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jiunn36 發表於 2019-2-17 07:44 AM

NASA歷時最久的火星車機會號宣布任務終結

     
  歷經一場噩夢沙塵暴失去聯繫後﹐於火星蹓躂15年之久的機會號(Opportunity)終究不再回應NASA最後一道呼喚﹐於2月13日宣告任務結束。
  2004年1月25日﹐NASA機會號火星車發回登陸後的第一個訊號﹐揭開原預定90天的探索任務。但時間洪流證明﹐機會號是舉世無雙的一人遠征隊﹐它最終在火星探索長達15年﹐送回超過20萬張原始照片﹐行駛了45公里﹔它發現大量證據證明水曾經流過火星地表﹐並且最終彙流一處。
  比如機會號在著陸點鷹撞擊坑(Eagle Crater)發現大量於水中形成的礦物質「赤鐵礦」﹐進一步證明火星子午線高原古時候曾經是海床﹔它在奮鬥撞擊坑(Endeavour Crater)周圍的土壤發現石膏礦脈﹐代表可能是富含礦物的水流經岩石縫隙。
  它成為天文學家的眼睛和耳朵﹐幫我們描繪出火星這個星球的地表風貌﹔因為有機會號告訴我們火星是一個潮濕、可能適合居住的星球﹐我們才開始為登陸火星做準備。
  然而2018年6月10日﹐一場全球性巨大沙塵暴席捲了火星地表﹐在強風吹拂與厚沙覆蓋之下﹐失去太陽能動力來源的機會號沉默了。這8個多月來﹐NASA噴射推進實驗室(JPL)工程師拚了老命送出800多個命令﹐只期望火星車簡單回應一句嘟嘟聲﹐然而始終沒有下文﹐科學家做出最壞打算﹐機會號的電池或電子設備可能已因長時間停電而損壞﹐再也無法回應。
  今年2月2日﹐工程師想出一個新的救援策略﹐發送命令重設機會號的內部時鐘﹐希望火星車可重新充電並喚醒自己﹐然而還是失敗了﹐至此工程師已嘗試完所有想得到的辦法﹐一籌莫展。今年2月12日﹐NASA抱著最後一絲希望發送一系列恢復命令﹐在機會號仍無回應的情況下考量到火星即將在3月23日進入秋天﹐屆時火星將陷入寒冷又黑暗的日子﹐團隊於2月13日宣布機會號任務已完成﹐讓15年的遠征落幕。
  「這就像要跟從高中以來一直陪你闖盪世界的車子告別一樣﹐令人傷心。」機會號團隊科學家Abigail Fraeman如此說。現在﹐機會號可以休息了﹐在一層薄薄的灰塵之下。科學家為機會號感到自豪﹐也為它及雙胞胎火星車精神號(Spirit rover)獻上最高敬意。
  目前﹐火星上還有一台好奇號(Curiosity)火星車、一台固定載具洞察號(InSight)在孜孜不倦工作﹐2020年時NASA與ESA還會再各自派出一部火星車﹐加入火星地表探索隊伍。
     
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