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美國夫婦發現一顆巨齒鯊牙齒化石
近日﹐有對夫妻在南卡羅萊納州發現了一顆巨齒鯊牙齒的化石。如果讀者們沒有感受的話﹐科幻片《巨齒鯊》中巨型鯊魚的血盆大口和利齒﹐能嚇得許多觀眾逃離座位﹐可以想像這些史前生物能有多恐怖。
南卡州查爾斯頓(Charleston)的傑西卡·歐文斯(Jessica Owens)和丈夫及朋友在當地河岸上尋找化石﹐結果這次她意想不到找到了個大傢伙。
查爾斯頓地區有許多水道﹐位置靠近大西洋﹐是個尋找化石的好地方。歐文斯和她的朋友們找了當地一個捕魚兼探險的公司﹐該公司專門從事幫助人們捕魚和尋找巨齒牙化石。
在斯都諾(Stono)河兩岸的砂石和泥土中仔細尋找後﹐歐文斯相信自己找到了什麼。「我想我們找到了一顆牙齒化石﹐如果真是一顆牙齒﹐它將是我們發現過中最大的。」在挖掘過程中﹐她的丈夫西蒙·歐文斯提醒不要用力過猛﹐否則可能損壞化石。化石挖出來後﹐兩人非常興奮。
查爾斯頓學院的梅斯·布朗自然歷史博物館對這顆化石進行了鑑定和確認﹐這顆牙齒長5.75英寸(約14.6公分)﹐重近1磅(約450克)﹐估計有300~500萬年的歷史。博物館對他們敏銳的眼光和發現表示恭喜﹕「這是個很棒的發現。正因為這些化石﹐查爾斯頓被譽為世界巨齒鯊之都！」從化石發現處周圍的地質層來看﹐博物館估計這顆牙齒化石來自上新世時代。
這種擁有巨齒的鯊魚物種存在於中新世早期至上新世時期(大約2千萬至300萬年前)。倫敦自然歷史博物館稱﹐巨齒鯊(Otodus megalodon)似乎與著名的大白鯊有關﹐可能是有史以來最大的魚類之一。至於這種鯊魚為什麼有這麼大的牙齒﹐科學家們認為巨大的牙齒適合捕獵大型海洋動物。倫敦NHM化石魚類館長艾瑪·伯納德(Emma Bernard)解釋說﹕「鯊魚身體這麼大﹐要吃很多食物﹐自然需要獵捕大量獵物。」。
巨齒鯊現在已不存在﹐隨著越來越多化石的出現﹐據信它們可能曾與當今大白鯊的祖先同處一個時代。伯納德說﹕「一些科學家甚至認為它們之間可能是(捕食獵物的)競爭狀態。」。
歐文斯將繼續在尋找化石的歷程上前行﹐即使以後再也沒有更大的發現﹐因為過程比結果更讓她享受。
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