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NASA確認航海家2號進入星際空間
繼2012年8月航海家1號率先飛越太陽風層頂﹑進入星際空間後﹐航海家2號現在也跟上姊妹太空船腳程﹐於2018年 11月5日進入星際空間﹐目前仍還可與地勤人員通訊﹐不過訊號延遲約16.5小時。
美國太空總署(NASA)於1977年發射了兩艘外太陽系無人探測器﹕航海家1號與航海家2號﹐航海家1號在航行途中由於受惠幾次行星重力助推﹐導致飛行速度加快(比現在任何一台探測器都還要快)﹐因此率先於2012年8 飛出太陽系。事隔6年﹐NASA於2018年12月10日宣布﹐確認航海家2號正式於2018年11月5日飛越日球層頂(heliopause)﹐成為第二個進入星際空間的人造探測器﹐現在距離地球約180億公里遠。
日球層頂(solar wind﹐也稱為太陽風層頂)為太陽風不能繼續推動星際介質(ISM)之處﹐這裡通常被認為是太陽系最外邊界﹐只要穿過去就等於進入太陽系之外的恆星際空間。但是科學家如何得知探測器已進入星際空間？證據來自好幾種儀器的當天數據﹐首先是電漿光譜儀(Plasma Spectrometer﹐PLS)﹕PLS利用電漿電流來檢測太陽風的速度﹑密度﹑溫度﹑壓力﹐但11月5日那天PLS發現太陽風速度急劇下降﹐且之後再檢測不到太陽風流動。
其次是宇宙射線子系統(cosmic ray subsystem)﹕我們知道強烈的宇宙射線會穿透星際空間﹑大剌剌闖入太陽系﹐而日球層頂對宇宙射線有緩衝作用﹐所以探測器在接近日球層頂時﹐會先檢測到宇宙射線慢慢增加﹐等越過界才檢測到宇宙射線急遽增加﹐而11月5日當天﹐儀器出現了這種現象。
第三是低能帶電粒子儀(Low Energy Charged Particle﹐ECP)﹐科學家預期探測器越過日球層頂時﹐檢測到的帶電粒子會急遽減少﹐11月5日當天﹐儀器也反應了這個事實。
還有一個則是磁強計(magnetometer)檢測到磁場強度忽然改變﹐種種資訊都讓一切變得極有說服力。
這兩位航海家一路走來寫下的旅行日記﹐詳細介紹了太陽系日球層頂與外部星際風如何相互作用﹐由於至今科學家對太陽系的邊界樣貌尚無定論﹐甚至日球層頂的邊界也並非一層不動的牆﹐而是飄浮不定﹐也許未來哪天航海家2號會發現自己「又」穿越了一次日球層頂。
順帶一提﹐航海家2號雖然飛越了日球層頂﹐但是否「飛出太陽系」還有待定論﹐因為日球層頂之外還有歐特雲(Oort Cloud)﹐科學家相信它也是太陽系重力控制的範圍﹐所以仍屬於太陽系。這兩艘探測器大概還要300年才會抵達歐特雲靠太陽系的內緣﹐而想完全穿越歐特雲﹐至少要3萬年時間。
因此我們可以說﹐航海家2號已經進入星際空間﹐但不能說它已經完全飛離太陽系﹔當然﹐航海家1號也沒有飛離太陽系。
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宇宙之大 幾萬年就是霎那間相比起人類的時間壽命 微不足道 宇宙面目是甚麼 不知道還要多少年才能 ...
不會, 人類近100年已經急速了解多了很多, 進步愈來愈快 王明駿 發表於 2019-1-5 10:56 PM static/image/common/back.gif
不知道星際空間到底是什麼樣子, 也許已經超乎人類已知想像了吧
不會呢, 一早就用各種望遠鏡了解很多了 不知道星際空間到底是什麼樣子, 也許已經超乎人類已知想像了吧 終於進入星際空間了。希望她能順利完成自己的使命，為人類作出更多貢獻<br><br><br><br><br><div></div> 訊號延遲約16.5小時
無法想像人類要有何種通訊科技才算是真的探索宇宙.
總不能將在外君令有所不受, 放牛吃草吧. 宇宙之大 幾萬年就是霎那間相比起人類的時間壽命 微不足道 宇宙面目是甚麼 不知道還要多少年才能真正窺探 天外有天,天外再有天,越飛越遠迷題越大{:37:}
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