗡作響，腦子裏一片空白……
沒錯，這場手搏較量裏，任弘只扛了七八個回合，就被傅介子毫不客氣地撂倒在地。他胸口遭到了重重一擊，差點把下午飯吐出來，至于手裏的胡楊枝，早就被傅介子擊飛出去老遠。
任弘盡力了，真的不怪他。
他前世又不是警察，以一敵三這種事完全做不到。
只靠著這從小能吃飽飯的八尺之軀，以及“任弘”的身體記憶，會點耍劍的功夫，跟過往懸泉置的士卒學個三拳兩腳。
原本任弘還對自己挺自信的，畢竟平日裏，他起碼能跟懸泉置裏，那個身高馬大的羅小狗打個不分勝負。
可萬萬沒想到，面對傅介子時，連十個回合都沒撐下來。
不愧是一頓飯能吃兩只雞的，傅介子的力氣大得驚人，揮舞胡楊枝時虎虎生風，沒有半點花哨，都是軍隊裏搏命練出來的本事。
“若他手裏拿著的是環首刀，我的下場，估計和龜茲那個匈奴使一樣了吧……”
任弘記得孫十萬說過，傅介子在龜茲時，可是能親自斬殺匈奴使者的，而且是一刀斃命，刀身透胸而出！
這年頭做漢使，可是要求能文能武的，因為去了外面，隨時可能遇上危險，諸如卷入他國高層鬥爭，主導親漢勢力發動政變，跟沙漠裏的匪徒胡虜火拼……都是尋常之事。
“漢使官屬幾十個人，不要求人人都能提起刀就是武士，但至少要不做累贅。”
傅介子走到任弘面前，笑著如是說。
任弘暗恨自己時間太少，在手足之術上沒下夠功夫，臉色有些燥紅地起身，朝傅介子拱手：“下吏技不如人，讓傅公見笑了！”
“倒也不算手無縛雞之力。”
傅介子肯定了任弘在與他交手時的努力，任弘這個人心裏想法多，也體現在了手裏的招式上，手持胡楊木，虛虛實實地朝傅介子攻來，可在二十年老行伍的傅介子看來，這些招術煞是可笑。
他點評道：“都是輕俠惡少年私鬥的招式，遇上真正的軍中刀劍之術，必敗無疑！對了，你今年幾歲？”
任弘道：“剛滿十八。”
傅介子有些驚訝：“十八，比終軍請纓出使南越時，還要小些。”
他思索了一會後，走到胡楊林裏，解開了坐騎，卻丟給任弘一句話。
“看來，我不能讓你做我私從，一同回長安了。”
任弘心裏一驚，傅介子卻已上了馬，笑道：“先別急，回去的路上，我給你說一件往事吧，是關于孝武皇帝時，博士狄山的……”
……
日入時分（18點到19點30），日頭開始朝西方的祁連雪山落去，使節團的吏士們已從小憩中醒來。
孫十萬打著哈欠，扛著一個裝滿烤馕的筐放到方廂車上，卻被傅介子安排了一個任務。
“孫十萬，這烤馕好吃麼？”
孫十萬連連點頭：“好吃，比西域胡餅好。”
傅介子笑道：“既然如此，讓你天天吃可願意？”
孫十萬遲疑了一下，但傅介子的話語，已變成了命令：“就你了，從今日起直到長安，每天朝食，都要吃半塊烤馕，記著每日口味如何，若是覺察到壞了臭了，立刻稟報我！”
安排孫十萬做試吃員後，傅介子讓副使吳宗年招呼衆人動身：
“立刻啓程，入夜前離開懸泉置，去到下一站再歇息！”
和他們來時一樣，懸泉置衆人也已全部出門相送。
“恭送傅公！”
任弘亦在人群中，傅介子臨上車前看了此子一眼，想了想後，又喚來騎吏奚充國：“將我那匹騂色牝馬牽來。”
傅介子在西域時，得到了胡王們不少贈馬，除了他最愛騎的烏孫西極馬外，其余幾匹也不俗。
等馬兒被牽了過來，卻見渾身赤紅，只是額頭有一點白，肩高近七尺，個高腿長，有相馬經驗的人一看便知道是好馬。
傅介子卻做了一個讓衆人驚詫的決定：
“任弘，這匹馬，便送給你了！”
此言一出，不論是蘇延年、陳彭祖，還是吳宗年、奚充國，都有些驚訝，這任弘果然頗得傅公青睞啊，居然當場贈馬！
即便河西本就是優良的馬場，這兒的馬價也並不便宜，差點的劣馬三四千錢，好些的良馬則八九千，甚至上萬。
而若是來自西域的馬匹，更是動輒兩三萬錢，像任弘這種普通小吏，不吃不喝攢上幾年才買得起。
傅介子送任弘一匹西域好馬，就跟後世第一次見面，就送你一輛車差不多，這車還是性能不俗的進口好車……
使節團的吏士們看向任弘的眼色都變了，盧九舌更是嘖嘖稱奇：“我送那任弘十幾顆安息芹種子，就心疼到現在，傅公卻直接贈馬！“
這份禮，實在是夠重了，重到任弘不得不再三推辭。
傅介子卻定要他接受：“此馬是敦煌郡中索氏所贈，齒歲尚小，和你一樣，需在邊塞風沙中磨礪，隨我回中原，關在馬廄裏精心餵養反倒對其不利。”
任弘聽懂了，肅然應諾道:“弘必不負傅公厚望，更不會忘了在貳師泉的約定！“
傅介子點了點頭，便手持節杖上了軺車，與使節團衆人一起，揚長而去！
“願傅公早日歸于漢闕之下！願傅公來年開春，再度西行！”
任弘站在路邊遙遙拱手，送傅介子等人離開，就像懸泉置過去二十多年裏，送走的無數人一樣……
等到傅介子行遠了，徐奉德和夏丁卯便一左一右湊了上來，關切地問道：
“傅公為何要送你馬？”
“你與傅公在貳師泉聊了何事？”
“約定了何事？”
任弘撿著能說的簡略一講，末了說道：“回置所的路上，傅公給我講了一個故事，關于博士狄山。”
他招呼兩位長輩回懸泉置，回到塢壁的陰影下。
“當年孝武皇帝在位時，馬邑之謀未發，期間匈奴又派人來請和親，孝武皇帝讓群臣議論，究竟是該繼續和親，還是應該與匈奴開戰？”
“當時有博士狄山，認為和親為便，他說興兵動武會讓中國空虛，人民困貧，為此，還與主戰的禦史大夫張湯當堂爭論。”
“狄山善于狡辯，引經據典起來頭頭是道，還老是拿著孝文、孝景時的事說項，哪怕是張湯也難以駁倒狄山。”
這家夥，妥妥一個古代鍵盤俠啊！
“于是孝武皇帝問狄山：你說不動兵戈就能讓匈奴降服，現在派你去治理邊郡，可以讓匈奴不進犯為盜麼？”
任弘笑道：“狄山嘴上功夫不錯，但哪裏有什麼治郡之能？當然是連連推辭。”
“孝武皇帝卻不放過他，繼續追問問：“那一縣呢？”
“狄山還是說不能。”
“孝武皇帝又問：那一鄣呢？”
“狄山不敢再推脫，又覺得區區一障，應是能管下來的，便硬著頭皮領命。”
“于是孝武皇帝派狄山去治理一個邊塞上的烽燧，過了一個多月，匈奴來犯，竟斬狄山之頭而去……”
這件事的結果是，朝中再也沒人敢主和了。
嘴炮和仁義道德，對匈奴無用。
“真是個蠢人，還是孝武皇帝能治得了他。”
徐奉德聽完這個故事後，哈哈大笑，他最討厭那些身居安定的內郡，卻對在邊郡辛苦戍守的將士指手畫腳的文吏。
任弘搖頭：“傅公說，這世上偏偏就有很多這樣自以為聰明的蠢人。”
“他們在長安時誇誇其談，分析起大勢來也頭頭是道，可得到使命，真正到了邊塞後，就是另一回事。”
“無能、膽怯，當孤立無援，當陷入絕境時，先前被掩蓋的一切，都一一顯露，最後像狄山那樣，不但丟了自己的區區性命，還有辱國威。”
任弘聽完這個故事後，其實還是有些心虛的，甚至曾捫心自問：“我雖自視甚高，但究竟是不是這樣的人呢？”
網上打幾行字，遠比身體力行來得容易，要是現在扔給他一個郡、一個縣，任弘覺得，自己絕對是管不下來的。
而傅介子便拋出了那個提議。
“傅公說，我年紀尚輕，見識已遠超同輩，但要在西域闖出名堂，光靠言辭和智謀可不夠，還要能吃苦，修武藝。他認為，我需要在軍中磨礪一番！”
“所以傅公便與我約定，在他回長安複命的這段時日裏……”
任弘擡起手，指著懸泉置以北數十裏外的長城烽燧，笑道：“我得去敦煌邊塞，試任燧長！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第20章 蘿蔔
“去軍中試為燧長？”
夏丁卯有些驚訝：“君子年不過18，還未到服役的年紀啊。”
在秦朝，17歲就要入伍當兵，但漢朝將男子服徭役的年齡定在20歲。一來是因為戰爭並不頻繁，二來是讓男子有足夠的時間娶妻、生子，畢竟遠行服役，說不准遇上戰爭，“物故”，也就是意外去世的可能性不小。
前幾年，新帝繼位，為了貫徹孝武皇帝輪台詔書裏“禁苛暴，止擅賦，力本農”的精神，大將軍霍光更是將傅籍推遲到23歲，算是很寬容的善政了。
所以任弘除非走其他門路，否則找不到參軍為吏的機會。
任弘道：“傅公與敦煌中部都尉相善，他會向其推薦我，由中部都尉征募。”
西漢的地方郡守、都尉有自行辟除官員的權力，甚至有人直接從白身被征辟為諸曹掾，尉史的……征募一個小吏做燧長這種事，甚至不需要都尉出面，候官就能拍板。
“我接下來，要試為邊塞燧長數月，若傅公再度西行時我還活著，守燧不失，去西域的使團裏，便有我一個名額，但若是我運氣不好死了……”
任弘笑道：“這世上，便又多了個似狄山般誇誇其談，卻能不符實，最後一事無成的教訓。”
“這便是我與傅公的約定。”
“君子已經答應下來了？”夏丁卯也服過役，擔心地說道：“雖說烽燧離得不遠，但那的辛苦，可不是懸泉置能比的啊。”
徐奉德卻道：“年輕人吃吃苦，磨礪一下本領並無不妥。”他拍了拍瘸腿：“只是別像老朽一樣，折了腿就行。”
任弘道：“徐嗇夫說得沒錯，我對此其實是求之不得的，宰相必發于州郡，將軍必起于行伍，這也是難得的曆練。”
“更何況，燧長雖然也是少吏，秩祿卻是比百石，與廚嗇夫、廄嗇夫等同，我若能當上，也算是升官了，俸祿比鬥食佐吏高了一倍呢。”
任弘指著拴在馬廄的那匹棕色母馬自嘲道：“若非如此，我壓根沒辦法養活這匹傅公所贈的馬兒。”
三人走到馬廄旁邊，有相馬經驗的廄嗇夫已經將這馬上上下下檢查了個遍，讓任弘自己找來木牘，將這匹馬的名籍登記一番。
廄嗇夫捏著馬兒的嘴，查看其齒歲，眯眼看了一會後道：
“七月己卯，駿馬監傅公所贈任弘私馬一匹，騂馰，牝，左剽，齒四歲，高六尺五寸，上足，調習……”
任弘知道，漢初時經過秦末楚漢之亂，民生凋敝，皇帝的車駕都湊不齊相同毛色的駟馬，列侯卿相常乘牛車。
但經過漢初幾代人的恢複，養馬業大力推廣，至武帝七十年間，民間已是每個裏閭都有養馬，阡陌之間成群，乘劣馬、母馬的都不好意思參加貴族聚會。
于是，相馬就成了一項大學問，為了准確描述馬匹的特征，居然發明了幾十個專用的詞，比如“騂”就是渾身赤紅，“馰”則是額頭發白。
至于左剽，則是馬的左屁股上有烙印。
廄嗇夫將這馬評價為上足，不過因年歲比較小，只適合日常騎乘，不適合幹重活、上戰場。
“5歲到12為壯馬，這匹骍母馬還得再長一長。”廄嗇夫對任弘道：“來給她取個名罷！”
因為官私用馬太多，所以為了方便登記，馬主人一般會給馬取個名，比如懸泉廄中的馬，有名“黃爵”者，因其為黑嘴黃馬而得名，有名“倉波”者，因馬的顔色為青黑色而得名。
徐奉德的私馬則叫“完幸”，是為了求吉利。
任弘甚至見過叫“鐵柱”的馬……
他輕輕撫著這匹小母馬，聽傅介子說，這是敦煌大族索氏所送，經過兩次轉手相贈後，母馬有些怕生，也不太肯吃草料，直到任弘遞過來一根蘿蔔，這才大嚼起來。
任弘頓時大笑道：“就叫她‘蘿蔔’吧！”
“以後不管我的馬如何更換，都叫蘿蔔了，我希望它們能一個口哨隨叫隨到，哪怕隔著千山萬水也是如此。”
任弘喜歡給一些蔬果取新的名，比如雹突，任弘非得叫它蘿蔔。
廄嗇夫和徐奉德面面相覷，倒也沒深究，畢竟給馬取什麼怪名的都有。
不過，跟後世買得起車養不起車一樣，養馬也是需要一定財力的，以任弘現在的俸祿，刨除吃喝用度，估計全要砸在這匹馬上。
馬光吃牧草容易生病羸瘦，而吃糧食的話，它一個月的食量起碼是人的五倍……
任弘一個本不富裕的青年人，恐怕要被這馬拖得就此破産。
到太陽落山後，經過一段時間的相處，蘿蔔沒那麼怕任弘了，但看著它不聲不響已吃下肚的兩鬥麥豆，任弘也變得愁眉苦臉：
“只能指望早點去做燧長，多些俸祿，不然我可要養不起你了！”
……
日子一如往常，懸泉置等來了一波又一波的戍卒商賈，又送走了一批又一批。任弘依然勤勉地迎來送往，只有閑暇時才騎著他的蘿蔔，在絲路上繞兩圈。
等待了數日後，蘇延年和陳彭祖兩人卻再度來到了懸泉置，正要遇到任弘從外面遛馬回來。
“蘇君、張君！”
任弘下馬拱手：“莫非是已將傅公送出郡了？”
“吾等只負責將傅公迎到中部都尉的治所。”任務圓滿完成，蘇延年臉上十分輕松：“正好中部都尉又派陳彭祖跑腿，我便一同來了，正好混頓吃食。”
才幾日功夫，蘇延年就又饞懸泉置東廚的好菜了，說是吃了這的食物，其他地方的，簡直味如嚼蠟。
言罷他看向一旁有些不樂的陳彭祖，笑道：“任弘你可還記得，那一日在置所傳舍裏，陳彭祖大聲喊過，若漢軍真的要重返西域，他就送你一匹好馬……”
“好馬配好鞍！我當時話沒說完，傅公不是已經贈馬了麼，我難道還要跟他爭不成！”
陳彭祖漲紅了臉，大聲糾正，在中部都尉處，通過傅介子與都尉的談話，他們終于確定，重返西域，恐怕真的是未來幾年的朝廷政策……
打賭一時爽，但事到臨頭，陳彭祖卻又舍不得了，他可沒傅介子那麼有錢，好馬隨便送，于是就改口成了馬鞍……
說著，便不情不願地將一副馬鞍交到了任弘手裏。
漢朝的確已經有軟馬鞍了，表面由皮革制成，中間填塞羊毛加厚鞍墊，周邊用很細的皮線縫制，與其說是馬鞍，不如說是坐墊。
從軟馬鞍到有鞍橋的硬馬鞍，馬具的進化，還有很長的時間要走，任弘甯可多花時間適應，卻並不打算加速這一進程……
蘇延年取笑陳彭祖言而無信，說好的送馬，變成了馬鞍，陳彭祖則辯駁說這馬鞍用料極好，起碼值幾百錢。
任弘倒是沒有深究，心裏暗暗吐槽道：
“乖乖，一匹馬就快將我吃破産了，再來一匹，是要我每日吃糠咽菜？”
“夠了夠了，還是快些說正事！”
陳彭祖讓蘇延年閉嘴，又慢吞吞地從懷中掏出一份文書，鄭重交給任弘，這才是他二人今日要來懸泉置的原因。
“敦煌中部都尉，征募懸泉佐吏任弘，為吞胡候官之下，破虜燧燧長！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第21章 等待
從任弘接到赴任文書起，，就像送自家娃兒去讀書工作的家長一樣，將任弘拉扯大的夏丁卯，便一直在為他准備了各種吃食：
主要是鹽腌制後曬幹的羊肉脯，以及這些天裏，任弘和羅小狗鼓搗的各種馕：蔥花馕、羊奶馕、肉馕……
可惜打鹵馕沒做成功。
“烽燧裏的吃食，比懸泉置可差多了，簡直是狗彘食，君子去了那邊，恐怕要受苦。”
思前想後，怎麼做都覺得不夠，夏丁卯最後想了個主意：“不如我再去效谷縣，請鐵官幫忙鑄口小鐵鍋，讓人捎到破虜燧？”
雖然桑弘羊被霍光幹掉了，但他在漢武帝時代一手建立的鐵專賣制度仍未動搖，漢初時蜀郡卓氏等冶鐵世家陸續衰敗，取而代之的是每個郡國皆有鐵官。雖然敦煌不産鐵，但也有小鐵官，負責鐵器的鑄造和貿易，嚴禁私賣和流入塞外。
懸泉置的大鐵鍋，還是徐奉德利用人脈，借著鑄釜的名義，讓相熟的鐵官工匠幫忙鑄的。
所以任弘倒是很想利用鐵鍋來牟利，隨著懸泉置好菜的名聲漸漸起來，敦煌的達官貴人家裏，大概都有意置辦一口，只可惜被制度所限，私下販賣是作死，只能從體制內打主意，比如勾搭上鐵官裏能拍板的官吏……
任弘之所以忽然對錢這麼渴望，還是因為那匹能吃的馬——好歹是西域的好馬，單餵幹草的話任弘自己都心疼，于是便摻些豆、麥之類，不知不覺，他半個月工資就沒了！
“為什麼沒被傅介子贈馬前，我覺得自己挺富裕的，現在多了一匹馬，卻覺得自己忽然好窮。”任弘欲哭無淚。
更讓人牙疼的是，當任弘想讓蘿蔔套轅拉車時，卻被徐奉德、夏丁卯、廄嗇夫三連否決：
“這麼好的馬，豈能用來挽車！？”
還是呂多黍主動請命，借著去效谷縣安樂鄉采買蔬菜的機會，幫任弘載一段行李。
任弘帶的東西很多，除了一大包吃食，還有冬衣夏衣、捆紮好的被褥等一大堆。
“秋後便要入冬了，烽燧裏雖然也有火炕，但若是穿的不夠厚實，能凍死人！我第一次去時就凍掉了左手小指。”夏丁卯給任弘展示他當年戍守時的紀念，談之色變。
任弘離開的時候，整個懸泉置的官、吏、卒、徒，一共36人，都出來相送，除了夏丁卯外，從餵馬的廄嗇夫、剝羊的廚佐羅小狗，到摘韭菜的大媽，守角樓的材官，舂米的複作，竟是人人都面帶不舍。
因為任弘當佐吏的這半年，大概是懸泉置衆人最滋潤的日子，不管是官吏還是複作，都吃到了不少好東西，任弘雖然讀書識字，但對所有人，哪怕戴著枷鎖的刑徒，也是彬彬有禮。
作為置嗇夫，徐奉德被衆人簇擁在最前面，他拄著杖，望著長作揖的任弘久久無言，最後只扔給他一句話：
“到了燧裏，可要好好做燧長，別給懸泉置丟人！”
任弘今天頭戴黑介幘，身著皂緣黑袍，顯得很精神，他朝徐奉德、夏丁卯和衆人拱手：“臘祭時，我便會回來！”
回來，沒錯，在這陌生的時代裏，他好歹有一個能回的地方。
不知不覺，任弘已將懸泉置當成家了，這裏有溫暖的熱炕被褥，有朝夕相處的衆人，有他熟悉的每個屋舍，東廚的鍋釜香氣撲鼻，糧倉裏的狸奴趴在房檐上，牆壁上的四時月令是他所畫，堆積如山的簡牘是他所書。
任弘自以為是幸運的，因為作為在這時代的第一站，懸泉置教會了他一樣事情，那就是等待。
他在懸泉置中等待傅介子，等待自己命運的轉機，等待曆史齒輪轉動的時刻。
“現在，我的等待結束了。”
但只要絲綢之路存在一天，懸泉置的等待，卻將一直延續下去……
回首看去，置所裏的衆人，面貌樸實，衣裳簡樸。他們都是一群無名之輩，是曆史長河裏的小水珠，在史籍上沒有留下自己的豐功偉績。
但他們的迎來送往，卻是絲路得以延續的保障：烽火急切的驛卒；遠征異域的名將；手持節杖的漢使；為了和平與結盟，趕赴異域和親的公主；帶著異域特産，從萬裏之外風塵仆仆來到漢朝的安息康居使團……
懸泉置衆人夙興夜寐地殷勤接待，再目送他們離開。
然後，繼續等待，下一個過客的身份使命，或許平淡無奇，或許驚天動地。
曆史的腳步不會為懸泉置停留片刻，只是輕輕一點，便走向下一個目標。
而今天，終于輪到任弘被送走了。
任弘沒有掩飾自己的情緒，離開的時候，他數次回頭，而懸泉置的衆人也久久佇立在外面。
忽然間，戈壁上起風沙了。
懸泉置的塢堡在黃沙吹拂下一點點模糊，一點點遠去，徐奉德、夏丁卯等人的身形也再看不清。
任弘只覺得眼角有些發酸，伸手揉了揉。
趕車的呂多黍問道：“任君，眼睛裏進沙子了？”
“沒有。”
任弘笑著擡起頭：“是我哭了。”
……
任弘在安樂鄉邑休息了一晚，次日告別了呂多黍，租了輛驢車拉著行囊，又向北行了一日，抵達中部都尉步廣候官治所（上一章有誤，破虜燧改為步廣候官治下）。
不管是比兩千石的都尉，還是比六百石的候官，當然沒功夫見他這個小人物——哪怕是傅介子推薦的。
還是老熟人陳彭祖負責帶任弘去破虜燧赴任。
“真是晦氣，前日就起了風沙，怎麼今日還有。”
拍著身上的沙塵，陳彭祖罵罵咧咧。
任弘黑色的幘和衣裳也被蒙上了一層沙土，他一邊駕馭蘿蔔繞開路上的碎石，一邊道：“有勞陳尉史了，其實我自己帶著文書，一路問著亭塞，便能找到烽燧去。”
陳彭祖卻搖頭道：“破虜燧路遠，且遠遠望去，烽燧長得都差不多，再加上這天氣不好，可不容易找。”
路遠是真真的，先前任弘已經走了兩天，可從步廣候官的治所到沿邊烽燧，仍有四十多裏路。
剛開始因為行走在中部都尉的屯田區，左右還能見到些農田人煙。這裏有些河流，當地稱之為西水溝、東水溝和蘆草溝等，靠著水流周邊的綠洲，方能建立巨大的堡壘，開辟廣袤的農田。中部都尉的上千名屯戍兵駐紮于此，靠著屯田解決緣邊戍卒的吃飯問題。
“蘇延年便是在此帶人屯田。”陳彭祖告訴任弘，屯田的部隊一般是內郡來的服役人員，但烽燧的候望兵，則由敦煌本地人輪流充當。
“以敦煌人候望敦煌，這樣才能烽火精明，盡心盡力，畢竟後面幾十裏，便是父母妻子，誰敢放胡虜進來？”
而烽燧，則建立在遠離綠洲的地方，所以越是往西北走，綠色變得稀罕，映入眼簾的是無邊戈壁，茫茫四野荒無人煙，只有天上閑雲陪伴著大片的黑色小石子和零星小草堆。
到下午就著水吃完夕食後，黃色的夯土長城和一座座凸起的烽燧，終于能隱隱看見了。
這道敦煌境內的漢長城，從古冥澤西南岸起，向西延伸到玉門關外，東西長約三百公裏，細細數下來，大概有120座烽燧。
陳彭祖一路上給任弘科普，說敦煌郡一共有四個都尉：陽關都尉、玉門都尉、中部都尉、宜禾都尉。
陽關都尉負責南方祁連山口的防禦，主要跟羌人打交道，而玉門、中部、宜禾則構成了北部防線，提防匈奴人窺邊。
都尉之下，則又有候官。
“中部都尉治下，從西到東，分別有平望候官、破胡候官、步廣候官、吞胡候官、萬歲候官，其中步廣候官轄烽燧最多，有20座，東西近百裏。”
“破虜燧，則是步廣候官最西邊的一座。”
說著，陳彭祖氣喘籲籲地指著高處，面露欣喜：“終于到了！”
任弘能看到一座孤零零的烽燧，佇立在遠方的高地上，那就是他接下來幾個月要奮鬥的地方？
眼看太陽就快下山，望山跑死馬，因為烽燧都建立在高處，順著蜿蜒的道路上去到，恐怕都要入夜了。
“我還有一件事想問陳君。”
牽著馬上山途中，任弘問出了一直以來的疑惑。
“懸泉置中的一位置卒之弟，也在破虜燧服役，我十天前還為他寫信寄來，當時燧長尚在。”
“這才過了數日，卻忽然讓我來此繼任？莫非是他出了什麼事？”
陳彭祖道：“我也不甚清楚，只聽說數日前，破虜燧燧長離開烽燧，獨自去籍端水（疏勒河）的河谷裏追逐獵物，而後，竟就被人給殺了！”
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第22章 破虜燧
“死了？”
任弘一下子就清醒起來：“被何人所殺？”
總不會是被他的氣運給克死的吧。
陳彭祖依舊語焉不詳：“敦煌郡派令史來看過屍體，盤問了烽燧裏的助吏、燧卒，但還是沒查明白，大概是遇到了胡虜，或是越境潛逃的亡人盜賊吧，反正死得挺慘，身上衣物刀弓全給扒走了。”
“所以最後雖定了是‘賊殺’，但究竟是何人所為，尚未查清。”
陳彭祖不以為然：“每年類似的案子，在沿邊烽燧沒有十起也有八起，要我說，那燧長死了倒也好，正為你騰了位子。”
陳彭祖今天送了任弘來赴任就算完成任務，當然事不關己高高掛起，可任弘不一樣啊，已是將這樁無頭無尾的殺人案放在心裏了，畢竟他可不想步其後塵。
于是任弘細細詢問了陳彭祖知道的情況，包括令史驗屍後的爰書內容，越聽，任弘越是覺得蹊蹺……
而隨著他們靠近，已能將破虜燧看得清清楚楚：在一塊風蝕台地上，高大的烽燧佇立于此，它由土坯夾紅柳、芨芨草築成，上窄下寬，高達四丈，也就是八米多。上面隱隱能看到個人影，此時也發現了他們，正在大聲示警。
烽燧東側有間小塢院，這是讓燧卒們居住的地方，等任弘他們上到台地時，已有四人走出來，警惕地看著他們。
領頭的是個頭戴赤幘，留著長須的中年小吏，身旁三人，皆披著甲，手持兵刃：有一高個大漢，一個駝背老叟，一個瘦小青年，而始終守在烽燧上的那人雖看不清容貌，卻手持硬弓，警覺地站在邊緣，若來的是不懷好意之人，恐怕隨時會挨一箭。
“陳尉史別來無恙！”
二人靠近後，領頭的中年小吏認出了陳彭祖，這才放松警惕，過來見禮。
“這是破虜燧的助吏宋萬，是燧中老人了，去步廣候官辦事時與我認識。”
陳彭祖漫不經心地介紹，又指著任弘道：“這位則是新來的燧長，任弘！”
“新來的燧長？”
破虜燧衆人目光都看向宋萬，任弘穿著燧長的制式細麻絳袍，現在更證實了身份，而宋萬原本笑著的臉色，頓時塌了下來，但還是勉強朝任弘拱手：“下吏見過燧長。”
任弘看在眼裏，心知肚明，還禮道：“任弘年輕，初來乍到，還望宋助吏多多指點。”
他目光看向其他幾人：“這幾位又如何稱呼？”
宋萬遂一個一個指著過去，首先是那駝背的老叟：
“錢橐駝，敦煌縣人，年歲四十有九，燧中最為年長，平日裏是負責造飯的養卒。”
錢橐駝笑著見禮，一雙小眼睛打量任弘的打扮，最後停在了他身後的高頭大馬上。
然後是瘦小青年：“燧卒尹遊卿，敦煌縣人，二十有三，第一次服役，燧中最為年少，會縫補衣裳。”
尹遊卿大概是燧裏地位最低的，有些唯唯諾諾。
輪到高個大漢時，任弘聽到了一個熟悉的名字：“呂廣粟，效谷縣西鄉人，二十有五，善使五兵。”
任弘停下腳步，笑道：“呂廣粟，汝兄呂多黍在懸泉置做事，還讓我捎帶一件冬衣過來。”
這呂廣粟與呂多黍雖是兄弟，但卻一個高大一個矮小，唯一相似的，就是他們那扁扁的鼻子和凸起的額頭。
“我聽這名熟悉，果然是懸泉置的任君！”
呂廣粟剛才還抿著嘴，這會笑逐顔開：“上個月回家，家兄還與我提及任君，說多蒙你照拂，吃得好喝得好，連往日裏寄來的信，也是任君幫寫的。”
任弘道：“數日前還寫了一封，我聽說前任燧長不幸身亡，可有人幫你念信？”
“在燧中負責養狗的張千人幫我念了。”呂廣粟說話間，宋萬臉色更差了。
任弘明白了，這位宋助吏，大概是不識字的，所以才需他人代勞。難怪陳彭祖必須跟自己來，否則赴任文書都沒法交接驗證。
他又擡起頭，指著燧上站崗那人道：“你呢？如何稱呼？”
那守燧的漢子，長了一張圓餅臉，細細的眼睛，有點異族的容貌，頭發沒有紮髻，而是辮發，讓任弘有些警惕。
駝背的錢橐駝倒是很殷勤，呼喚道：“趙胡兒，快下來拜見任燧長。”
燧上的趙胡兒卻甕聲甕氣地說道：“老燧長說過，牆上必須留人看著。”
錢橐駝呵斥他道：“老燧長都是十多前的事了，現在要聽新燧長的！”
趙胡兒卻無動于衷，呂廣粟解釋道：
“那是十多年前的事，趙胡兒是胡父漢母，從匈奴逃出，被老燧長撿了回來，收養長大。後來老燧長死了，趙胡兒就一直留在破虜燧，算是燧中待得最長的人了，善弓術，還會追蹤腳印……任君，我這就上去將他拽下來。”
才一會功夫，呂廣粟就已經以任弘手下第一馬仔自居了。
任弘卻制止了他：“趙胡兒說得對，牆頭是得隨時有人候望，我給二三子帶了些吃食酒水，待會夜食烤火再相見不遲。”
衆人一聽有吃食酒水，皆大喜，唯獨宋萬默不作聲。
陳彭祖這時候問道：“怎麼就五個人？滿員應該九人才對。”
“有二人外出巡視天田未歸，又有二人……”呂廣粟看了一眼宋萬：“去敦煌郡府辦事。”
“是這樣。”任弘沒有細細盤問，他雖是新官上任，卻也不客氣，立刻就吩咐開了。
“呂廣粟，錢橐駝，有勞汝等將我這匹馬兒，還有租的驢車趕到馬廄。”
“尹遊卿。”任弘又喊了那個青年：“你帶陳尉史去喝水歇息。”
“宋助吏，帶我在燧中走走看看罷？”
“諾。”宋萬在前帶路，將任弘、陳彭祖引入塢中。
而牽著馬的錢橐駝則看著任弘的蘿蔔，想伸手去摸摸卻差點被咬了一口，連忙縮回來，嘖嘖稱奇：“高頭大馬啊，起碼值一兩萬錢，這任弘能置辦好馬，又如此年輕就做了燧長，廣粟，他莫非是豪家子弟？”
呂廣粟故意為任弘保持了神秘：“我只聽阿兄說過，這位任君，雖是官吏，卻極其愛惜置卒，尤其善于鼓搗吃食，你等著罷，吾等的好日子，恐怕要來了！”
……
雖然也叫做塢，但破虜燧的塢，大概只有懸泉置五分之一大小，十米見方，相當于一個小四合院，它與烽燧連成一體，有堠樓即台旁，以木板做了升降之階級，直通燧上。
而塢內共有八間房，東牆兩間是廚房和糧倉，任弘進去看了一眼，糧倉裏堆滿了糧食，宋萬說，每個月從步廣候官運一次糧，廚房裏雖也有個竈，一個釜，一個甑，但比起懸泉置簡陋了許多。
西牆兩間是積薪和放置甲兵的地方，薪火不但是平日裏燒飯所需，也是烽燧示警所用，必須確保足量。藏甲兵的小屋子裏，有十個人全套的皮甲，以及戈、矛、弩等兵器，雖然戍卒衣物自帶，但甲兵卻要由候官分發，任弘的甲便剛領來。
這些甲兵每一樣都記在在一份《兵器集簿》上，這東西在每個燧，每個武庫都有，相比于東海郡武庫那種動輒兩百萬件的甲兵數，破虜燧不過數十件：弩4，弓3，戈4，矛4，戟2，劍5，刀5。此外還有弩矢400枚，箭200枚。
武裝十個人，綽綽有余。
任弘讓宋萬點了燈，一一翻看查驗詢問，確保一件不少，而看著任弘翻閱簡牘，宋萬眼中不由露出一絲豔羨。
若非自己不識字，這燧長的位置肯定是板上釘釘，也輪不到這小孺子來做啊，這樣一來，給西候長的賄賂，全打水漂了，還不好去追究討要……
這時候任弘合上簡牘，笑道：“甲兵都齊全著，但我有一事要問問宋助吏。”
“燧長但問無妨。”宋萬回過神來。
任弘的神情在燈下忽暗忽明：“是關于前任燧長的死！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第23章 鐵衣遠戍辛勤久
“之前的燧長姓劉，是個好人，治燧三年，不論是候望烽火，還是日跡天田，皆無有失，對燧卒也不錯，他擅長騎射，時常會到籍端水兩岸射獵黃羊，為燧裏添補肉食，卻不曾想，竟為賊人所害。”
宋萬絮絮叨叨，講起了那位劉燧長的事來，唉聲歎氣：“劉燧長與我同鄉，裏閭也相鄰，他不在後，我去其家中看過，二子尚未成人，好在候官定了劉燧長為胡人所殺，算戰死，郡中會給撫恤，三萬賜葬錢至少能剩下些，讓他家撐到長子成年。”
任弘頷首，漢朝對戰死吏卒的待遇是較高的，早在漢高祖時，就在律令裏規定：“軍士不幸死者，吏為衣衾棺斂，轉送其家，祠以少牢，長吏視葬。”
到了漢武時代，隨著邊界擴張，為了鼓勵吏士安心戍邊，更是拔高了戰死者的撫恤：一般的士卒戰死，賜葬錢一萬，鬥食吏戰死，錢兩萬。劉燧長這種比百石吏戰死，賜葬錢三萬，錄用後嗣一人為吏，妥妥的烈士家屬了。
朝廷厚待撫恤，這也是戍邊雖苦，死傷比例也高，但漢朝舉國上下從軍受募積極性尚在的原因之一。
任弘思索後又道：“敢問宋兄，劉燧長被害當日，燧中衆人可有目擊到凶手？”
宋萬不以為然地說道：“衆人皆有職責，我那天與養狗的張千人去了步廣候官，伍佰韓敢當和尹遊卿在外伐茭草，錢橐駝、呂廣粟守在燧裏造飯，趙胡兒去了東邊巡視天田，與旁邊廣漢燧的燧卒有碰頭交接，另兩人當日奉燧長之命，在黑海子捕魚。”
這就意味著，所有人都有不在場證據。
說到這，宋萬好似知道任弘問這些的原因，攤手道：“任燧長，郡裏來的令史已定了案，劉燧長確實是為賊人或胡虜所殺，其家人也未曾深究。“
“任燧長若是要追查到底，縱然翻了案又能如何？就會讓劉燧長家平白失了許多撫恤，反倒遭其所恨，若是懷疑燧中衆人，也會讓破虜燧上下離心，費力不討好啊，要我說，這事，便讓它過去罷……”
任弘笑道：“畢竟是燧裏發生的事，總得問問才行，如今知曉原委，我不會再過問。”
宋萬說得確實有理，看來就算對此事尚有疑慮，也不能明著來，只能暗中調查了。
任弘摸了摸脖子，此事疑點很多，若不搞清楚，總覺得脖子發涼，指不定哪天就步了劉燧長後塵。
兵器冊簿交接了，該問的都問了，二人一時無話，氣氛有些尷尬，好在這時候，外面傳來了陣陣歡快的狗吠聲。
宋萬站起身來：“是巡視天田的韓敢當和張千人回來了。”
……
“你這狗子，別叫了，這是新來的任燧長。”
張千人是個年輕後生，比任弘大不了多少，此刻正拉著手裏的黑色土狗，面露尷尬。
和守烽燧用的“連梃”一樣，這狗是寫在守禦器簿裏的，雖然烽燧上一天十六時稱都要安排人看著，但人總有打瞌睡的時候，但狗不一樣，哪怕關在狗籠裏，一旦有人摸黑靠近，它的犬吠便能響徹整個烽燧！
一般來說，每個烽燧要養兩條狗，候長每個月初會巡視各烽燧一次，狗足不足數，在不在籠中，都是要重點盤查的。
但破虜燧目前只有一條黑犬，任弘明天就得請陳彭祖向步廣候官申請再要一條。
至于另一人，職務為“伍佰”，也就是伍長的韓敢當，則是個年過四旬的漢子，身披甲，頭蒙幘，腰間一柄環首刀從不離身，是破虜燧的主要武力擔當，此刻將巡視天田取回來的信物“日跡梼（chóu）”交給任弘，向他稟報道：
“敢告于任燧長，今日正午有風沙，故伍佰韓敢當與燧卒張千人，夕食後方才巡視破虜燧東五裏，取日跡梼而歸，無人馬越塞天田出入跡。”
雖然烽燧中間有長城相連，但這些長城的高度遠不能與後世明長城相比，高的才兩丈，矮的不過丈余，數十年來風吹日曬，甚至還有削減坍塌。
敦煌長城是漢武帝時，發動內郡十八萬人修築的，如今他們大多數已經離開，敦煌全郡人口不過三萬，很難隨時修補，更不可能百步一人天天看著，所以逃亡者和塞外胡人若想越塞，硬爬也能翻過去。
所以各燧需要在自己負責的長城邊界外，那些防禦較弱的地方，用耙子鋪一層細沙，稱之為天田，每天巡視這些沙地，看有沒有腳步，便知道是否有人偷越，且人馬多寡一清二楚。
為了防止巡視的燧卒偷懶，還要在轄區的邊界插一根木頭名為“日跡梼”，今日去的人，務必將昨日的取回，如此循環往複，確保天田不失……
枯燥乏味而艱辛，但這就是邊防戰士的生活啊。
任弘像模像樣地接過“日跡梼”收好後，笑著對衆人道：
“既然人都齊了，便吃夜食罷。自劉燧長逝世後，二三子堅守烽燧不失，實在辛苦，任弘初來乍到，沒什麼可犒勞諸君的，唯有一些吃食酒水，今夜便把酒言歡！”
……
雖然這年頭普通人一日兩餐而已，但也有例外，值夜戍衛的邊防將士，連夜趕路的驛夫走卒，有加餐一頓的權力，遂成定制。
夜食時分，天已黑透，陳彭祖說是累，早早睡了，破虜燧衆人則圍坐在院子裏，點了堆火，分食任弘帶來的食物。
雖然已是隔了好幾夜的馕，但只要在竈台熱一熱，便再度柔軟下去，雖然沒剛出爐時那般香脆，但也比戍卒們天天吃的沙礫飯強。
蔥花馕散發出陣陣香味，讓人胃口大開，肉馕最受歡迎，衆人七手八腳撕扯分食，吃得狼吞虎咽。
還有夏丁卯腌制的羊肉脯，撒了花椒，鹽味也足，穿在紅柳木上烤炙，羊油滋滋作響，鹹香燙嘴。
咬上一口羊肉脯，咽一口馕下肚，再輪番喝一口任弘從懸泉置帶來的淡米酒，飽腹感充于肺腑，一天的疲憊一掃而空。
這半年來，衆人多少聽說過懸泉置的名聲，頓時贊不絕口，連對任弘來此赴任有些意見的宋萬，也唑著指頭，意猶未盡。
諸多食物裏，唯獨羊奶馕無人問津。
任弘倒是很喜歡這種馕，它比一般馕要小，厚厚的，圓圓的，中間空空，烤炙前刷了一層羊奶，沒普通馕那麼硬，綿密又奶乎乎。
“怎麼，吃不慣？”
他將手裏的羊奶馕遞過去，衆人卻皆搖頭拒絕。
“這味道，受不了。”呂廣粟連連拒絕。
“吃了會壞肚子。”錢橐駝心有余悸，說起自己二十年前初至河西，吃了點歸義胡人給的奶酒，結果上吐下瀉三天，差點死掉的往事。
這是顯然的，土生土長的漢人，多是不耐受乳糖，離開孩提時代後，腸胃裏的乳糖酶越來越少，讓漢地的成人喝下一碗熱牛奶、羊奶，九成都會腹痛。
任弘這身體倒是沒那麼強的排斥感，據夏丁卯說，大概是他年少初至河西時，有一段時間，因為地少谷糧，一老一小只能靠山羊奶度日有關。
但不是每個人都有這種經曆，因為生理和文化的雙重原因，中原人都有一種天生的畏懼和鄙夷，覺得這是戎狄所食，碰不得。
所以盡管任弘告訴他們，只刷了點羊奶且烤熟的奶馕不會有事，衆人仍是大搖其頭，不敢嘗試。
唯獨那胡父漢母的趙胡兒沒有拒絕，拿了幾塊默默嚼著。
“不愧是胡兒，飲酪漿如飲水也。”
伍佰韓敢當大概和趙胡兒有點過節，如此譏諷。
趙胡兒也不發一言，只道：“今日我守上半夜。”便又繼續背著硬弓，上烽燧守著了，雖然上頭有牆，但也比下面要冷。
任弘見他穿的單薄，便去將自己一件厚厚的羊裘拿了出來，讓尹遊卿去燧上，叫趙胡兒披上。
“仲秋夜寒，往後負責守燧的人，就輪流穿這件裘罷。”
“多謝燧長。”後半夜要負責守燧的尹遊卿十分高興，燧上的趙胡兒卻一言不發，只默默窩在上面，像極了月色下一條孤獨的狼。
任弘伸手用火棍搗了一下火堆，對韓敢當、張千人道：“其他人的籍貫、所長我都已聽宋助吏說過，就剩汝二人了。”
張千人哪怕在火堆旁，也抱著他那條大黑狗，立刻應道：“我家過去是長安人，在上林苑為孝武皇帝養狗的！”
然後聲音低沈下去：“後來不小心讓所養的胡犬咬傷了陛下親近的貴人，那貴人因此發病死了，于是舉家流放敦煌……”
狂犬病啊！相較之下，任弘覺得被咬後病死的人比較慘。
任弘笑道：“巧了，我亦是為祖父下獄所累，從長安遷來的，你我也算同鄉了。”
張千人聞言有些驚喜，指著挨著他的韓敢當道：“韓伍佰也是長安人！”
“哦？韓伍佰又是為何來到敦煌？”
跟任弘、張千人這種被祖、父所累流放邊陲不同，韓敢當四十多歲年紀，若非移民，莫非是他自己犯了過錯？
任弘看向韓敢當，卻見他依然披著甲，用小刀一點點割著馕食用，聞言擡起頭來，笑道：
“也不瞞任燧長，我確是長安人，十三年前的巫蠱事時，不幸卷入其中，作為犯罪吏卒，被流放至敦煌邊塞！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第24章 白日登山望烽火
破虜燧塢內，靠北牆的那間屋子最大，是大通鋪，燧卒晚上在此睡覺，鼾聲相聞，味道也臭烘烘的，翻身就能摸到對方的鳥。
南牆則又分兩間，一間是伍佰、助吏二人的住所，一間是燧長的居所，雖然屋檐低矮，沒有窗戶，昏昏暗暗的，但任弘也算有單獨的屋子了，且有兩個炕，若是遇上有官吏來巡視，就要與燧長擠一塊。
于是昨夜，陳彭祖便與任弘睡了一個屋。
任弘是被跳蚤咬醒的，撩開下裳，看見大腿上滿是紅包，不由倒吸一口涼氣，這些跳蚤莫不是在劉燧長死後，餓了許多天了？
陳彭祖還在另一個炕上酣睡，任弘便輕輕起床，留下陳彭祖一個人餵跳蚤。
今天是八月初一，已入仲秋，因為天剛蒙蒙亮，烽燧下的河谷裏起了霧，若不穿袍子，便能感受到一陣寒冷。
但除了昨夜執勤的尹遊卿和趙胡兒在補覺外，破虜燧的衆人竟差不多都起了，任弘出門來時，看到助吏宋萬在劈柴火，錢橐駝在燒火造飯。
而呂廣粟和張千人正從烽燧西邊回來。
張千人依然去哪都帶著那條黑狗，它昨日吃了任弘一小塊肉脯後，見了他也不叫喚了，只湊近了嗅來嗅去。
“任燧長起得早啊。”
張千人朝他問好，他和呂廣粟正用扁擔挑著水桶，慢悠悠朝烽燧走來，偶有水濺出，在幹燥的蜿蜒小道上留下點點印記。
因為位置高，破虜燧沒法打井，每日所需的水，得去西邊兩裏地外的黑海子打。這湖便是後世敦煌已經幹涸的哈拉諾爾湖，如今卻仍碧波蕩漾，黨河與疏勒河水源源不斷彙入，岸邊多有蘆葦和胡楊林，阻擋著沙漠對敦煌的侵襲。
所以破虜燧周邊環境還是不錯的，起碼比戈壁深處的孤獨烽燧要強，偶爾能射獵野物，或者在湖泊中打漁。
呂廣粟將桶裏的水倒進院子裏的大水缸中，已經是累得滿頭大汗，看著這水來之不易，搞得任弘都不好意思用這水洗頭了，只隨便抹了把臉，含著漱了漱口。
他旋即來到了烽燧下，烽燧同樣是黃土夯築而成，土裏夾雜著芨芨草和紅柳，用馬糞塗牆，還抹了一層白灰。這烽燧差不多四丈高，相當于後世的三層樓，同樣分為三層：
最底層是竈膛，一共四個竈，都與烽台中心相連，如此一來，整個烽燧就相當于一個大煙囪，白天見匈奴靠近，便可燃燒柴草或狼煙報警。
沿著階梯登上第二層，這兒有簡陋的臥榻，鋪著羊皮，是守夜戍卒休息的地方，牆壁上也有小孔，用于觀察外面動靜，或架弩瞄准。
等任弘爬上最頂層，才發現眼前豁然開朗。
他能看到向左右兩側延伸的長城，如同蜿蜒長蛇，它爬過荒蕪的戈壁，阻擋流動的沙丘，在白花花的鹽堿灘邊駐足，避開碧波蕩漾的哈拉諾爾湖，又躍上陡峭的高台——那是兩三公裏開外的另一座烽燧。
被長城保護在內的，是平坦空曠的原野，遠遠能看見敦煌綠洲，中部都尉屯戍區的農田阡陌相連，炊煙裊裊，裏閭間雞犬相聞。
而被長城攔在外面的，則是荒涼的戈壁和草原，一條長河從長城北面流淌而過，最後彙入哈拉諾爾湖。
那是後世的疏勒河，它來自祁連雪山，在敦煌北部造就了一道狹長的河谷。河谷兩岸黃土溝壑縱橫，被狂風雕琢而成的怪異土丘沙梁夾雜其間，在靠近河床的地方，亦有漸漸發黃的胡楊林，還能看到不知是鹿還是羊的野獸在期間奔跑……
任弘確定無疑，自己作為一個邊防戰士，正站在漢帝國的邊界之上，蒼涼的景色帶來了一種孤獨感。
“燧長來了。”
又有人沿著烽燧上來，卻是伍佰韓敢當，今天白天輪到他守燧。
看到韓敢當，任弘就想起他昨夜說的話……
“我巫蠱禍時在長安為正卒，恰逢衛太子起兵，上吏附從，吾等便稀裏糊塗地成了叛軍，後來孝武皇帝下令，吏士非出于本心，而是被衛太子挾持逼迫的，皆徙至敦煌郡。”
像這樣被流于敦煌的人，至少有兩三千人，韓敢當也不是任弘碰見的第一個了。
任弘也沒說自己是任安的孫子，只言自家也是因巫蠱而受牽連，有了這層關系，韓敢當對他殷切了不少。
“任燧長是第一次上烽燧麼？”
韓敢當熟練地介紹起來：“四壁的是覷賊孔，可以射箭和察覺敵情。”
“在烽燧左右的則是視火筒，根據左右相鄰烽燧的位置所鑿，燧長可以來看看。”
任弘蹲下身，將眼睛湊到銅制的視火筒前，果然固定正對著西邊三公裏的“淩胡燧”和東邊兩公裏外的“廣漢燧”。
韓敢當是老行伍了，介紹道：“漢匈交戰數十載，胡人可不傻，早就摸透了漢軍的烽燧信號，故常會僞造烽煙，那浞野侯趙破奴，貳師將軍進攻匈奴時，就吃了大虧，以至于全軍覆沒。匈奴欲入塞時也常用這招，來到邊塞之下點燃火把或柴草堆，以僞造烽火或積薪，好聲東擊西。”
“于是近十年來，烽燧便安了視火筒，以明確相鄰烽燧位置，如此一來，匈奴再放假的烽煙，因為位置不對，也騙不了吾等了。”
“原來如此。”
任弘聽完嘖嘖稱奇，原來這小小的物件裏，竟包含了漢匈數十年來的邊塞博弈交鋒，你有張良計，我有過牆梯，真是用盡了兩族的智謀。
至于韓敢當接下來給他介紹的烽煙品約種類，簡直就是古代的摩爾斯密碼！
韓敢當說，烽燧離一共有5種烽火品約：烽、表、煙、苣火、積薪，分別承擔了不同功能。
烽是草編或木框架蒙覆布帛的籠狀物；表是布帛旗幟；煙是煙竈高囪升起來的煙柱；這三種在白天使用。
苣火用于夜晚，舉燃葦束火把。
積薪是烽燧外面，那堆積起來的一摞摞柴草垛，晝夜兼用，白天燃燒視其濃煙，夜晚則是熊熊大火。
說話間，韓敢當擡頭看看太陽道：“日東中，該舉表了。”
說著便讓任弘幫忙，舉起靠在烽燧壁上的那面赤色布旗，連續搖晃了許久。
而通過視火孔，任弘看到相鄰烽燧也在舉表。
“日東中時，日西中時，還有吃夕食的時候，舉表三次，以確認相鄰烽燧無恙，若是對面不回應，便要派人過去查看了。”
烽燧絕不是孤軍奮戰，而是互為犄角，相互守望，任弘頷首，卻又問道：
“若是風沙雨雪大霧怎麼辦？”
韓敢當攤手：“那就沒法子了，所以近十年來匈奴入寇犯邊，常挑天氣差的時候。”
接著他又與任弘說夜晚要舉的“苣火”，苣當然不是萵苣，而是用葦杆紮成一捆的火炬。
“苣分大苣，小苣，四尺苣，任君巡視過柴房，裏面有大苣三百，小苣九百，都是吾等平日裏砍伐湖邊蘆葦所紮。”
任弘頷首：“陳彭祖給過我步廣候官的《塞上烽火品約》，這一路上閑暇時便背下來了，你看我說的准不准。”
他說著就背了起來：“夜聞虜及馬聲，或見虜在塞外十裏者，晝舉一烽，夜舉一苣火，毋燃積薪。”
“望見虜在塞外十裏內，十人以上者，晝舉二烽，夜舉二苣火，燃一積薪。”
“望見虜入塞，五百人以上者，晝舉二烽，夜舉二苣火，燃二積薪。”
“虜攻亭障，五百人以上，一千人以下者，晝舉三烽，夜舉三苣火，燃一積薪。”
“虜攻亭障，二千人以上者，晝舉三烽，夜舉三苣火，燃三積薪。”
不同的組合預示著不同的敵情，更複雜的還有各候官規定的敵人從哪來，用不同長短品類的苣火，不同顔色的煙，要多複雜有多複雜。
但這卻是每個燧長、助吏、伍佰，每燧三個官吏，必須熟練掌握的密碼。
若是發錯了信號，懲罰是極其嚴重的。更可怕的是，如果所舉的烽火信號有誤，輕則增援不力，重則增援軍隊有全軍覆沒的危險，最終致使匈奴入塞，殺掠百姓。
“全對，無一錯漏！”
等任弘原原本本背完後，韓敢當越聽越驚訝：“燧長真是好記性，這些品約，我可是花了一年時間才能牢記。”
任弘笑道：“記是一回事，用起來能否又准又快是另一回事，就比方說現在，若是胡虜忽然出現……”
話音未落，烽燧二層卻傳來一聲示警。
“塞外有胡騎出沒！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div>
第25章 胡馬欲南飲
“塞外有胡騎。”
說話的卻是趙胡兒，他不知何時已蹲在烽燧第二層，在任弘和韓敢當說話間，他的目光一直湊在覷賊孔上，看著外面動靜。
任弘和韓敢當連忙站到烽燧邊緣往外看，卻什麼都看不清楚，還是趙胡兒上來指著給他們瞧。
“五裏之外（漢裏為415米）的籍端水北岸，一共三騎，一騎赤馬，兩騎黑馬。”
順著趙胡兒因為長期拉弓扣弦而留下深深凹痕的右食指看去，任弘這才隱約看清，果真有人馬在北岸活動。
韓敢當的眼神則比任弘還差些，一直到另兩名胡人趕著一大群白花花的羊到水邊時才瞧清楚……
“眼睛花了，花了。”韓敢當如此嘟囔著，對自己眼力不如趙胡兒十分不爽。
“見虜在塞外籍端水北者，晝舉一烽。”
任弘讓韓敢當舉烽，同時密切關注著疏勒河北岸胡騎的一舉一動。
趙胡兒卻已經放下了戒備，松開了握弓的手：“應只是一帳普通匈奴牧民，因在北邊爭不到牧草，這才趕著羊到水邊放牧。”
韓敢當反問：“你如何得知？”
趙胡兒道：“那五騎中有三騎都是半大的孩童，勉強能馭馬而已。”
韓敢當反駁道：“胡人不會輕易靠近長城，萬一是故意以老弱和牲畜為先導，來誘燧卒出塞呢？先前也不是沒有過。”
任弘頷首，據說一百多年前，漢高祖劉邦就中了類似的計策，冒頓單于匿其精兵，見其羸弱，導致漢軍冒進。最後老劉身陷白登，困了七天七夜，連最後怎麼出來的都語焉不詳，成了漢初一大謎題。
趙胡兒卻懶得再回答韓敢當，只數著那些羊的數目，對任弘道：“匈奴人主食不是肉，而是牛羊馬所産的酪漿，在北山的部落裏，一個五六口之帳，至少需要5匹馬，2峰駱駝，6頭牛，二十羊才能勉強維持生計，數目正好與這差不多。”
“雖然他們一般不會靠近長城，只在北山溪谷溝壑中放牧，但現在是八月，很快就要入冬了，必須讓牲畜多吃一些牧草養膘，遊牧地域變大，故常有人冒險來到水邊放羊，派人出去稍加恐嚇，便會狼狽而走……”
還不等任弘考慮要不要騎著蘿蔔出去嚇唬嚇唬，他們西邊的淩胡燧已經收到這邊傳遞的信號，搶先行動了。
有兩名燧卒出了長城，騎著馬朝疏勒河緩緩走去，行了不過三裏，河北岸的五騎胡人發現了他們，立刻慌慌張張地趕著羊往北面地勢複雜，溝壑縱橫的高地退去。
而那兩名燧卒則在水邊大肆耀武揚威，看來驅逐少量胡人，也是烽燧的日常工作。
“果然如趙胡兒所料。”任弘心中暗道，這趙胡兒曾長于匈奴部落中，十多歲才逃出來，對匈奴人的習性十分熟悉。
“這個月是匈奴在籍端水邊活動最頻繁的月份，到下個月，他們就要離開夏牧場，進入更高的北山坡地上駐牧，來年二月月才會離開冬牧場。”
趙胡兒丟下這麼一句話，便回到烽燧二層，撿起了一支胡笳——這是他昨夜落下的，旋即朝任弘一拱手，沿著階梯下去了。
任弘思索著他的話，心裏卻産生了一個疑問。
“若真如趙胡兒所言，本月匈奴人在水邊活動頻繁，劉燧長倒也有可能真是被胡人所殺，但真的如此簡單？”
韓敢當看著趙胡兒離去，有些不滿，對任弘道：“胡兒畢竟是胡兒，說的話不可盡信。就像狼跟狗長得很像，但畢竟是狼！”
任弘心裏有底，不過這倆人究竟是結了什麼怨？
他笑道：“我知之，但韓伍佰，我有一點不明白。”
任弘指著位于疏勒河南岸的長城道：“當年修築這長城烽燧時，為何不修在河水北岸？敦煌本就缺水，竟將水源拱手讓給匈奴，使之能與我共有，此兵家之大忌也。”
韓敢當道：“任燧長有所不知，修這道長城時，中部都尉以北並無匈奴，近十多年來才從東邊的馬鬃山陸續遷來一些。故昔日築垣時，只考慮籍端水以北離敦煌太遠，恐救援不及。倒是在東邊的宜禾都尉，因為要防禦馬鬃山的南下匈奴，長城便設在籍端水之北……”
接著他便對任弘說了敦煌北部匈奴的分布情況：一百年前，匈奴占領河西走廊後，分渾邪王、休屠王在此駐牧。後來二王為霍去病所破，渾邪王殺休屠王，歸降漢朝，兩個大部落被漢武帝遷到隴西等地，成了“五屬國”，敦煌等地遂空。
在漢武帝規劃下，中原移民陸續遷入河西適合農耕的地區，匈奴單于也派了新的部落，駐紮在敦煌、酒泉北邊的馬鬃山一帶，號“右犁汙王”。
馬鬃山雖然不如敦煌綠洲富饒，但也有些水草森林，成了右犁汙王的冬季牧場，其麾下有引弓之騎數千，掌握著通過星星峽，進入西域伊吾（哈密）的交通要道……
右犁汙王就成了敦煌郡主要防禦的敵人，而趙胡兒，便是許多年前，從右犁汙王手下一個千夫長那跑過來的。
任弘了解了緣由，雖然過了河，還有地形複雜的北戈壁，外加峰巒起伏的北山，看上去，破虜燧並不會成為匈奴犯邊的戰場。
但這未設防的河流，卻能成為胡騎長途跋涉後的補給站，實在是敦煌防線上致命的缺陷……
放目望去，入秋的塞北最是美麗，胡楊葉子橙黃，紅柳嫣紅，布滿疏勒河谷，後世若看到敦煌有這麼好的植被，應該高興才對，可現在卻總感覺那些林木中暗含著危險。
等下了烽燧，正好陳彭祖剛剛醒過來，捂著被咬得滿臉是包的臉，哭喪道：
“任弘啊，你這破虜燧的跳蚤，可真是凶惡！”
……
吃完朝食後，任弘送陳彭祖下到山下，除了為破虜燧申請再養一條警戒用的狗外，還希望陳彭祖能搞到敦煌郡令史對劉燧長驗屍的爰書，也就是破案和驗屍的報告，抄錄來給自己看看。
“爰書？你想做甚？”陳彭祖擡起頭，詫異地看著任弘。
任弘道：“破虜燧才死了燧長，雖說令史定案是胡虜或流民賊殺，但我心裏有些不安，想看一看。”
他先前已分別問過燧中衆人，關于劉燧長死亡的情形，當日是呂廣粟在看烽燧，只遠遠看見劉燧長騎馬而出，去河谷裏狩獵，但進了胡楊林後，卻久久未出，到傍晚才覺得可能出了事，派人過去一看，已經晚了……
整個過程裏，沒有可疑人物從河谷離開被烽燧看到，凶手何時潛入，又如何遁走，成了這起謀殺案最大的迷。
“真是多此一舉。”陳彭祖搖搖頭，但還是說道：
“爰書在中部都尉駐地留了一份，待我回去瞧瞧。”
“多謝陳兄，等休沐時我請你吃酒。”
陳彭祖又好心提醒任弘道：
“要我說，你與其關切此事，不如好好准備下八月十五的都試。”
“都試？”任弘新官上任，對軍中制度還不太熟悉。
陳彭祖解釋道：“便是秋日試射，八月十五當天，像我與蘇延年這樣的屬吏，各候長、燧長都要去候官處報到，以弓箭或弩試射五十步外的靶子。”
原來這都試便是漢朝的軍事演習，除了演練軍陣外，官吏還要舉行“貙（chū）劉禮”，也就是射禮，長安的南北軍一般在立秋日舉行都試。地方軍隊稍晚一些，時間也不統一，但必須在十月上計前完成，將各自的都試情況上報中央。
如此，方能在和平的時期裏，督促將吏勿要懈怠了武備。
任弘細細問了，才知道秋試射時，每個官吏都要用十二支箭射擊五十步外的靶子，以射中靶心的數量計算，６支為正常，超過６支的，每支賜勞十五日，若是不足６支的，每支奪勞十五日……
這所謂的“勞”，說白了就是嗯……工齡。
官吏工齡到了一定年份，即便沒有功勞，也是可以升遷的。
但任弘這種政審不過關的人，當當少吏就算了，還指望靠工齡混上位不成？
任弘有些不以為然，但陳彭祖下一句話，卻讓他打起了精神來。
“去年，破虜燧旁邊的廣漢燧燧長，十二支箭才中了一支，遭到整個步廣候官嘲笑，最後還被候官一怒之下撤了職務。”
陳彭祖點著他道：
“任弘，不知你射術如何？到時候若是射得太次，你這燧長的位子恐怕不等坐熱乎，就要丟了！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第26章 強弓勁弩
漢弩的強度從一石、三石、四石到十二石不等，六石以上是足張弩，臂張弩的話，通常以三、四石為常用。
眼下任弘手裏所持的便是一架四石具弩，它張力約合120斤，最遠可達百五十步，但最佳射程，還是在百步內。
漢弩較秦弩進步了很多，機身加了銅郭，郭身上還刻著十來個小字：“元鳳元年八月卅日敦煌發弩官令匠金作弩”，這是制弩必須的工勒其名。
在任弘看來，這位名叫“金”的工匠審美是很不錯的，弩臂上有紅黑相間的漆鎏花紋，弩弓長四尺，完美的曲線猶如展開的雙翼，入手是沈重的手感——以及給士兵帶來的安全感。
不過它的一切核心技術，都集中在銅郭內的金屬弩機裏，牙、望山、鈎心、懸刀，青銅時代的造物以機巧結合成一體，讓弩成了精巧的殺人利器！
任弘深吸一口氣，拉起望山，讓弩牙上升，帶起鈎心，鈎心下齒卡住懸刀刻口，使弩機保持鎖機狀態。
第二步，將牛筋弓弦扣在牙上，抽出弩矢裝入弩臂上的箭槽裏，再用盡全力後拉，使箭杆頂在兩牙之間的弦上。
第三步，端起弩，用加了五個刻度的望山瞄准目標，然後猶如扣下槍械扳機般，扣動懸刀！伴隨著弩機內傳來一聲清脆的彈響，鈎心立刻下沈，帶動牙下縮，早已蓄力已久的弓弦迅猛脫牙回彈，將弩矢飛速推射而出！
一眨眼後，弩矢已經釘在長城牆垣上的靶子上了。
養狗的張千人手裏已經收著十多枚箭矢，此刻跑到靶前一瞧，給任弘報了最終的成績。
“十二矢中七！”
這讓任弘松了口氣，多虧了過去半年，自己纏著懸泉置守角樓的材官教授了簡單的弩術，看來半個月後的都試，自己起碼能在及格線上。
但射術還是要繼續練的，任弘也發現了，自己在近身格鬥因為想法太多，操作總跟不上腦子。反倒是遠程射弩比較冷靜，往後到了西域，自己大概就要走材官路線，一路從“漢農夫”升到“漢勁弩蹶張士”了……
可惜的是，破虜燧衆人裏，並沒有弩術很好的人，眼力最好的趙胡兒，用的卻是弓……
如此想著，任弘看向旁邊看自己射弩的趙胡兒，笑道：“你也試試？”
趙胡兒沒有答話，但手上卻已經解下挎著的複合弓，站直了身子，從腰間箭袋抽矢，一拉弦，一張弓，箭矢直指目標，隨後放開手指，一氣呵成，速度比任弘上弩速度起碼快了一倍！
定睛一瞧，箭矢正中靶心！
漢代的弓分為三類：上等力氣的人能挽120斤，叫做虎力，但這種人很少；中等的能挽八九十斤；下等的只能挽的六七十斤左右。
趙胡兒能挽強強弓十余矢而不歇，可謂虎力了。
雖然弩機能讓任弘這個中等氣力的人，通過手與腰力並用，發揮上等力氣的效用，但要讓他拉四石弓，大概六七支箭就累得夠嗆。
但趙胡兒卻不必休息，竟一口氣射了十二支箭！數了數後，一共中了十一枚，可謂十分駭人了。
哪怕是與趙胡兒有過節的韓敢當，在烽燧上看到這一幕，也不得不承認：“非十年之功，不可能有如此射術。”
這就是弓弩的區別了，弩機利用機廓的精巧，將上弦和瞄准分開，所以比弓的彈射力更大，射程更遠，殺傷力更大，最後階段只需要專注于瞄准而不必考慮控弦，加上望山幫忙，命中率也更高。
弓看似構造簡單，但要用好卻比弩更難，很多時候要射中目標，靠的不全是仔細瞄准，而是感覺……所以培養一個普通弩手，一年足矣，但一個弓手，沒有三年每日挽弓的熟練度根本不可能。
弩機唯二的不足是：在上弦速度上，弩遠不如弓，尤其是當你遇上一個使弓的老手時，還不等端起弩瞄准，估計就被對方射死了。此外，當在顛簸疾馳的馬上時，弩機根本沒有從容上弦瞄准的時間，反倒是那些騎射嫻熟的射雕者，一反身一彎弓，或能將你射落馬下！
強弓勁弩，兩種相似而不同的武器，實無優劣之分，只是弩更適合人口龐大，可以短時間培訓大量臨時士兵的漢朝，弓則更適合人少但從小便修習騎射的匈奴。
喊著燧中衆人試射過後，任弘便要履行公務，前去巡視天田。
按照順序，今日巡視天田的人輪到呂廣粟，但任弘卻又點了一個人。
“趙胡兒，你也隨我去走走？”
……
巡視天田相當于一場負重越野，任弘披上了一身皮甲，頭纏黑幘裹巾，腰上掛了柄四尺長的環首刀，又背了上了他方才用的弩，弩矢三十枚，掛了個褡褳裝水，但沒有騎馬。
“破虜燧東西共有長達十二裏的轄區，我作為燧長，總得一步一步親自走過才行。”
趙胡兒和呂廣粟已在等待他，趙胡兒將頭上短短的辮發，在頭頂紮了個小髻，問他為何時，與趙胡兒關系不錯的呂廣粟代為回答：
“先前趙胡兒曾以辮發巡視天田，差點被旁邊的淩胡燧當成越塞的匈奴探子給抓了起來！”
不過這趙胡兒身在漢地，卻留著胡人的發式，莫非真如韓敢當所言，是非我族類其心必異麼？
趙胡兒沒有太多話，只在前頭默默走著，目光始終落在腳下。
呂廣粟也喊道：“任燧長，烽燧外設有陷阱虎落，跟著我走。”
“虎落”，也就是柳枝編制的籬笆牆，可阻擋匈奴騎兵靠近，他們若想越過，便要下馬搬開，給烽燧守卒從容施射的機會。
在門外的沙地裏，還埋著些陷阱，用草席一蓋，蒙一層土，根本看不出來，裏面布滿胡楊木樁，木樁削成三梭銳尖，若有人想要強行突破虎落進攻烽燧大門，難免會一腳踩進去。
小心翼翼繞過虎落，接下來便是一大片樹林，趙胡兒在一棵榆樹前停了下來，找了找是否還有未枯黃的樹葉，然後又用刀削剝了點榆樹皮，直接就放進了嘴裏嚼，猶豫了一下後，還給任弘也遞了點。
見任弘滿眼疑惑，趙胡兒解釋道：“燧長不是問我為何眼力這麼好麼？將榆樹葉、皮吃下去，便能在夜裏看得清物件。”
“原來這便是訣竅。”
任弘笑著有樣學樣，邊塞裏新鮮蔬菜極少，很多戍卒得了夜盲症，到了天一黑就成了瞎子，啥都看不清，這榆樹葉、榆樹皮還真能補充點維生素，聊勝于無吧。
再往前，便是緊挨著長城的天田了，柔軟的細沙鋪在長城兩側，若有人馬越塞，會在上面留下深深的腳印，若無大風沙，腳印不會很快消失。
和沈默寡言的趙胡兒相反，呂廣粟話倒是很多，絮絮叨叨地衝任弘抱怨道：
“畫天田可是累人的活，要鏟掉草木，鋪撒細沙，一人每日只能鋪三百步而已，全部鋪好後，還要每日巡視，吹散的地方要重新平整，豔陽天裏，很容易頭暈目眩，若有足跡而未注意，事後就要受懲處了。”
說著呂廣粟往口中灌了一大口水，縱是入秋，頭頂的烈日仍讓三人滿頭大汗，直叫他們頭暈目眩。
任弘摸了摸頭頂纏著的幘，同樣被太陽曬得燙呼呼的。
他笑了笑，從背著的褡褳裏，拿出了三頂氈笠，往自己頭上一扣，又給呂廣粟、趙胡兒一人扔了一頂。
“戴上罷，好歹能在巡視時少曬點日頭。”
這是任弘來之前，請懸泉置裏會縫補的傳舍佐幫忙做的，類似後世武松、林衝戴的玩意，這東西四周有寬檐，頂上還被任弘加了紅線織成的纓。
它在作戰時是個弓手的好靶子，當然不能戴，但對巡視的燧卒而言，反倒需要醒目的標志讓烽燧遠遠看到自己。
“好東西啊，以後不怕炎日暴曬了。”
呂廣粟戴上以後愛不釋手，趙胡兒也沒有拒絕這好意。
他們的巡視在繼續，每一塊天田都要仔細檢查。
不過在任弘看來，這天田的作用其實還是太被動了，畢竟長城不高，後世的美墨隔離牆都有人翻，塞外的胡人和塞內的逃亡者若是鐵了心，乘夜翻越長城也不是什麼難事。
而天田根本無從阻止他們，只是讓烽燧事後看到了心裏有底：昨夜有多少人溜出去，又有多少人溜進來？
正思索間，走在前面的趙胡兒卻忽然停了下來，他單膝跪地，蹲在一片天田前。
“任燧長，看這！”
等任弘走過去時，不由皺起眉來：
天田平整的沙地上，多出了一串深深的腳印！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第27章 天田裡的腳印
片刻後，任弘已叉著腰，站到高達兩丈的長城上了。
這土垣是以紅柳、蘆葦為骨架，中間實以黃土，層層夯築而成的。最初時外表抹得平滑，但數十年風吹日曬，外側黃土掉落，露出了一層一層的蘆葦杆，倒是方便人拽著它們翻越。
任弘能看到，一串腳印，從塞外疏勒河方向過來，踩過天田，翻越長城，重重落到地面上內側天田裏，然後繼續朝塞內延伸……
腳印被人用樹葉掃過，但因為過于匆忙，又或是天色尚黑，未能掃清，簡直是欲蓋彌彰。
“果然有人越塞而入啊。”
任弘沒想到自己赴任第二天就遇到了這種事，他也開始猜想越塞的是啥人？反正不可能是火紅色頭發的女野人。
而趙胡兒，早就在長城內側觀察那些腳印了，卻見他伸出手，以大拇指和食指的距離為尺，量了量天田上的腳印後便道：“這腳印是一男子所留，身高不足7尺。”
任弘前世不是警察，沒破過案，更沒學過足跡學啊！
頓時有些驚訝，看著趙胡兒那張被太陽曬得黝黑的臉道：“你何以知曉？”
趙胡兒道：“身長是腳長七倍，男子邁步較女子更大。”
他又觀察了一左一右兩足腳印深淺後判斷：“右腿或是有傷，故一腳淺一腳深，翻過長城後未能穩住，摔了一跤……”
這點任弘也看得出來，因為那人落地姿勢不太好，留下了一大個屁股印。因為慌亂，竟是手腳並用爬過天田，然後又回頭用樹葉或什麼東西掃了掃，希望亡羊補牢，但仍未完全清除痕跡。
趙胡兒往前挪動了幾步，觀察天田邊緣的腳印後露出了笑：“腿傷應是摔得更重了，一瘸一拐。”
“那能否確認，此人是何時留下了腳印？”
任弘只能判斷，這次越塞，不會早于昨天傍晚韓敢當和張千人的巡視，也不會晚于天色大亮後。
烽燧可不是擺設，光天化日之下翻越長城幾無可能。
趙胡兒道：“當然能，這應是下半夜留下足跡，地面有露水較潮，泥土易碎裂，足跡邊緣模糊不清，更何況……”
他從足跡裏，小心翼翼地挑出一個黑色的東西，湊在鼻子邊聞了聞，甚至伸舌頭嘗了一下。
“這是何物？”任弘也來到旁邊。
趙胡兒將此物遞到任弘和呂廣粟面前：“野黃羊的糞蛋，還是新鮮的！”
“呸呸，你這胡兒，不是害我麼！”呂廣粟已學著趙胡兒的樣子，將其放入口中品了品，聞言暴跳如雷。
趙胡兒解釋道：“眼下是秋天，野黃羊覓食較夏日更早，平旦時分便會在籍端水兩岸活動，留下糞矢，被此人無意踩到。”
“那塞外來者，定是在平旦之後才翻越長城，因天色未大亮，此地離左右兩個烽燧又遠，守後半夜的尹遊卿未曾發現。”
平旦，距離現在已過了好幾個小時，這人還追得上麼？
趙胡兒來了精神，向任弘請命追擊：“燧長，他傷了腿腳，定跑不了太遠，白日逃匿，容易被巡視的燧卒發現。又自以為清除了天田的痕跡，說不定正窩在某個能遮陰的地方休憩呢。”
任弘頷首：“既然是來自塞外的匈奴人，或許持有兵刃，不可大意，吾等三人一同前往圍堵。”
“不是匈奴人。”
趙胡兒卻搖頭，指著那足跡道：“匈奴人基本都穿氈履或皮靴，但這腳印，是粗麻繩履留下的！”
任弘還能說什麼呢？真是心服口服，放後世，這趙胡兒不但可以去奧運會射箭，還可以當個刑警了罷？
同時他也十分眼熱，若自己能學會這項足跡追蹤的技能就好了，往後去了西域，應該能派上大用吧？
任弘存了學藝的心思，不由多誇了他幾句，趙胡兒卻搖頭道：
“這不算什麼，我在馬鬃山時見過最厲害的獵手，能根據蹄印和糞便、獸毛斷定野獸種類，是新印還是舊印，是驚走的還是信步覓食，是公的還是母的，是否有孕。”
懷孕都能知道？任弘長見識了。
馬鬃山是趙胡兒少年時曾生活過的匈奴駐牧地，與典型的草原不同，那一帶是森林草原地帶，所以狩獵占的比重很大。
任弘問道：“那這足跡追蹤，是誰教與你的？”
趙胡兒卻忽然緘默了，似乎很不願意提及那個教授自己本事的人，最後只淡淡說道：
“一個胡人。”
……
離開天田後，足跡便越來越模糊，等任弘他們追蹤兩三裏後，竟完全消失了。
因為前面是一片幹燥的黃土地，一眼看去，地面似乎沒了蹤跡，呂廣粟又熱又急，手裏拿著氈笠扇個不停：“吾等跟丟了？”
但在趙胡兒的眼中，這“獵物”留下的信息，卻如同雪地裏的鴻爪，無比清晰！
他能找到那逃亡者因為受傷，拖著右腳前進留下的淡淡痕跡。
他能摸著一株被踩踏的枯草，一塊踩得崩裂的土，確定獵物方向！
“近了。”當趙胡兒找到一棵被拔出後咀嚼，又吐掉草汁的沙蔥時如是說。
隨著目標越來越近，任弘也有疑問：若真不是匈奴人，那為何從塞外來？
終于，當足跡再度出現時，三人也已經靠近了一個雅丹崖壁，趙胡兒認為，那人就躲在這附近。
等任弘爬過去一看，果然有一個衣衫襤褸的男子，正躺在崖壁下的陰涼處昏睡。
他朝呂廣粟和趙胡兒比了比手，三人潛著身子，從不同方向摸過去。
任弘躡手躡腳地前進，身形矯捷，而趙胡兒則邊走邊摸弓瞄准。
這時卻聽到“劈啪”一聲響，卻是呂廣粟這廝太笨，竟踩到一根枯木枝！
那人一個激靈，猛地從昏睡中醒來，連滾帶爬地起身要逃跑。
但趙胡兒的箭更快，一支羽箭射到他腳邊，嚇得這人又一屁股坐倒在地，不敢動彈。
任弘連忙幾步上前，手裏的環首刀對准了他！儼然邊防戰士抓獲毒販的架勢。
“站起來！手放到頭上！”
這人年紀三十左右，亂如蓬草的頭發，髒兮兮的臉呈青黑色，滿是驚懼的雙眼，龜裂的嘴唇微微顫抖，嘴角還有沙蔥的汁。
雖然身上是破爛的氈衣，但腳下的確穿著一雙麻繩履。
在任弘的喝令下，此人顫顫巍巍地起身，他右腳的確不太方便，站直後身高不足七尺，和趙胡兒從腳印裏判斷的一模一樣！
“上吏饒命！”
當呂廣粟反擰著他胳膊，要將此人綁起來時，他終于緩過神來，大聲叫著跪在地上，嘶嚎道：
“上吏，我是被胡虜擄走的，曆盡千辛萬苦，可算是從匈奴逃回來了！”
任弘看著此人的眼睛：“你是沒于胡地的編戶齊民？籍貫在哪？”
此人結結巴巴，想了半天才應道：“我……我是酒泉郡玉門縣的庶民，去年胡虜入塞劫掠，不幸被擄入胡地……”
“說謊！”
第一次出勤的破虜燧長卻打斷了他的話：“被擄走的大漢子民，逃回後至烽燧叩門，說明情形即可得到救治，何必偷偷越塞！”
當年趙胡兒從匈奴逃來，就是被破虜燧的“趙燧長”所救。
“更何況……”
任弘一把扯開其身上的氈衣，露出了滿是鞭痕的背部，還有肩膀處四個明顯的墨刺黥字：索氏之奴！
“你若真是編戶齊民，身上為何會有奴婢的黥字？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第28章 圍城
“我叫馮宣，年廿八，乃是敦煌索氏大奴。”
被任弘戳破身份後，那個越塞的亡人只好垂頭喪氣，交代了自己的身份。
敦煌索氏，其先祖乃是漢武帝時的太中大夫索撫，跟任弘的祖父任安一個級別，都是秩比二千石。
據說索撫勸誡漢武帝勿要求仙無果，反倒被正狂熱追求長生和尋找西王母的劉徹降罪，免官遠遷敦煌。
本就龐大的巨鹿索氏遂遷徙至此，來時哭哭啼啼，但三十多年過去了，他們已在敦煌紮下了根，繁衍生息，成了這邊陲之地唯一一戶“豪大家”。
西漢的豪族遠比不了東漢時勢力龐大，但作為開拓敦煌的大功臣，索氏子弟在郡內任官，名下田宅奴婢自不會少。
這馮宣便是索氏的田奴，沒有身份自由，漢朝已廢除大部分肉刑，官府也不往人臉上黥字了，但豪強為了防止奴婢逃亡，還是在他們背上留下了記號。
看到馮宣背上的黥字，任弘就想起自己的蘿蔔，這馬兒好像就是索氏贈送給傅介子，傅介子又轉手送自己的，蘿蔔那馬屁股上，也有個烙印呢。
由此可見，奴婢的地位，和牲畜並無太大區別，被當做財産而非人。作為家中私奴的他們，除了晨起早掃，飲食洗滌，做各種雜務外，還要頂著塞北的風沙，耕作田地，少有休憩。
“做家奴太苦了，我實在受不了，卻又聽人說，匈奴中樂，君臣約束輕，無刑獄……”
這便是馮宣逃亡匈奴的原因。
任弘是有所耳聞的，除了匈奴每次入塞劫掠人口外，漢人主動的北逃也時常發生。
最喜歡外逃的，自然是在漢朝境內觸犯律令的盜賊們，為了徹底擺脫受官府追捕的窘境，越塞跑到匈奴去，就成了最佳選擇。
其次是內地移民和戍邊士卒，並不每個人都有好運氣，碰上一個優待屬下的將軍，若遇上官吏苛待奴役，士卒敢怒不敢言，直到某天忍耐的弦終于崩斷，便選擇逃亡——逃回家鄉有可能被抓到遭受懲罰，逃亡匈奴似乎更好些。
最後一類，便是馮宣這樣的奴婢了，地位低下，日子愁苦，他們聽了一些關于匈奴“自由”“安樂”的傳聞後，難忍煎熬者因近匈奴地而亡入。
“我聽了那些傳聞後，便暗中准備，最後帶著吾妻從宜禾候官處跑了出去……”
說到這，馮宣垂下了頭，哭泣不已，當他們翻過牆後才發現，匈奴的生活，可遠不如道聽途說的那般美好……
“在匈奴生不如死，所以我又逃了回來，但吾妻卻被抓了回去。”
聽到這裏，一直沈默寡言的趙胡兒忽然憤怒了，竟站起身來，對著馮宣，狠狠踹了一腳！
“你自己越塞去匈奴尋死也就罷了，何苦將汝妻也帶到火坑裏！”
……
後世提起遊牧生活，往往是“風吹草低見牛羊”，風景如詩如畫，日子飄逸而自由。
但在回破虜燧的路上，從趙胡兒和馮宣的口中說起的遊牧生活，卻完全不那麼回事……
“在匈奴，普通牧民的日子，可比塞內苦多了。”
趙胡兒的目光越過長城，似乎看到了今天早晨，冒著危險跑到疏勒河邊牧羊的那一帳匈奴人，是什麼逼迫他們鋌而走險？
自然是為了生存。
“在塞內，哪怕再貧瘠的土地，一個五口之家，百畝也足以養活。”
“但在塞外，匈奴人不種糧食，而是驅趕牲畜食草，再以其肉酪為食。一百畝草地只能養活一頭羊，而一帳五口之家，需要三四十頭羊。”
這就意味著，一戶牧民，至少需要三四千畝牧場。
而且牲畜一般是舍不得殺的，只能靠奶和酪來維持生活，馮宣最初想象中，匈奴牧民大口吃肉的生活完全不存在。
每日優哉遊哉隨便放放牲畜也是無知者的腦補，牛的確不需要多照料，吃夠了就會在原地反芻，馬則與牛相反，這些四條長腿的生靈生性好動，可以去很遠的地方吃草，然後自己回家。
但不挑食，高繁殖率，高産乳量，最適合作為主要畜種的羊就不行了。它們沒有保護自己的能力，需要人力持續地照看，一刻也不能走神。且羊群食量大，埋頭吃完一片草地，就得驅趕它們前往下一處。
所以想要當好一個牧民，絕不比農民簡單，甚至更難，你必須精打細算，調控家畜比例，控制在四季牧場停留的時間，還得做射獵、采集甚至是參加戰爭劫掠等副業，才能勉強維持生活。
這便是遊牧者的抉擇。
所以，對這些技巧一竅不通的中原人去到匈奴，能過上好日子？
傻瓜才相信。
那些投奔匈奴的人去到後，發現想靠自己養活自己，完全沒可能，怎麼辦？只好像在漢朝一樣，依附他人唄。
匈奴的階級分化也很嚴重，諸王、千夫長們過著大酒大肉的生活，至于馮宣這樣的逃過去的奴婢，仍是奴婢。只是工作變成了放羊、拾糞、擠奶、割秋草、裝卸氈帳，或者為匈奴的諸王種糧食屯谷，同樣一年到頭不得休息。
馮宣就這樣幹了一年苦工，其妻則被奴役他們的“千夫長”霸占，還為其生了個胡兒，只沒在辦事時讓馮宣在帳外吹簫助興。
作為奴婢，這樣的境遇，在漢朝也可能會遇到。
但比已廢除人殉，只有少數地方還在偷偷堅持的中原更殘酷，由于匈奴重祭祀，外逃的漢人，還經常會被當做人牲……
“我聽說過貳師將軍李廣利的結局。”
聽到這，任弘說話了：“李廣利，這位孝武皇帝晚年最優寵的將軍、外戚，在戰敗投降匈奴後，一度被單于封為王，寵信有加。但最後還是因為閼氏和胡巫的一句話，被匈奴單于殺了祭神！”
堂堂將軍、諸王的性命尚且朝不保夕，匈奴的貴族們每逢節慶，殺幾個漢人祭天，更是再尋常不過。
“我就是聽聞那千夫長要將我夫妻二人作為祭品，供奉給他們的天神，這才逃了出來。”
馮宣被呂廣粟押在後頭，哭訴著說完了他的故事，已是對逃出去的事後悔不已。
“這是你自己選的！活該！”趙胡兒依然不解氣，回頭又罵了馮宣一句。
任弘卻搖了搖頭。
可恨之人，必有可憐之處，其實這馮宣，也沒得選擇。
他生來就是奴婢，而不管在漢朝還是匈奴，在安息還是羅馬、月氏，最底層階級的處境，永遠是地獄……
但是話說回來，雖說這長城之內的大漢朝，並不是均貧富，等階級，十全十美的人間天堂。
但任弘可以打包票，她大概是這天地間，這時代裏，最和平和安定的國家了……
漢武帝時的窮兵黷武已經結束，經過十多年休養生息，民生在慢慢恢複，新的農業技術被趙過推廣，田租三十稅一，徭役口賦減輕，地方上豪強被漢武打了一波後，還沒重新起勢。
看看漢朝的普通庶民生活吧，雖然這兒也有許多不孝子，但起碼敬老一直是中原禮俗，作為生活穩定的農耕者，漢人過得緊巴點，也能留些糧食來供給家中老人，讓他們不必選擇自我犧牲。
而普通的匈奴牧民家裏，連這點供給老人的資源都擠不出來。
你說哪邊的底層生活更殘酷？
漢地的奴婢戍卒逃亡塞外，才發現上了當，追悔莫及。而塞外的胡人部落，在走投無路的情況下，也在諸王帶領下，大群大群地投靠漢朝，倒是踏踏實實地當了“歸義胡”，在五屬國過著樂不思蜀的生活。
“這真是個圍城啊。”
任弘側過臉，看著如同一條黃龍，將漢匈兩個帝國，將農牧兩種生活方式分隔開來的長城，暗暗感慨道：
“牆裏的人想象牆外多麼自由美好，總想出去，殊不知牆外的人，卻更想進來……”
末了，他看向被馮宣的事觸動了回憶，悶著頭向前走的趙胡兒，跟了上去，將淡米酒遞給他。
“你呢？趙胡兒，我想聽聽你的事，你為何逃出匈奴。”
……
趙胡兒默然良久，最後摸了摸頭頂上，任弘送他的氈笠，還是說道：
“我母是匈奴入塞時，被擄到匈奴的，她生下了我後，仍教我學漢話，告訴我塞內的富庶與安定，讓我終有一天定要回去！”
說起母親時，趙胡兒眼裏難得露出了一絲溫情和懷念，那是藍天白雲之下，青蔥綠草之上，少年將頭枕在母親膝上的時光。
“而我父……”
說到生父，趙胡兒眼裏的溫情沒了，反而多了幾分仇恨：“是將母親從塞內擄走，經常毆打她的粗魯胡人，對我也隨時抽鞭子，往死裏打。帳內最初有牛羊近百頭，再加上他是個好獵手，日子過得還算充裕。”
“但在草原上，當遇災時，不管你有多少頭牛羊，都不頂用了！”
胡天八月即飛雪，草原上的氣候太惡劣了，每年十月份後，夾著雪的白毛風一直刮，草原積雪太厚，牲畜扒不開雪吃草，常會大群大群餓死。
好容易熬過冬天，黑災又來了，幾個月不降雨，牲畜缺水也活不下去。更有瘟疫、狼群如影隨形，哪怕一戶人家有上百頭牛羊，一場災禍下來，也會立刻絕戶！
當牛羊死絕時怎麼辦呢？這時候就要做出選擇了。
“匈奴之俗貴壯健，賤老弱，當災害降臨，老人就只能被拋棄，留在荒地裏等死，或是被狼和禿鷲吃掉。”
“若剩下的牛羊還是不夠養活家庭，女人也得做出犧牲，她們會被賣給牲畜還充裕的富人，以換取能讓其他人活下去的牲畜。”
“于是我父便將我母送人做了奴隸，就為了換五頭羊，還有三袋馬奶酒……”
趙胡兒捏緊硬弓：“我磕破了腦袋，希望以我替代母親，但他只是一腳將我踢開！”
“沒多久，我母親便死了，被那戶富裕的胡人施虐而死，事後野地裏一扔，就當是死了頭羊！”
任弘聽明白了：“這便是你逃出匈奴的緣由，那你父親……”
趙胡兒咬著牙道：
“當我聽聞母親死訊後，我便乘他喝得爛醉，燒了氈帳，逃了出來。”
趙胡兒眼中，仿佛出現了那頂熊熊燃燒的氈帳，以及年僅十二歲，在胡騎追趕下，亡命逃向長城的自己。
“我父，便是教我狩獵和尋覓足跡的人。”
趙胡兒擡起頭，猛灌了一口酒，看著蒼天，開懷大笑道：
“他也是我殺的，第一個胡人！”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div>
第29章 狗官
烽燧每天至少要巡視兩次轄區下的天田，上午時任弘去了東邊，抓回來了一個偷偷越塞回來的索氏大奴馮宣，下午他則去了破虜燧西邊——那兒便是八天前，劉燧長遇害的地方。
趙胡兒奉命在燧裏看著馮宣，于是任弘的巡邏小隊裏，除了他刻意要帶著的呂廣粟外，就另加了一人：出門總喜歡帶條大黑狗的張千人。
破虜燧的幾個人都有各自鮮明的性情：就比如這張千人聊起天來，三句不離狗字。
他先是喋喋不休地說起自家的仕途淵源：“我祖父在長安時，在上林苑中做事，上林中有六池、市郭、宮殿、魚台、犬台、獸圈，他便是犬台的狗監。”
任弘笑道：“我在效谷縣學《凡將篇》時，教我識字的鄭先生說，作這篇章的司馬相如，便是被狗監楊得意推薦給孝武皇帝的。”
漢朝是能買虛銜官的，司馬相如在漢景帝時花錢買了個武騎常侍，但一直沒機會更進一步，直到梁孝王來朝來與他看對了眼，到了梁國，與梁孝王豢養的文士們吟詩作賦，寫了那篇《子虛賦》。
後來梁孝王因不得為皇嗣，怨恨之下派人朝中大臣袁盎，事情敗露徹底涼涼，梁苑門客們作鳥獸散，司馬相如也只能灰溜溜回了老家蜀地，就是在那時才勾搭了卓文君。
到漢武帝繼位時，很喜歡《子虛賦》，卻以為作賦的人已經作古，直到同為蜀郡人的楊得意提及司馬相如，才知道原來作者還活著……
“不錯，楊得意在我祖父之前幾任。”
張千人的祖父算不得大官，但畢竟是官宦之家，哪怕流放敦煌家境沒落了，也能讓張千人識字。不過因為用來教張千人識字的是家傳的《相狗經》，家學熏陶之下，張千人的愛好，仍集中在狗上。
“犬有三種，一者田犬，二者吠犬，三者食犬。食犬最易養，體肥不吠，養以供饌。吠犬次之，短喙善吠，畜以司昏。最難養成的，還是用來田獵的田犬，長喙細身，毛短腳高，尾卷無毛，使之登高履險。”
他還說，不同顔色的狗也有優劣之分，黃狗品質最好，白狗品質最差，黃眉的黑狗宜看守，渾身全黑的則是耗財的禍胎……
“胡地又有一種高四尺的胡犬名獒，最是凶猛，近年來傳入敦煌，可惜太貴，數千錢才能買一只。”
滔滔不絕說完後，張千人向往地說道：
“我往後不求能回長安，只望能當上步廣候官屬下專門飼犬的狡士，便足矣。”
做個比百石的狗官，這就是張千人此生的夢想了。
“好好做。”呂廣粟回頭笑道：“多養些食犬出來，狗肉我愛吃，狗皮襪也不錯，暖和。”
張千人氣得與他互罵起來，這時候，他們已經走到劉燧長遇害的凶殺案的現場，此地是位于破虜燧、淩胡燧中間的一大片胡楊林。
站在滿是落葉的林地中，回首望著左右兩個烽燧，任弘若有所思。
趙胡兒說過，這附近常有黃羊出沒，劉燧長來這射獵說得通，但令人詫異的點就是，攜帶弓刀，全副武裝的他竟被人近身殺害，直到傍晚時分久久未歸，才被破虜燧派出的幾人發現屍體。
雖然為樹木遮擋，烽燧上無法看到胡楊林裏發生的事，但事後凶手何時離開，總該有所察覺罷？
但當日守破虜燧的呂廣粟，卻說沒看到凶手離開，至于隔壁的淩胡燧，則言看到有胡騎出入林中，事後敦煌郡派令史來查驗屍體和現場，的確有腳印往北走，便草草定了案。
倒是早上的時候，趙胡兒給任弘提供了一個信息：“我在事發次日，去過劉燧長死的地方，當時地上腳印不止一人！不止有往北，也有向東、向西！大概是借助岸邊林木遮蔽，繞到烽燧視角看不到的地方才離開。”
凶手至少三人，這或許不是一起意外，而是一場有預謀的謀殺！
但令史可不會聽他一個“胡兒”的話，若非趙胡兒當時與在烽燧東邊巡邏，與廣漢燧的燧卒碰過面，令史甚至懷疑是他所為……
正思索間，長城的方向，卻傳來一聲喚：“破虜燧的新燧長何在？”
……
“今晨聽巡視天田的人說，破虜燧來了新燧長，還想去認識認識，卻不想在此遇到了。”
說話的是西邊淩胡燧的程燧長，是個身高八尺的壯漢，年近四旬，身著赤色官布袍，頭上纏著黑色的幘，一手撫著濃髯，一手摸著腰上的環刀，上下打量任弘。
“看任燧長的年紀，未壯？”
任弘朝程燧長作揖，笑道：“的確未壯，虛歲十九。”
程燧長有些驚訝：“如此年輕便做了比百石的燧長，他日不可限量啊！任燧長莫非是郡官子弟？”
這麼年輕就做燧長，肯定是有背景的，程燧長已經開始回憶，郡裏有沒有姓任的大官。
“承蒙中部都尉和候官擡愛。”任弘笑著回應，故意給自己找了個不存在的靠山。
程燧長嘖嘖稱奇，又道：“任燧長是來看劉燧長遇害的地方？”
他歎息道：“我與老劉有幾年的交情了，他喜歡射獵，打到了鹿和黃羊，必定會邀約我去破虜燧吃酒，可惜啊，真是可惜。”
又恨恨道：“若讓我抓住那殺人的胡虜亡人，定要生生卸了他的腿！”
二人就這樣站在長城下聊了許久，程燧長是個熱情的人，對任弘說了許多做燧長要注意的地方：“燧卒喜歡偷懶，就比方說這巡視天田，不是要取日跡梼麼？有時後一日巡視的人，便與前一日的人約好，提前交換，屆時走到半道陰涼處就休憩，瞅著時辰到了便回。”
任弘問道：“程燧長平日是如何約束燧卒的？”
程燧長道：“該抽鞭子時就抽，該給好處時就給，任燧長你要記住，總得給他們一些利好，才能駕馭得動。”
倆人直到日頭偏西，才收住話頭作別。
任弘借口初到燧中，事務繁忙，婉拒了程燧長約他去淩胡燧吃酒的邀請，遠遠看著程燧長上了馬，與兩名淩胡燧卒離開。
那匹程燧長座下的高頭大馬，不比任弘的蘿蔔差，看來其家境是比較富庶的。
呂廣粟方才與淩胡燧卒分食了點肉脯，此刻有些眼熱地說道：“程燧長會做買賣，因為淩胡燧離黑海子近，故常派燧卒打魚，曬成魚幹後，再雇人送去敦煌販賣，得了錢糧便與燧卒分了買酒肉，任燧長，吾等要不要也這樣？”
呂廣粟是有些嘴饞的，昨天的烤馕，數他吃得最多，畢竟大高個，普通燧卒這點口糧，他總吃不飽。
任弘卻沒答話，在回去的路上，只打發張千人遠遠在前走著，他在後攬住呂廣粟的肩膀，語重心長地說道：“廣粟，我在懸泉置時，與汝兄多黍最是相善。”
呂廣粟連忙道：“兄長常與我說起過，承蒙任君照拂，為他寫信，也從不收錢。”
任弘道：“有句話叫愛屋及烏，我初來燧中，其他人還信不過，但對你，卻是當成了自己人！”
呂廣粟摸了摸頭上的氈笠，這是任弘慷慨所贈：“我自當為燧長左右手！”
任弘收斂了笑容：“那你老實說，劉燧長出事當日，你守在烽燧上候望，確實不曾見到有人在籍端水兩岸出入？”
見呂廣粟有些猶豫，任弘寬慰他道：“你放心，我只是想問清事情緣由，絕不會告訴他人……”
呂廣粟走在路上，垂首看了腳下石子沙土半響後，才猶猶豫豫地說道：
“當日我的確在烽燧上候望，但錢橐駝卻拿了酒與肉脯上來約我共飲。”
“我一時貪嘴，喝得昏昏沈沈，未能注意外頭情形，可能，可能有看走眼的時候……”
……
“燧長回來了。”
任弘等人一回到破虜燧，錢橐駝便熱情地打著招呼，這小老頭因為年長，在燧裏地位僅次于宋萬、韓敢當，不僅在燧中負責造飯，還有縫補的技能，眼下手上正拿著一張氈皮：
“燧長給趙胡兒的氈笠是好東西啊，有了此物，就不怕巡邏時烈日暴曬了，老朽看了幾眼，應是能縫制的，只是需要皮革，正好劉屠帶了些回來。”
正坐在錢橐駝對面，與之低聲聊天的矮個燧卒也連忙起身，對任弘見禮，卻是個面色發黃的青年：“燧卒劉屠，見過任燧長！”
這劉屠是劉燧長的親侄兒，先前告假，是與另一個燧卒，一同去參加劉燧長的葬禮……
任弘問了幾句劉燧長葬禮的事，問道：“另一個燧卒何在？”
劉屠笑道：“他老母病重，回了家，讓我代為告假。”
那個燧卒常與劉屠一組，共同巡視天田。
任弘所有所思點了點頭，這時候，卻聽到外頭傳來一聲哀嚎：
“任燧長，放了小人罷！”
叫嚷的是早上抓回來的馮宣，他被栓在狗舍旁邊，只等明天派人押送去步廣候官處。
先前馮宣大概是受傷加脫水，蔫蔫的，眼下吃了點東西，睡了一覺，卻是精神多了，一個勁地求饒。
趙胡兒不理他，只靠在塢下，認真用小刀雕琢著手裏的胡笳，而馮宣見任弘走過來，叫得更起勁了：
“任燧長，我若是被索氏抓回去，恐怕要被活活打死！”
任弘看著他道：“你還指望我放了你不成？”怎麼可能，不管馮宣逃亡是否情有可原，作為燧長，私放亡人可是大罪。
馮宣壓低了聲音道：
“不敢，但我可以交代北山匈奴虛實，戴罪立功啊！”
這時候，正好伍佰韓敢當從烽燧上結束候望下來，聞言踢了馮宣一腳：“敦煌的戍卒又不出塞擊胡，你交代虛實有何用？”
敦煌的邊塞守備是很保守的，四個都尉府，屯戍、候望部隊加起來雖有四千多，但都是以守為主，畢竟這邊人口少啊，才三萬人，很難支持大規模的軍事遠征。
所以河西四郡，一般是酒泉張掖那邊主攻，敦煌就負責好好看好玉門陽關絲綢之路就完事了。
不過聽韓敢當的語氣，他對這種消極守禦很有怨言，任弘從呂廣粟和張千人處打聽到了，韓敢當之所以對胡人滿是怨恨，是因為數年前一次匈奴入塞時，殺了他的妻、子……
恨屋及烏，也難怪韓敢當常對趙胡兒惡語相加了。
“定會有用！”
馮宣病急亂投醫，嚷嚷道：“我要說的事，與烽燧候望有關！”
韓敢當樂了：“難道你還要說，匈奴即將入塞不成？”
“不是，但近來，常有人從塞內，向北山匈奴中走私銅鐵器物，我在胡地時親眼所見！甚至還有弩機兵刃！”
馮宣道：“而那些器物，據說……”
“就是從這破虜燧附近運出去的！”
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