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ASKAP望遠鏡探測到超低溫矮星的週期性電波發射
根據澳洲平方公里電波望遠鏡(Australia Square Kilometre Array Pathfinder﹐ASKAP)的數據分析﹐光譜類型T8矮星WISE J062309.94-045624.6是目前觀測到電波發射最冷﹑最新型的恆星。WISE J062309.94-045624.6(簡稱WISE J0623)距地球約37光年﹐位於麒麟座﹐加州理工學院的天文學家於2011年首次發現﹐其半徑在0.65至0.95個木星半徑間﹐質量介於4至44個木星質量。
WISE J0623雖然不是迄今為止發現的最冷的恆星﹐但卻是迄今為止使用電波天文學所分析最冷的恆星。研究人員表示像這樣產生電波發射的超低溫褐矮星非常罕見﹐因其動力學通常不會產生可從地球檢測到的電波發射。發現這顆褐矮星在如此低的溫度下產生無線電波無疑是一個絕妙的發現﹐它讓我們對像這樣超冷褐矮星有更加的了解﹐並有助於瞭解恆星的演化﹐包括它們是如何產生磁場。
褐矮星的內部動力學如何產生無線電波是一個懸而未決的問題﹐雖然天文學家對像太陽般較大的主序星是如何產生磁場和電波發射已經有所瞭解﹐但仍不完全清楚為什麼只有不到10%的褐矮星會產生這種電波。超低溫矮星的快速旋轉被認為是產生強磁場的原因之一﹐當磁場的旋轉速度與矮星電離大氣的速度旋轉不同時﹐就會產生電流。在這種情況下﹐便認為無線電波是由電子流入恆星磁極區域所產生的﹐再加上褐矮星的旋轉﹐就產生了有規律的電波爆發。研究人員表示這些恆星是在核反應中燃燒氫的最小恆星與最大的氣態巨行星如木星間缺失的一環。
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