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揭開持續憤怒之謎
在交通擁擠的一天結束時﹐一台車突然插入你的車道。你猛踩剎車﹐按響喇叭﹐對那個司機怒吼。半小時後﹐當你走進家門﹐情緒仍然激動﹐對伴侶的問候也只能回以暴躁的措辭。不過﹐這種持續的憤怒狀態並非只有人類會經歷。來自加州理工學院和Janelia研究院的科學家發現﹐果蠅也會展現出持久的攻擊行為。
在這項發表於《eLife》的新研究中﹐研究人員探索了果蠅持續攻擊狀態背後的神經元﹑迴路和機制。特別是﹐他們專注於雌性果蠅﹐這些小小的生物會為了爭奪成熟香蕉上的最佳產卵地點而互相頂撞﹑推擠和交鋒。研究團隊發現﹐某些與攻擊行為相關的細胞能讓果蠅保持憤怒狀態長達10分鐘。這一發現顛覆了先前的理解﹐即果蠅的持續攻擊狀態僅因攻擊相關細胞之間反覆的「連接」。這樣的連接會讓信號在同一神經迴路內循環導致行為持續。
然而﹐新的研究表明持續的攻擊行為可能由其他因素調控﹐包括影響神經元活動的神經調節物質﹑攻擊相關細胞下游的神經元﹐或者果蠅大腦中的其他迴路。科學家們現在認為可能需要一個新模型來解釋這種持久行為。研究人員表示﹕「這對於這個領域來說是有趣的因為我們以往認為這些反覆連接對於持續狀態非常關鍵。但現在看來在這種情況下這個觀點似乎並不明晰。」。
瞭解像攻擊性這樣的持續內在狀態﹐可能有助於研究人員更好地揭示大腦如何做出決策。比如選擇繼續生氣或放下﹐以及這些選擇背後涉及的個別迴路。揭開攻擊性背後的基本機制﹐也可能幫助科學家更好地瞭解人類的攻擊行為﹐包括那些伴隨神經退化或精神疾病的行為。
研究人員說﹕「對於我們的社會來說﹐能夠減少攻擊性﹐弄清楚如何停止持續的攻擊性是非常重要。弄清楚迴路是如何運作的﹐可以幫助我們找到可能的減少方法」。研究人員認為探索解釋持續攻擊行為的其他模型將是下一步工作。看看還有什麼因素可以延長這種持續狀態﹐這很令人興奮﹐因為可能還有其他迴路也參與其中。這基本上為我們敞開了大門﹐所以這是一個有趣的領域。
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