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基因轉植複製豬的死亡，使複製動物應用前景蒙上陰影
複製動物的壽命與健康情況，一直是科學家關心的問題，因為這關係到複製動物延伸應用的穩定性。科學家不斷改良複製動物的方法，除了希望能提高複製的成功率，也希望能解開牠們往往早夭的原因。然而複製小豬的死亡則讓人們對複製動物的安全疑慮再度提高。這三隻還不到六個月大的複製小豬是死於心臟病，牠們是藉由「全細胞的細胞質內顯微注射」方法複製出來的。該研究團隊懷疑這三隻小豬的死因是「成年複製動物猝死症」。對複製動物早夭的原因其心臟、肝臟等重要器官，基因的表現十分紊亂。正常細胞的基因，都會在適當的時候開啟或關閉，顯然那些複製牛在胚胎時期，DNA的「重設程式」並不完全，使得染色體無法正常表現。
一般常用的複製技術，是將體細胞的細胞核吸出，然後注入已去除細胞核的卵細胞中，再利用電擊或某些化學物質，誘使該融合的細胞分化形成胚胎，這也就是所謂細胞核的「重設程式」；但是，這種讓細胞融合的方法操作手續繁複耗時，也需要較多的設備。研究人員利用「全細胞的細胞質內顯微注射」進行複製，他們將三種常用於複製實驗的體細胞，即卵丘細胞、顆粒層細胞與纖維母細胞，直接注入已去除細胞核的受精卵中。由於以前的複製技術必須吸取細胞核，可能對遺傳物質造成傷害，因此研究人員等人的方法可降低這方面的風險；此外，他們也未採用電擊或紫外線的照射來誘發細胞分化，同樣可提高安全性。結果有37%的融合細胞成功分化為囊胚，成功率是其他複製技術的兩、三倍。
同時，研究人員又利用同樣的方法，採取母豬耳朵的纖維母細胞，複製出四隻小豬，其中一隻於出生後幾天便夭折，剩下的三隻複製小豬活了幾個月，可惜也於日前死亡。這些複製小豬的「本尊」是一隻「雙基因轉植豬」，身上同時帶有人類凝血第九因子(factor IX）與乳鐵蛋白(lactoferrin）的基因，可以藉由乳汁的分泌生產這兩種蛋白質，用於提煉製藥，對於血友病患者是一大福音。由於基因轉植動物技術也十分繁複，因此這類動物若能大量複製，便能夠使人類所需的蛋白質進入量產，加上若透過基因改造方式，消除異種器官移植的排斥問題，那麼複製動物未來也可能成為人類器官移植的重要來源。
然而，複製小豬的死亡，使得從複製豬移植器官給人類的想法受到質疑，曾經成功複製豬隻的美國密蘇里大學科學家普拉瑟(Randall Prather）表示，應可利用第一代複製動物的後代來複製，以避免這些危險，因為如果複製出來的動物已經開始產生精子或卵子，就表示牠們的細胞已經完成「重設程式」，所以牠們的子代應該會是正常的。
有些科學家曾經認為，全細胞的細胞質內顯微注射法不可能成功複製動物，因為完整植入受精卵內的體細胞，其外層會使得受精卵的酵素無法與之作用，但結果顯示並非如此。美國麻州懷海德生物醫學研究所的研究員奧契德林格(Konrad Hochedlinger）便承認，這在技術上值得一試。
複製動物的病痛連連或短命夭折，可能讓科學家不會冒險進行人類複製。但是大部份科學家認為，以「醫療性複製」為目的，從複製出來的胚胎萃取幹細胞，用以培養人類組織、器官，應該是安全無虞，因為幹細胞取自人類的早期胚胎，而且會經過篩選與處理。看來不管複製動物的命運如何，科學家對於複製細胞的研究，是不可能停下腳步的。
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