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jiunn36 發表於 2018-12-16 07:33 PM

聖誕前夕﹐今年最亮彗星即將來訪

     
  今年聖誕前夕還不知道去哪玩的話﹐不如考慮去無光害的山上觀星吧。即將近距離飛越地球的46P/Wirtanen彗星屬於短週期的木星族彗星﹐每5.4年繞行太陽一圈﹐最早由美國天文學家Carl Wirtanen於1948年1月17日發現。
  短週期彗星是指軌道週期少於200年的彗星﹐其中又可分為週期短於20年且低傾角(不超過30度)的木星族彗星﹐以及週期介於20~200年的哈雷族彗星(包括最著名的哈雷彗星)。目前已知木星族彗星超過400顆﹐不過大多數經過地球時亮度都很微弱﹐這是由於彗星揮發性物質多次進入內太陽系後已消耗殆盡﹐導致彗星變得越來越小﹑黯淡﹐通常只有用中大型望遠鏡才能看到。
  但本週末﹐46P/Wirtanen彗星將成為自1950年以來最接近地球的10顆彗星之一﹑公元9世紀以來最接近地球的20顆彗星之一﹐距離我們僅0.078AU(約1,160萬公里﹐或地球到月球距離的30倍)﹔此外﹐當天彗星亮度高達3等左右﹐若天氣好﹑光害低﹐你可以拿雙筒望遠鏡或單眼相機觀賞它﹐看起來會像個模糊光塊。
  不過據《Sky and Telescope》報導﹐天文學家Joe Rao提醒﹐要成功找到這顆彗星很大程度也取決於你在哪裡觀察。如果你身處光害嚴重的都市﹐專家敢打賭你看到這顆彗星的機率是0﹔即使你前往無光害的山上﹐要找到彗星也很有挑戰性。Joe Rao建議﹐在幾乎無光害的天空下﹐尋找彗星最佳工具其實是你的雙眼﹐特別是採用「側視法」(averted vision)觀測(使用周邊視覺查看微弱動態物體的一種方法)。
  和其他彗星比如Lovejoy(C/2011 W3)﹑Machholz(C/2004 Q2)一樣﹐46P/Wirtanen彗星發出燦爛綠光﹐這是因為它的彗髮(coma)含有氰和雙原子碳﹐被陽光電離時會產生綠光。
  假如錯過這次46P/Wirtanen彗星最接近地球的一刻﹐你就要再等20年﹐有心觀測者務必珍惜此次相遇!


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