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細胞自殺是生物體發育的重要步驟，然而要誰來清理屍體？
有生就有死，是自然界不變的定律。你的身體雖然隨時都在分裂新的細胞，卻同時也有許多細胞死去。不過別緊張，這些細胞的死亡，都是按照生物體發育的劇本演出，在生長、分裂、分化到一定的階段時，它們即在特定的時間點死去，也就是所謂「計畫性細胞死亡」(programmed cell death)，或稱「細胞凋亡」(apoptosis)。人體一天中，大約會有10億個細胞進行計畫性細胞死亡，既然細胞凋亡這麼頻繁，那麼，應該如何處理身體裡的細胞屍體呢？這可是個重要的問題，因為如果任憑死去的細胞堆積在身體內而不處理，細胞壞死後分泌的毒素，可能會引發發炎反應，造成某些器官功能異常。此外，它還可能引起複雜的自體免疫反應，導致「全身性紅斑性狼瘡」(systemic lupus erythematosus)之類的疾病。現在，科學家已經逐漸了解細胞清道夫如何運作。
細胞凋亡後的細胞屍體，通常是由「專業的」吞噬細胞，例如巨噬細胞、樹突細胞負責清理；其他如纖維母細胞、上皮細胞、內皮細胞等，也有吞噬死細胞的清理能力。但是剛剛啟動凋亡程式的細胞屍體，大多還維持著細胞的完整性，看起來和正常的細胞沒兩樣；扮演清道夫角色的吞噬細胞，要如何辨識出這些該清理掉的屍體、並展開吞噬的行動？
關於吞噬細胞如何辨識細胞屍體的問題，在1992年時由美國國家猶太醫學暨研究中心的法德克(Valerie A. Fadok)等人解開。她發現，在細胞凋亡的過程中，細胞膜的磷脂質分佈會發生改變，藉此通知吞噬細胞：「來吃我吧！」
構成細胞膜的磷脂質主要有三種，分別為磷脂醯膽鹼(phosphatidylcholine)、磷脂醯乙醇胺(phosphatidylethanolamine)與磷脂醯絲胺酸(phosphatidylserine, PS)；它們以親水端在外、疏水端在內的方式，形成雙層磷脂質，構成了細胞膜。在正常的細胞膜中，PS只分佈在雙層磷脂質的內層，但是一旦啟動細胞凋亡機制，細胞膜的這種不對稱性立刻消失，PS跑到外層磷脂質。法德克認為這可能就是呼叫清道夫的訊號，而且吞噬細胞表面也一定有相對應的訊號受體。之後，科學家也陸續發現凋亡的細胞在細胞膜上出現的微妙變化，例如細胞表面的蛋白質CD31構形發生改變、細胞膜帶了正電荷等等；但研究顯示，PS分佈的改變，可能才是凋亡細胞呼叫吞噬細胞的最重要訊號。
2000年，法德克等人終於找到PS受體(phosphatidylserine receptor, PSR)的基因，將之轉植在B淋巴球或T淋巴球上，可表現出對凋亡細胞PS的專一性。接下來的工作，似乎就是證明PSR如何讓吞噬細胞張開大嘴，清理細胞屍體了！這方面的研究工作，若能在活細胞完成實驗觀察，將是最明確的證據。1960年代建立起的模式動物線蟲，正是研究細胞凋亡的最佳對象。吳益群等人便是以線蟲為實驗材料，確認了PSR的功能，及其讓吞噬細胞展開吞噬動作的分子機制。這項研究的合作團隊，包括了法德克、美國科羅拉多大學薛定等人。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 原來細胞也有清道夫，避免引起複雜的自體免疫反應，導致其它疾病發生，身體構造真是太奇妙了 所以講那麼多,原來是在研究細胞的屍體如何被清理掉
他X的我到底看了什麼...
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