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jiunn36 發表於 2019-2-14 12:07 AM

NASA MAVEN衛星軌道「瘦身」﹐將調整成2020火星車的中繼衛星

本帖最後由 jiunn36 於 2019-2-14 12:09 AM 編輯

     
  NASA下一代火星車即將在明年發射前往火星﹐同行的還有一架微型直升機﹐為了讓火星車與微型直升機到時候數據傳輸更加順利﹐NASA團隊已命令目前正繞行火星運轉的MAVEN衛星調整軌道﹐稍微降低高度﹐以作為未來火星車的中繼衛星。
  火星大氣與揮發物演化任務(Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission﹐MAVEN)為火星探測器﹐於2014年9月22日進入火星軌道並調整為橢圓形軌道﹐距離火星最近點為150公里﹐最遠則達6300公里﹐從不同角度觀察火星大氣﹐以研究什麼原因讓火星大氣變得如此稀薄乾燥﹑為什麼火星大氣逐漸逸散。
  現在NASA要為他們的火星2020探測車(Mars 2020 rover)鋪路﹐向MAVEN衛星發送調整軌道命令﹐使其最遠點從6300公里縮至4,500公里﹐以作為2020火星車的中繼衛星。雖然這次調整看起來變動不大﹐整體軌道周期僅從4.5小時縮短至3.5小時﹐但即使這一小小變化也能大幅改善通訊能力。
  MAVEN計畫主持人(principal investigator)Bruce Jakosky表示﹐這就好比你使用手機時﹐越接近一座基地台﹐你的手機訊號就越強﹐屆時MAVEN衛星每天繞行火星的次數將從5.3次增加到6.8次﹐可以更頻繁且更穩定的將數據傳入﹑傳出火星車。在未進行中繼通訊的時候﹐MAVEN衛星也能繼續其本職﹕研究火星高層大氣的結構和組成。
  接下來2.5月內﹐NASA團隊將採取大氣制動(aerobraking)技術改變MAVEN衛星運行軌道﹐這種阻力等同於你在行進中汽車上把手伸出車窗外感受到的阻力。
     
  工程師們已開始小心翼翼地將MAVEN衛星軌道最低點下降至火星上層大氣﹐這段期間內﹐衛星將環繞火星約360次﹐每一次通過大氣層時都會略微減速﹐雖然該技術較為耗時﹐但衛星可以最低限度浪費燃料。
  NASA火星2020探測車預定2020年7月17日發射升空﹐2021年2月18日降落火星地表﹐地點擇定直徑約45公里的Jezero隕石坑。


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