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尿尿真的可以發電嗎？
出處：PanSci.tw作者： 雷雅淇
尿尿真的可以發電嗎？
全世界超過十億的人口在現在仍然無法獲得基本的電力。尿液發電的技術會成為這個難題的解答嗎?
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Science Photo Library
圖片來源-Science Photo Library
現今地球人口超過七十億，這表示每天有105億公升的尿液被生產，嗯……也可以說是被浪費。這樣的尿液量相當於4,200個奧運規格的游泳池，但我想你不會想在裡面游泳。而現在有些科學家想用他們的方法讓這些人類廢棄物不會再被浪費了，再也不。
全球大約有七分之一的人口無法獲得基本的電力，而石油供應不斷下滑，火力發電又會增加溫室氣體，科學家們無不致力於尋找可以再生以及提供更多電力的發電方法。或許不太可能發電的來源會是解決這樣困境的答案，像是剛剛提到的那4200個游泳池的尿液。
英國的布里斯托機器人實驗室在去年就用尿液發電供應了手機的電力。他們的設備利用的是微生物燃料電池（microbial fuel cells, MFCs），可以讓智慧型手機上網、打字，以及進行簡短的通話。而且他們相信，士別三日後，這樣的尿液發電系統最終可以供給一整個房屋或是大樓的電量，甚至是讓一整個村莊有獨立的蓄電系統。
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用尿液發電驅動智慧型手機。 圖片來源-布里斯托機器人實驗室
微生物燃料電池的本質是一個能量轉換器，它使用自然界中發現可以分解有機物的細菌，而這樣的細菌能進而產生會被轉換成能量的電子。這會是一個具有自我更新能力的系統，因為越多的廢棄物給微生物分解就會產生越多的能量。
而且微生物燃料電池也是目前能將廢棄物最有效轉化成能源的方法之一。
據Sanergy的聯合創辦人Ani Vallabhaneni表示，如果想在肯亞的貧民窟把人類的廢棄物轉換成能量和肥料，若像是一般的沼氣池將大部分的廢物轉化成甲烷氣體的話，能量捕捉效率大約是 35%；而微生物燃料電池則可以將效率大大提升到85% 。
其實關於微生物燃料電池的研究早就不是什麼新鮮事， 在1960年代，NASA就開始研究使用稻穀的微生物燃料電池；而在2000年以後，這一個領域更是蓬勃發展，相關的研究簡直多到快炸掉，也讓再生能源有更多的可能性。
布里斯托尿液發電手機充電器背後的主要研究人員oannis Ieropoulos和他的研究團隊，自2002年以來一直致力於這項技術改良，而他們最近有了新的突破。
在微生物燃料電池領域的其他科學家大都致力於提高單一電池的效率，以便能產生更多的電。而布里斯托的團隊的做法是把許多小規模的微生物燃料電池串在一起。以獲得更多的電量。
當然微生物燃料電池是很有前途的，但它卻不是能讓尿液產生能量的唯一方式。
尿液的組成份大約是98%的水和 2%尿素，而尿素又是由碳、氫、氧、氮等元素組成。俄亥俄大學的研究員Gerardine Botte，最近在開發一個喚名為「綠盒子」的裝置， 它可以利用電解的方式將尿素分裂成氫原子和氧原子，然後捕獲到的氫就可以被利用來產生能量；而氮也可以被用於人造肥料。
微生物燃料電池系統是很單純的讓自然界的細菌產生新的電力，但綠盒子的產電過程中仍需要有恆定的電力來源去分裂尿素才能產生氫。所以綠盒子最重要的貢獻並不是在能產生新的能量，而是可以在處理廢棄物的過程當中將能量回收。這樣的裝置可以設置在汙水處理廠中，回收的能量可以再用做處理汙水之用。
說了那麼多，都覺得口渴了，所以尿尿真的能成為未來的能量來源嗎？
事情絕對沒有那麼簡單，前方還有難關要過；目前最大的障礙是成本、規模和產量。若能在商業的規模下，這些系統若真的應用於污水處理廠，便可以透過處理尿液得到的能量又再反饋到系統以節省巨大的能源成本。但對於讓一般家庭或是辦公室使用的小規模，這樣的系統仍無法產生足夠的電力去打消空間以及金錢的花費成本。
當然對於極需能源以及乾淨水的地方來說又是另外一回事了。
研究人員估計，如果在2500人的村子安裝一個一立方米的微生物燃料電池系統，透過尿液不斷經過盒子，大概可以產生約500瓦的恆定電流。這相當於每天有12千瓦小時的能量，足夠讓一個50瓦的燈泡照明240小時。
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利用尿液發電的微生物燃料電效率比一般沼氣池把廢棄物轉化為甲烷來的效率高。 圖片來源-Sanergy
而這樣一套系統的成本大約在5000~10000萬美元。雖然有點昂貴，恩……好吧好像不只有點，但它可以使用很長的時間，因為這些微生物可以在內部自我更新。只要能給細菌廢水，他們就可以快快樂樂的過生活，還能產生能量，真是可喜可賀可喜可賀啊。相比同樣是再生能源的太陽能板可以提供更多的電力，但他們並不能持久，或者可以清理污水。
布里斯托機器人實驗室的研究人員也還在努力讓它的售價能更平易近人。尿液發電手機充電器的原型只需要幾百英鎊，但他們希望能創造可以用在地材料製成更便宜的機型，讓這項技術能用在世界各個地方。
畢竟必須面對現實的是，儘管這樣的想法很好，但如果技術不能突破也沒辦法被應用在貧窮的國家。我們也不能指望每一個村莊都能有裝配一個化學工程師，這又不是在玩RPG每個村莊一定有打鐵舖跟藥商，所以這樣的系統還必須要具有簡單、堅固、壽命長，並且會自我回報錯誤的機制。
或許以後不管是在叢林或是草原或其他的地方徜徉在大自然，也能隨時幫手機充電，只要偷偷躲到草叢尿尿就好了。
參考資料：
Jonathan Kalan. Is pee-power really possible? BBC News
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不知道她們現在有沒拿到專利~
如果不用手機，不用電器用品，不就沒有這些問題了
哈哈 假如這東西價格低的話,應該很多人用吧!<br><br><br><br><br><div></div> 別傻了甲烷造成的溫室效應比二氧化碳還強25倍
若不慎外洩後果比火力發電造成的溫室效應還可怕
這就是雖然地球到處有稱為燃料冰開採與運輸比一般天然氣還安全
但是沒人敢使用的原因:)
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